赤峰新老城區(qū)現(xiàn)有五個規(guī)模大小不等的“宴賓樓”連鎖飯店。這些“宴賓樓”外部裝飾風格不一，但“宴賓樓”三個大字牌匾卻是一模一樣的。內(nèi)部裝修則以仿古老物件擺放，廳堂老地名命名，黑白老照片注解等懷舊題材為主，一定程度體現(xiàn)了本土歷史文化特色。

而＂宴賓樓＂連鎖飯店所有的這些，都是從老城區(qū)頭道街那個老“宴賓樓”飯店衍生出來的。

頭道街老“宴賓樓”飯店在赤峰可謂大名鼎鼎，在當時哈達街人的心目中，相當于北京的“豐澤園飯莊”。上世紀七八十年代赤峰有句順口溜：＂松州東風宴賓樓，哈達街里屬一流＂。松州即位于東橫街糧市北頭的＂松州飯店＂；東風即位于四道街的＂東風飯店＂，那時，只要在這三個飯店吃過飯的人，便具備了拍胸脯吹牛皮的本錢。

位于一中街西端的老＂宴賓樓＂飯店，座北朝南，上下兩層，門臉三間，跨度八米；頂部陰陽瓦壟，兩山磨磚對縫；正面方圓木椽，重疊挑檐。匾額黑地金字，高懸正中；涂金明柱與梁檁相連縱橫交錯，勾心斗角。窗欞門楣木雕彩繪，花鳥蟲魚布于其間。二樓前廊有木雕欄桿，憑欄而立，俯視遠眺，整個街景盡收眼底。

該樓的主人為張文彬（1879—1944）。張文彬系晉商元隆張家之后，所謂元隆是因元隆號燒鍋而得名，此燒鍋為山西張家獨資經(jīng)營。張家在乾隆晚期，也就是十八世紀八九十年代就在赤峰當時最繁華的商業(yè)區(qū)（一中街偏西路南）開設了燒鍋——元隆號。約在十九世紀三十年代，張家傳人張永言來到赤峰，成了元隆號的當家人，接著便在元隆號對過（包括老宅子后院、西院及后來興建的慶豐樓大院）置下了住宅。張永言共有五子，均為“振”字輩，“振”字輩共有八子，均為“文”字輩，張文彬排行老二，曾兩屆出任赤峰商會會長。

1915年，張文彬開始籌劃在祖上元隆老宅子基礎上新建宅院，設計圖紙來自北京。主要建筑為臨街和院里的兩幢二層小樓，其造型模仿承德避暑山莊里的中國四大藏書閣之一——文津閣。向里縱深建廊房，使兩樓相連，形成了一個回廊式的四合院，歷時三年，于1918年底建成完工，成為遠近聞名的“慶豐樓張家大院”。

當時臨街二層小樓并不是后來那樣的獨立建筑，它只是大院建筑群的一個組成部分（見后注），是張家大院的門臉，初名為＂慶豐樓＂。其主要功能為主人的辦公場所以及日常接賓待客，逢年過節(jié)家人觀燈賞景之用。

1933年后，赤峰淪陷，民族工商業(yè)日趨蕭條，“慶豐樓張家大院”開始冷落，被閑置起來。1938年，張文琳獨生子張中權（1903——1958）從北京政法大學畢業(yè)后，回赤峰幫父親打理張家商號，遂將臨街小樓利用起來改建飯店，取名“慶豐樓”飯莊，這便是＂宴賓樓＂的前身，由于飲食業(yè)不景氣，偽滿后期停業(yè)。直到1952年，張家“宴賓園”飯莊老班底付榮仁、朱振國二人，在張中權手中租用該樓辦飯店，并取名“宴賓樓”，才算正式開啟了＂宴賓樓＂的往世今生。

“宴賓樓”這個店名的由來要追溯到張家清末時開辦的＂宴賓園＂飯莊，該飯莊位于二中街路南，是當時哈達街宴請貴賓高檔飯店之一，于上世紀三十年代關張。以樓代園取名＂宴賓樓＂也有恢復老字號的意思。平心而論，這個店名起的還真沒有什么特點。網(wǎng)上顯示，全國各地“宴賓樓”數(shù)不勝數(shù)，距離赤峰不遠的天津就有一個很大的“宴賓樓”，河北唐山、山東青州、黑龍江哈爾濱、河南開封、安徽黃山等地也都有這個老字號。但像赤峰“宴賓樓”這樣一波三折，幾度風雨幾度春秋的，可能并不多見。

據(jù)說“宴賓樓”這三個大字，早期是赤峰書法家鄭大光題寫的。＂文革＂初期破＂四舊＂興起，＂宴賓樓＂改名為＂工農(nóng)兵飯店＂，鄭題寫的牌匾被下了架，現(xiàn)在已無從查找了。

現(xiàn)在我們見到的匾額是當時供職于原赤峰市商業(yè)局的趙冠英老先生，于七十年代恢復＂宴賓樓＂店名時題寫的，字寫的很有特色，規(guī)正端麗，圓潤豐滿，頗有乾隆書法之風。

1956年公私合營后，“宴賓樓”一直隸屬赤峰市飲食服務公司，為當時城區(qū)有數(shù)的幾個大型飯店之一。多年來形成了富有地方特色的菜肴，面食亦成為赤峰餐飲界的知名品牌。

想當年，老同學聚會，好朋友小酌，外地人來赤，都會不約而同想到頭道街的“宴賓樓”。這是一個雅俗共賞、很接地氣的飯店，從早到晚，吃客盈門，川流不息，尤其二樓，地板紫紅，壁紙淺青，臺布乳黃，觥籌交錯微酣之時，擁開朱紅菱花門扉，憑欄觀街，市景民俗，盡收眼底，令人心曠神怡。

頭道街老＂宴賓樓＂飯店原址，現(xiàn)在是一幢商住混合樓就是這樣一幢歷史悠久，有著諸多故事，極具傳統(tǒng)文化特色的原裝仿古建筑，卻在1999年老城改造時被徹底拆除了，代之而有的是一幢毫無特色的商住混合樓，留下了許多說不清、道不明的惆悵和遺憾。當然隨著時代步伐的前進，許多歷史的東西都會被新的事物所替代，這也是大勢所趨，包括北京老城的拆除也是這樣。但如果當時決策者具有一定的眼光、手下留情的話，這些不可替代歷史實物的壽命可能會推遲若干年的。即使從經(jīng)濟利益角度去考慮，一幢現(xiàn)代化樓房未必比一幢完整的百年老建筑強多少。