三線舌鰨體窄長(zhǎng)而扁薄,形似舌。頭短小,頭長(zhǎng)稍大于頭高。吻較長(zhǎng),吻端鈍圓。口小,口裂呈弓形,口角達(dá)下眼中央或稍后下方;頭和體的左側(cè)有數(shù)個(gè)不規(guī)則褐斑。有眼一側(cè)兩頜無(wú)齒;無(wú)眼一側(cè)兩頜具絨毛狀細(xì)齒,齒呈帶狀排列。
三線舌鰨眼甚小,兩眼相距甚近,皆在體之左側(cè)。前鰓蓋后緣不游離;鰓孔窄,左右鰓膜愈合,不與峽部相連;鰓耙退化。肛門(mén)偏,位于無(wú)眼一側(cè)。體兩側(cè)鱗均細(xì)小,有眼一側(cè)的鱗稍大于無(wú)眼一側(cè)的鱗。有眼一側(cè)具側(cè)線3條;無(wú)眼一側(cè)無(wú)側(cè)線。背鰭與臀鰭的基部均很長(zhǎng),鰭條數(shù)目極多,均為不分枝鰭條,并分別與尾鰭相連。背鰭始于吻端的上方;臀鰭始于鰓孔下方。無(wú)胸鰭。有眼一側(cè)腹鰭與臀鰭相連;無(wú)眼一側(cè)無(wú)腹鰭。尾鰭尖形。有眼一側(cè)為灰褐色,無(wú)眼一側(cè)為白色;有眼一側(cè)的顏色能隨生活環(huán)境的底質(zhì)顏色而變化。
三線舌鰨在半封閉的海洋區(qū)域之內(nèi)發(fā)現(xiàn)于亞潮帶,對(duì)水域環(huán)境中鹽度變化的適應(yīng)能力較強(qiáng),在江河口咸淡水中較常見(jiàn),有時(shí)也到淡水中生活。體長(zhǎng)在13厘米以下的幼魚(yú)單純以甲殼動(dòng)物為食,成魚(yú)則為雜食性,以螺、蚌、小蝦、小蜆為主食,其次為魚(yú)卵及植物腐屑。