天目湖白茶屬于綠茶的白化品種,茶外形細秀略扁,色澤綠潤、透顯金黃;內(nèi)質(zhì)香氣栗香馥郁,湯色鵝黃、清澈明亮,滋味鮮爽且醇,葉張玉白、莖脈翠綠。
經(jīng)檢測,天目湖白茶的氨基酸含量為6.26—9%,比普通茶高2倍以上,茶多酚含量為10.7%,是普通茶的一半。
天目湖白茶產(chǎn)自溧陽市境內(nèi)的天目山余脈、茅山丘陵的山間和緩坡崗地。天目山余脈山峰陡峻,地勢起伏,最高峰石門尖主峰506米,為蘇南第一峰。茅山丘陵位于茅山之東側(cè),山少丘多,丘陵蜿蜒起伏。山峰岡巒主要有上古生界泥盆系的石英砂巖和中生界火山巖構(gòu)成。
天目湖白茶茶園依地勢分布主要有黃砂土、黃剛土土種。發(fā)育于兩大山脈山麓的黃棕壤亞類的黃砂土,成土母質(zhì)是石英砂巖、古代沉積巖、頁巖的風化物,土質(zhì)屬壤土至輕粘土,表土酸性,心土粘粒含量高,蓄水保肥性能好,有機質(zhì)、氮素水平適宜,是蘇南地區(qū)最適宜植茶的土壤。發(fā)育于山前黃土崗地黃褐土亞類的黃剛土,傳統(tǒng)稱耕作黃棕壤,成土母質(zhì)源于古代脫鈣化的下蜀黃土,土層深厚,表土顆粒以粉砂粘粒為主,酸堿度微酸,由于基巖為水平沉積巖,土體發(fā)育常見典型的粘盤層,黃剛土粘粒含量高,交換性氫、鋁和鹽基離子較高,礦質(zhì)養(yǎng)分豐富,適宜于茶樹生長發(fā)育。
天目湖白茶產(chǎn)區(qū)屬于中亞熱帶北緣過渡季風型氣候,冬夏春秋四季分明,春季溫涼多雨,夏季炎熱濕潤,秋季先濕后干,冬季寒冷干燥,全年日照充足,雨量充沛,無霜期長。從農(nóng)業(yè)氣候角度分析,光、溫、水配合良好,具有春夏季雨熱同步,秋冬季光溫互補的特點,年平均氣溫15.4℃。優(yōu)越的地理自然條件,豐沛的水資源,適宜的土壤,非常有利于天目湖白茶產(chǎn)業(yè)的發(fā)展。
2006年,天目湖白茶被評為江蘇省名牌產(chǎn)品。
2009年,天目湖白茶被選定為中國2010上海世博會聯(lián)合國館指定用茶,成為“中國世博十大名茶”之一。
2010年04月16日,中華人民共和國農(nóng)業(yè)部批準對“天目湖白茶”實施農(nóng)產(chǎn)品地理標志登記保護。
2017年,“印象天目”天目湖白茶,在國際茶賽中榮獲綠茶組三大名茶之一。
溧陽自古出產(chǎn)茶葉。北宋時,毗陵知府周絳在歌頌故鄉(xiāng)溧陽《招仙觀》詩中,有“綠荈晚煙梅雨夏,朱藤余萼麥風開”之句,周絳早年在溧陽黃山觀當?shù)朗繒r,汲清泉、嘗百茶,開墾茶圃,對茶進行研究,研制出溧陽獨特的“芳津茶”,家鄉(xiāng)人稱為“絳茶”。
溧陽種茶的歷史始于宋元,興于明清,盛在當代。元代溧陽教授仇遠在《廣教寺》詩中吟出“撞鐘山鸛起,煮茗石罌香”之句,說明宋、元時,溧陽的丘陵山區(qū),已遍植茶樹。
1978年,改革開放以來,溧陽市把茶葉產(chǎn)業(yè)作為發(fā)展農(nóng)村經(jīng)濟的重中之重來抓,促進了茶葉的可持續(xù)發(fā)展和農(nóng)民增收致富,成為江蘇省重點產(chǎn)茶縣(市)。
20世紀90年代,白茶從天目山脈零散分布到規(guī)?;?、產(chǎn)業(yè)化生產(chǎn)以來,溧陽茶產(chǎn)業(yè)進入了一個新的發(fā)展階段。在天目湖白茶發(fā)展過程中創(chuàng)制了天目湖玉枝白茶、田家山白茶、富子白茶等一批名茶。