萊州玉雕是山東萊州的傳統(tǒng)民間雕刻藝術(shù),以當(dāng)?shù)靥赜械幕?、綠凍石為原料。綠凍石質(zhì)地透明如玉,其雕刻作品統(tǒng)稱(chēng)萊州玉雕,涵蓋花卉、山水、人物、動(dòng)物等120多個(gè)品種,講究因材施藝,融合自然美與藝術(shù)美,技法博采牙雕、青田石刻等眾長(zhǎng)。
雕刻藝術(shù)既屬于藝術(shù),創(chuàng)作精品就成為行業(yè)中必須追求的主要目標(biāo)。技術(shù)力量雄厚的市雕刻廠,經(jīng)過(guò)30多年的磨練錘打,培養(yǎng)了一大批中高級(jí)工藝美術(shù)師。這些從實(shí)踐中成長(zhǎng)起來(lái)的工藝美術(shù)師們,個(gè)個(gè)身懷絕技,從事玉雕藝術(shù)創(chuàng)作。一件又一件,一批又一批風(fēng)格迥異、技法獨(dú)特的玉雕精品從他們的心田里流出,在他們靈巧的雙手中誕生。其中,有價(jià)值連城的宏構(gòu)巨制,也有巧奪天工的精妙創(chuàng)作,玉雕品《二龍戲珠》、《月季斗艷》、《松鶴延年》等,無(wú)論選料、造型、技法、情趣,無(wú)不自然天成,堪稱(chēng)玉雕藝術(shù)中的瑰寶。
萊州玉雕歷史悠久,世代傳習(xí),其刻工精練,技法嫻熟。雕刻藝人們以料取材,因材施藝,把原料本身的自然美和創(chuàng)造的藝術(shù)美有機(jī)地統(tǒng)一在完整的藝術(shù)形象之中。所雕仕女,體態(tài)優(yōu)美,婀娜多姿;所雕云龍,翻轉(zhuǎn)騰躍,氣魄非凡;所雕群馬,豪邁奔放,勢(shì)若狂飆;所雕蝦蟹,剔透玲瓏,惟妙惟肖;萊州玉雕花籃更是巧奪天工,轟動(dòng)一時(shí)。萊州玉雕工藝除繼承傳統(tǒng)外,又博采青田石刻、牙雕、雕塑等眾家之長(zhǎng),在選用石料上,除滑石外,又開(kāi)發(fā)了凍石、毛公石、竹葉石、豹紋石、萃星石等。在種類(lèi)上,有花卉、山水、印章、人物、動(dòng)物群雕等120多個(gè)品種,2000多個(gè)花樣。產(chǎn)品已遠(yuǎn)銷(xiāo)歐亞美等20多個(gè)國(guó)家和地區(qū)。
追溯萊州玉雕的歷史,已經(jīng)遠(yuǎn)不可考。在萊州,曾經(jīng)從墓葬中發(fā)掘出許多玉雕隨葬品,最早的有宋代的百食罐和長(zhǎng)明燈盞。由此可見(jiàn),萊州的玉雕業(yè)源遠(yuǎn)流長(zhǎng)。
在歷史的長(zhǎng)河中,萊州玉雕藝人中不乏技藝超群的精英,且時(shí)有精品問(wèn)世。從毛紀(jì)墓地的石雕群的人物和動(dòng)物造型上可見(jiàn)一斑;從粉子山東麓八卦廟前的那對(duì)傳神的石獅子的精巧琢磨上,更可推斷出萊州玉雕曾經(jīng)達(dá)到過(guò)相當(dāng)?shù)乃囆g(shù)高度。因?yàn)?,滑石雕和理石雕屬同一門(mén)類(lèi),相去不遠(yuǎn)。但是,由于歷史的局限,這種民間藝術(shù)從未有過(guò)規(guī)?;a(chǎn),除少數(shù)民間藝人專(zhuān)事雕琢小件器皿售給富人陳設(shè)把玩之外,多數(shù)人則是趁農(nóng)閑季節(jié)持刀雕刻一些滑石猴之類(lèi)的小玩藝兒,以極廉的市價(jià)散售,貼補(bǔ)家用。至清末民初,萊州市內(nèi)的雕刻作坊只剩兩家,各有工匠一二人,年消耗原料不過(guò)5000多公斤。
萊州玉雕獲得新生是在新中國(guó)成立后。50年代初期,國(guó)家開(kāi)始勘探開(kāi)發(fā)粉子山鎂礦和西青山滑石礦,埋在深層的優(yōu)質(zhì)滑石被挖出地面。1958年,萊州(時(shí)稱(chēng)掖縣)建起了雕刻廠,一大批技藝精湛的玉雕藝人被匯聚起來(lái),優(yōu)選材料,設(shè)計(jì)造型,雕刻技術(shù)都辟專(zhuān)門(mén)科室進(jìn)行研究,玉雕品迅速發(fā)展到100多個(gè)品種、數(shù)千個(gè)花樣。作為齊魯大地雕刻業(yè)中的一支主要隊(duì)伍,雕刻廠年年派人攜玉雕樣品參加廣交會(huì),其產(chǎn)品已銷(xiāo)往亞、歐、美三大洲20多個(gè)國(guó)家和地區(qū),受到普遍贊譽(yù)。隨之,各鄉(xiāng)鎮(zhèn)村莊紛紛建立雕刻廠,先后幾年的時(shí)間,萊州市涌現(xiàn)出了專(zhuān)事萊州玉雕的作坊近百個(gè),從業(yè)人員數(shù)以千計(jì)。