徐文長故事有以下特征:歷史悠久,自發(fā)端流傳至今,已有近400多年的傳承歷史;地域廣泛,它不但流傳紹興市屬全境,輻射江、浙、滬乃至海外華人居住的地方,內容豐富,全方位展現徐文長聰明才智、幽默詼諧、愛國愛鄉(xiāng)、親近平民、蔑視權貴、懲罰貪惡等等的品性;形式多樣,傳播地點和方式具有不固定隨意性。
徐文長故事具有重要的中國民間文學價值,同時又為傳傳記文學和歷史研究提供了有益的資料。
其一
徐文長在街上遇見賣缸的,問一斤賣幾文。賣缸的見他外行,答說“百文(?)一斤”。徐文長叫他扛著,跟了他走了許多路,到得家里,他進去拿出鐵錘和秤來,說“我只要秤二斤就夠了”。賣缸的只好又扛了回去。
其二
徐文長在橋邊看見一個鄉(xiāng)下人挑著一擔糞走來,他便說,“這橋上挑了不好走,我?guī)湍闾н^去罷?!编l(xiāng)下人見他是斯文人,不敢勞他,但是他一定愿意幫忙,于是把一只糞桶抬過橋去了。隨后他對鄉(xiāng)下人說道,“我乏極了。
其三
有一個人去找徐文長,說他的女兒喜歡站在門口,屢戒不聽,問他有沒有什好法子。徐文長說只要花三文錢,便可替他矯正女兒的壞脾氣。那父親很高興,拿出三文錢交給徐文長,他便去買了一文錢的豆腐和兩文錢的醬油,托在兩只手上,赤著背,從那女兒的門外走過。正走到她的前面,徐文長把肚皮一癟,褲子掉了下來,他便嚷著說,“啊呀,褲子掉了,我的兩只手不得空,大姑娘,請你替我系一系好罷?!蹦枪媚锱苓M屋里去,以后不再站門口了。
其四
徐文長住在一個寺里,方丈待他很怠慢。他每清早,乘和尚睡著未起的時候,穿戴了僧衣僧帽,往后園去,對著一家樓窗小便。這乃是一個武官的小姐的繡房,她把這事告訴了父親,把方丈拿去,一頓板子打死了。后來冤鬼尋著了他,有一天他回家去,恍惚看見他的妻和一個和尚同睡,用刀砍去,原來卻只是她獨自睡著。徐文長因為這件事,坐了好幾年的監(jiān),好容易才得放免。
按袁宏道著徐文長傳云,“有沙門負資而穢,酒間偶言于公(胡宗憲),公后以他事杖殺之,”似所說非全無依據。傳又云,“以疑殺其繼室,”陶望齡著傳亦云,“渭為人猜而妒,妻死后有所娶,輒以嫌棄,至是又擊殺其后婦。”文長自著年表曰《畸譜》,紀其事曰,“四十六歲,易復,殺張,下獄?!眲t在精神錯亂中因妒殺妻當亦系事實。果報之事,據別一傳說云,“后來皇帝召見徐文長,有所問詢,正擬回答,忽覺頭痛不可忍,說不出話來,不稱旨,遂不見登用。退朝脫去朝冠,見里邊有一個蝎子,頭頂已被螫腫。”此乃傳說中一種普通的“母題”,在各故事中常見類似的例。
其五
有人同徐文長賭賽,如他能夠往三埭街連呼“墮貧”三聲,當請他吃酒。徐文長便到三埭街的舊貨店指著一個瓷瓶叫道,“那個大瓶賣多少錢?那個大瓶,那個大瓶!”店里的人無可如何,他終于得勝而去了。
又有鄉(xiāng)村演戲,請徐文長寫戲臺的匾,文曰,“天下太平?!钡撬麄兊膱蟪晟俳o了一點,所以等到把匾掛好之后,大家一看,見第三個字缺少了一筆,變成“天下大平”了。村民大窘,又去求他,他隨后走來,把筆擲上去,在大字下點了一下,大家這才安心了。
按紹興自明以來有種公奴名曰“惰民”,本地則稱“墮貧”(Doobing),與大瓶大平同音。據說清雍正元年后,政府屢次宣布除籍,但社會上還是同樣的歧視,他們也仍甘以“墮貧”自居。他們的職業(yè),男的做戲子吹手,收雞毛,換糖(用麥糖或炒豆換破布),釣田雞等,女的稱老嫚(Laumoen),有喜喪等事時為人家服務,近來更業(yè)賣笑,浪子社會稱之曰“鰻線”。府城內的墮民聚居于三埭街(Sandaaka),自成部落,甚有勢力,平民在區(qū)內,如觸犯忌諱,常被侮辱。但在三埭街以外則又被平民所輕蔑,俗諺有云,“人生路不熟,看見墮貧叫阿叔”,謂不得已而問路于墮貧,有失身分也。革命以后,重行宣布解放,迄未發(fā)生效力。
其六
徐文長買白菜,賣菜的說一文一斤,他說一文兩斤,賣菜的粗魯地答說,“那只好賣糞吃?!毙煳拈L便不再計較,說他要,照討價買下了,可是秤來秤去費了許多工夫,賣菜的覺得很餓了,等徐文長進去算帳之后,他看桌上有兩個燒餅,便拿來吃了。徐文長出來,向桌上張望,賣菜的便說,“這里兩個燒餅是我借吃了。”徐文長頓足道,“了不得,這是砒霜燒餅,我拿來藥老鼠的?!辟u菜的十分驚慌道,“那怎么好呢?”徐文長道,“現在已經來不及叫醫(yī)生,聽說醫(yī)砒毒只有糞清最好,你還是到糞缸那里吃一點罷?!辟u菜的性命要緊,只能去吃,徐文長隨對他說道,“究竟是誰吃了糞呢?”
其七
徐文長遇見一個賣雞蛋的,說要全買,叫他在石頭上張著兩臂做圈,自己把雞蛋點數放在圈內。數了之后,徐文長說去拿籃子來盛,卻再也不出來。賣雞蛋的伸著兩臂圍住雞蛋,不能動一動,正在焦急,里邊又放出一只大狗來,真把他嚇得不知怎么樣才好了。
其八
有許多老太婆坐了一只船去進香,遇見徐文長請求搭船,她們就答應了。徐文長下了船,坐在船頭上,說替她們燒茶。他拿出一包糖,泡起糖茶來,老太婆本來是喜歡喝糖茶的,又經徐文長殷勤相勸,左一碗右一碗地不知吃了多少,不久便覺得肚脹,想要小解了。她們正急得沒法,卻見徐文長在那里拿著一支紙捻刺鼻孔,很舒服似地打嚏呢。她們問說,“徐先生,你在干什么?”他答道,“我想小解,只是現在不便,所以在這里打幾個噴嚏通通氣,便不要緊了?!彼齻円宦犛羞@樣的好法子,大家動手齊來仿行,可是才打了一個嚏,小便就立刻都漏了出來了。
由于現代文化沖擊,徐文長故事的傳講者后繼缺人,講故事的形式逐漸淡出和減少,現代傳媒手段的不斷豐富給中國民間故事的會講帶來很大沖擊。因此搶救保護徐文長故事迫在眉睫。
徐文長故事的主要價值有:文學價值:它不僅是中國民間文學的熱門題材,也是詩歌、散文、小品、電影、戲劇、曲藝等文藝樣式創(chuàng)作、改編的熱門題材。史學價值:民間相傳的徐文長故事,對于繪畫史、書法史、抗倭史、楹聯史、科舉史、典當史、航運史都有一定的研究價值,并提供可貴的資料。人文價值,在故事的流傳過程中,將歷史人物徐文長與紹興師爺當地一定的歷史事件、文物古跡、自然風光、社會風俗結合起來,反映了越地人文和民風民情。對紹興地域文化和民俗學的研究具有較高的價值。