十三花因由十三種不同的菜組成而得名。即在一大方盤(pán)內(nèi)，置以十三種不同的美味菜肴，在客人坐定并吃過(guò)果盤(pán)之后，一次端上，并連方盤(pán)一起里于桌上，供客人享用。十三花席是回族宴席中規(guī)格最高的之一，在盛大活動(dòng)中才能見(jiàn)到，如婚嫁和舉行大的宗教活動(dòng)(爾曼里)中，才以十三花待客。之所以采用“十三花”，是由回族的宗教習(xí)慣決定的，回族宗教中歷來(lái)有“采單不采雙”的宗教理念?；刈迨ǎ鋵?shí)就是在“九碗三行子”的外圍再擺上四個(gè)碟子。這四個(gè)碟子，可以是四盤(pán)菜，兩道葷的，兩道素的，九碗十三花。

伊利的十三花有兩種，一種是果盤(pán)（或稱果碟）十三花，另一種是菜盤(pán)子十三花，或稱九魁十三花，九魁之外的四道菜可以任意選擇。

盛菜的碗許多時(shí)候變成了大盤(pán)子，符合現(xiàn)代人的飲食需求。