太湖位于長江三角洲南緣，是我國第三大淡水湖，湖體面積2338平方公里，其中東太湖面積16萬畝（如地形圖所示），位于全太湖的出水口，平均水深只有1.5米左右，有一定的微流水，水草茂盛，底棲動物豐富，具有一類的空氣、二類的水質(zhì)，是最為適合大水面養(yǎng)殖的淺水型草型湖泊。絕佳的位置、充足的光照、豐沛的降水、茂盛的水草，為太湖大閘蟹創(chuàng)造了一個優(yōu)越的生長環(huán)境，使得太湖蟹成為江蘇及至全國最具競爭力的河蟹產(chǎn)品。

太湖網(wǎng)圍養(yǎng)殖自80年代中期才開始，經(jīng)過“七五”、“八五”、“九五”國家科技攻關(guān)，改變傳統(tǒng)養(yǎng)殖模式，逐步向生態(tài)特種型養(yǎng)殖模式轉(zhuǎn)變，目前東太湖網(wǎng)圍養(yǎng)蟹面積4.5萬畝。太湖大閘蟹系長江水系的中華絨螯蟹，具有青殼白肚、金爪黃毛、膏肥脂滿、口味鮮美、紅膏、具有特殊香味等特點(diǎn)，出口產(chǎn)品目前主要銷往港澳臺地區(qū)和新加坡、日本、韓國等國家，內(nèi)地目前主要銷往上海、廣東、北京等沿海大中型城市。為應(yīng)對國際國內(nèi)市場對產(chǎn)品質(zhì)量安全的要求，太湖漁管會與蘇州出入境檢驗檢疫部門強(qiáng)強(qiáng)合作，聯(lián)手打造太湖七帆牌這一優(yōu)質(zhì)品牌，建立水產(chǎn)品質(zhì)量安全體系。

依托太湖優(yōu)良的水體環(huán)境、和較完善的全程質(zhì)量監(jiān)控體系，太湖七帆牌清水大閘蟹已在國內(nèi)外水產(chǎn)品市場上顯示出獨(dú)特的魅力。

個體特征

青殼——即蟹背略呈青色，感覺清、亮、爽，熟蟹蟹背通體呈鮮艷紅色。

白肚——即蟹肚呈白色，光澤有生氣，

給人水亮玉質(zhì)般美感。此白色為本白（只要不是鐵銹色），有點(diǎn)象牙色?，F(xiàn)有不法商販用化學(xué)藥水將蟹肚洗白（漂白），這種經(jīng)過加工的螃蟹在蒸熟后背部留有明顯的痕跡。

金爪——即蟹腳爪尖上呈煙絲樣金黃色。

黃毛——即蟹鉗（螯）上的絨毛，蟹爪上的須毛呈金黃色。蟹鉗（螯）絨毛密而軟，蟹爪須毛清爽。

體壯——即二螯八爪肉感強(qiáng)、強(qiáng)勁有力，西風(fēng)起時能在玻璃板上橫行霸道。

食用方法

“秋風(fēng)響，蟹腳癢”，從寒露到立冬，是太湖蟹大量上市季節(jié)。古人詩曰“九月團(tuán)臍十月尖，持螯飲酒菊花天”，民間也有“農(nóng)歷九月吃雌蟹，農(nóng)歷十月吃雄蟹”習(xí)俗以及賞菊、吃蟹、喝黃酒的飲食文化。太湖蟹傳統(tǒng)吃法有清蒸、水煮、面拖、酒醉、腌制等，取出蟹肉后，還可制成蟹肉獅子頭、孔雀蝦蟹、蟹油水晶球、炒蟹粉、蟹粉小籠包等名菜、名點(diǎn)。俗話說：“蟹味上桌百味淡”。

營養(yǎng)價值

太湖蟹含有豐富的蛋白質(zhì)和10多種氨基酸、尤以谷氨酸、計氨酸、組氨酸、精氨酸、哺氨酸等。太湖蟹每100克可食部分中，含蛋白質(zhì)14克，含脂肪5.9克，碳水化合物7克，含維生素A5960國際單位，熱量139千卡，各項主要營養(yǎng)指標(biāo)居一般水產(chǎn)品之首，此外還有豐富的人體必需的無機(jī)微量營養(yǎng)元素。

歷史發(fā)展

上個世紀(jì)五六十年代，人們吃蟹并不稀罕，太湖蟹僅是作為一道普通的菜肴。隨著螃蟹資源的變化和人民生活水平的提高，吃蟹逐漸成為一種消費(fèi)時尚，太湖蟹的身價也隨之抬高。自入秋以后，太湖蟹便成了各大飯店菜館的應(yīng)時名菜，主打佳肴，而素有“蟹中之王”美稱的陽澄湖大閘蟹更是各家招徠食客的“金字招牌”，以致一度形成魚目混珠，以次充好的無序狀態(tài)。太湖大閘蟹因此脫穎而出，逐漸成為熱銷品種，不少中外游客，來到蘇州，紛紛點(diǎn)名要吃太湖蟹，以免遭假冒愚弄；更有一些精明之人，特地避開城市大飯店，邀請親友尋到太湖邊，一面游覽太湖風(fēng)光，一面品嘗太湖螃蟹，悠哉，悠哉，何樂不為？