吃零食行為與自我撫摸行為的機制也是相同的。吃零食的目的并不僅僅在于滿足肚子饑餓的需要，而在于，對緊張情緒的緩解和內心沖突的消除。當食物與嘴部皮膚接觸時，它能夠通過皮膚神經(jīng)將感覺信息傳遞到大腦中樞而產(chǎn)生一種慰藉。使人通過與外界物體的接觸而消除內心的孤獨。

當嘴部接觸食物并做咀嚼和吞咽運動的時候，使人對緊張和焦慮的注意中心轉移，在大腦的攝食中樞產(chǎn)生另外一個興奮灶，從而使緊張興奮區(qū)得到抑制，最終使身心得以放松。此外，當夫妻、朋友和同事相聚時，吃點零食作為“伴奏”，也有助于潤滑人際關系、融洽感情及和諧氣氛。