為什么冬至吃湯圓？吃湯圓在明、清時期已經(jīng)約定俗成。在冬至這天，要“作粉圓”或“粉糯米為丸”。這些在史料上也有正式的記載，稱“冬至，粉糯米為丸，名‘湯圓’”。做好湯圓后要祀神祭祖，而后合家圍吃湯圓，叫做“添歲”。所以，冬至吃湯圓，古而有之。

吃湯圓古人有詩云：“家家搗米做湯圓，知是明朝冬至天?！倍脸詼珗A，是我國的傳統(tǒng)習俗，在江南尤為盛行，民間便有“吃了湯圓大一歲”之說。湯圓也稱湯團，冬至吃湯團又叫“冬至團”；湯圓可以用來祭祖，也可用于互贈親朋。

還有一種解釋是：冬至是一年中最長的一夜，冬至那天，天還未亮，婦女們就起來生火煮湯圓，先敬天祭祖，再全家圍坐吃湯圓。所以冬至吃湯圓，除了表示太陽(陽光)逐漸回來，也代表團圓的意思，現(xiàn)代人更喜歡把它當成圓滿的象征。

我國各地的風俗民情雖各有差別，但大致是相同的。作冬至圓時，經(jīng)常應孩子們的要求捏一些小動物，小貓、小狗、小兔子、小老虎等等。孩子們每到此時都很高興。吃冬至圓以前，在門窗桌柜床燈的后面，都要分別粘一個冬至圓，稱為“耗晌”，要等到“送灶”以后才能烤食。

如果這時家里有孕婦的話，冬至圓發(fā)了，就會生男，否則就會生女。吃冬至圓時入口必須成雙成對，以求吉利。吃到最后只剩兩粒，已婚的人將會萬事如意，剩下一顆，單身未婚者將會凡事順利。

二、吃冬至湯圓為何長一歲

據(jù)史料記載，上古的夏殷周時代，對“正月”的具體時間安排是不一樣的。夏以今農(nóng)歷一月為正月，第一個節(jié)氣是立春；殷以今農(nóng)歷十二月為正月，一年中的第一個節(jié)氣為小寒；周則同樣以今農(nóng)歷十二月為正月，但一年中的第一個節(jié)日卻是從冬至開始，因此冬至這一天，也就是當年的“元旦”。

周以后，計算二十四節(jié)氣，都從冬至開始，這樣冬至便成了“歲首”。再者冬至所在的十一月份曾經(jīng)是“正月”。這也就是“冬至大如年”一說的來頭。

有學者認為，正是由于歷史上確有一段時間把“冬至”視為“歲首”，把冬至的前一天之夜視為“歲除”。當冬至節(jié)隨著歷史的發(fā)展而呈式微之態(tài)時，原來那些習俗，便漸漸融入了后來盛行的“春節(jié)”之中了。

冬至具備“陽氣始至”的特殊特點，意味著“陽氣始生”，萬物開始萌動。因此，在冬至日吃湯圓，又何嘗不是意味著新一年的開始呢，因此長了一歲，似乎也在情理之中了。

這就是冬至吃湯圓為什么年齡增加的答案了。