歷史淵源

中國的古籍中荔枝最初稱作“離枝”。據(jù)考證，一般認為荔枝是源自中國南部的野生森林。廣東、廣西及海南的原始森林中仍然可以找到野生的荔枝樹。在靈山縣伯勞鎮(zhèn)有兩棵野生荔枝，當?shù)厝私猩嚼蠡蛩嶂?，志書又稱其為火山荔。從植株形態(tài)、果皮龜裂片形狀、果實肉薄且包不過核、肉核難分離以及味酸等特征來看，它們是原生的，是栽培荔枝的原種。

又有史料記載，公元前二世紀漢朝劉邦稱帝時，南海尉趙佗以荔枝進奉。公元一世紀的《民物志》、三世紀的《廣志》中，荔枝都是作為嶺南物產(chǎn)登錄在冊。由此可見，荔枝在中國南部的栽種和生產(chǎn)已有兩千年的歷史。

在宋朝，靈山香荔在中國物產(chǎn)和文學史上曾兩度閃射耀眼的光彩。著名文學家蘇東坡從海南島的儋州流放地北歸逗留合浦期間，品嘗了從靈山送去的這一佳果后，留下了膾炙人口的“日啖荔枝三百顆，不辭長作嶺南人”的千古佳句。宋神宗皇帝吃過大理寺丞梁世基從西江南岸老家送去的這一珍品后，欣然賜詩：“橫浦江南岸，梁家間世賢。一株連理木，五月荔枝天。”

產(chǎn)地環(huán)境

靈山縣位于廣西南部沿海環(huán)北部灣經(jīng)濟區(qū)的腹地，東鄰浦北，南接合浦，西連欽北，西北及北部與邕寧、橫縣交界，地處北回歸線以南，屬南亞熱帶季風氣候?？h內(nèi)以丘陵、平原為主，土地肥沃，河流縱橫，山川秀麗。靈山大部分的土地是花崗巖赤紅壤和沙頁巖赤紅壤，土層厚度在1米以上的占90%以上，PH值、有機質(zhì)含量、含氮量、含磷量、含鉀量都很適宜荔枝生長，是栽種荔枝比較理想的土壤。一年中太陽輻射強，日照充足，氣候溫和，無霜期長，雨量充足，十分適宜各種亞熱帶水果的生長。由于得天獨厚的水土和氣候條件，靈山是最適宜荔枝生長的黃金地帶，出產(chǎn)的荔枝風味品質(zhì)特別優(yōu)良。

種植品種

靈山縣荔枝種類繁多，品種齊全，有35個品種，高、中、低檔產(chǎn)品，早、中、遲熟搭配，成熟期長達兩個多月。靈山荔枝主要品種有三月紅、香荔、桂味、妃子笑、糯米糍、黑葉荔、雞嘴荔等，其中桂味、靈山香荔、糯米糍等尤為荔枝珍品。靈山荔枝目前主栽的早熟品種有三月紅、白臘、白糖罌等；中熟品種有妃子笑、黑葉、大造、進奉、水荔等；遲熟品種有靈山香荔、桂味、糯米糍、禾荔等。

三月紅

在靈山又稱“四月荔”，即農(nóng)歷三月開始曬麻泛紅，農(nóng)歷四月普遍成熟，為早熟品種。果實較大，果皮鮮紅，肉厚，肉白臘色，肉質(zhì)稍粗韌、汁多，味甜帶酸，品質(zhì)中等。適宜鮮食，是早爭上市的荔枝品種。

妃子笑

為中熟品種，6月上中旬成熟。果實大，果皮薄，淡紅色，果肉厚，白臘質(zhì)，細嫩爽脆，清甜帶微香，品質(zhì)優(yōu)良，最宜鮮食。

黑葉荔

為中熟品種，6月中旬成熟。果實中等至大，果皮薄且暗紅色，果肉乳白色，味甜帶微香，品質(zhì)中上。適宜鮮食、曬干及加工罐頭。

桂味

屬于遲熟品種，6月下旬成熟。果實中等大，近似園球形，果皮鮮紅，薄且脆，果肉乳白色，細嫩爽脆，汁多、清甜，核小，有桂花香，品質(zhì)極優(yōu)。宜鮮食、加工。

靈山香荔

是靈山荔枝的當家品種，遲熟，7月上旬成熟。果實中等大，果核小，果卵園形，略扁，果皮厚韌，表皮面突角較大，深紅色略帶紫，果肉白臘色，清甜爽脆，有香氣，品質(zhì)上乘。該品種荔枝樹壽命極長，數(shù)百年乃至千年的古樹比比皆是。但由于對種植地域要求較高，該品種在建國后均不再種植，現(xiàn)有果實全部采自百年以上的古荔枝樹，是能吃的古董。鮮食、制干、制罐頭均可。

糯米糍

屬于遲熟品種，7月上旬成熟。果實中等至大，果扁心形，果皮鮮紅，較韌，核小，肉厚，軟滑多汁，濃甜微帶香氣，品質(zhì)風味極優(yōu)。鮮食、制干均可。

千年古荔

靈山荔枝歷史悠久。據(jù)史料記載，靈山荔枝種植始于漢朝，到宋朝有較大發(fā)展。在靈山縣城南郊7公里處的新圩鎮(zhèn)鄧家村，一棵樹冠如蓋、果滿枝頭的古荔十分顯眼。該樹被稱為“南元宗”，品種為靈山香荔，樹干最大周長6米多，樹冠15米高。古荔長勢茂盛，隔年掛果，果實卵圓形，略扁，果皮深紅色，核小，肉厚香甜爽脆有香氣，品質(zhì)上乘。1963年，著名生物學家蒲蟄龍教授帶領(lǐng)廣東?。ó敃r靈山屬廣東省管轄）果樹研究所專家組前來考察，認定這棵古荔樹齡超過1460年，是中國發(fā)現(xiàn)的樹齡最長的“靈山香荔”母樹，《靈山縣志》、《廣東荔枝志》均有記載。此外村中千年香荔園的一眾古樹“千年眾”、平王村的山頂古樹“平王”、橋梓村的“橋梓四仙”等，均為千年以上古荔枝樹。

產(chǎn)品榮譽

靈山荔枝馳名省內(nèi)外，1996年3月被中國特產(chǎn)之鄉(xiāng)命名宣傳活動組委會命名為“中國荔枝之鄉(xiāng)”。靈山所產(chǎn)的桂味荔枝曾獲首屆農(nóng)業(yè)博覽會金質(zhì)獎；靈山香荔分別獲一、二、三屆中國農(nóng)業(yè)博覽會銀獎、金獎和名牌產(chǎn)品稱號及2003年廣西名牌產(chǎn)品稱號；黑葉荔枝罐頭曾獲國際巴黎美食節(jié)金質(zhì)獎；三月紅荔枝獲“七·五”全國星火計劃成果博覽會銀獎；“龍武牌”鮮食荔枝于2002年通過中國綠色食品發(fā)展中心審核，被認定為綠色食品A級產(chǎn)品，獲得綠色食品使用標志；“靈龍”牌鮮食荔枝于2006年通過農(nóng)業(yè)部質(zhì)量安全中心審定，符合無公害農(nóng)產(chǎn)品標準，準予使用無公害農(nóng)產(chǎn)品標志。

種植情況

1949年，靈山荔枝種植面積為0.46萬畝，產(chǎn)量為0.053萬噸；1960年種植面積為1.7797萬畝，產(chǎn)量為0.122萬噸；20世紀六十代中期到七十年代中期，由于受“左”的生產(chǎn)方針影響，“學大寨”搞人造小平原把山坡上正當齡的荔枝樹連根拔掉，“割資本主義尾巴”使得許多滴水為檐為界外的“彭祖”級荔枝樹淪為柴火、門頭板。1970年全縣荔枝種植面積下降為0.82萬畝，產(chǎn)量為0.173萬噸，直到1980年才恢復到面積為1.0033萬畝，產(chǎn)量為0.244萬噸；1990年面積為3.9473萬畝，產(chǎn)量為0.2263萬噸；1995年面積為22.5萬畝，產(chǎn)量超萬噸；1999年面積為55.3萬畝，產(chǎn)量為4.46萬噸，產(chǎn)值為2.14億元；2002年面積為60萬畝，產(chǎn)量為5.1萬噸。

截至2002年，全縣沿有坡度在25度以下的荒山約87萬畝，大部分是花崗巖赤紅壤和沙頁巖赤子之心紅壤，土層厚度在1米以上的占92%，PH值在4.2～5.2之間，有機質(zhì)含量0.42～1.58%，含氮0.03～0.05%，含磷0.016～0.023%，含鉀0.34～0.057%，是荔枝生長比較理想的土壤。