南京作為六朝古都、十代都會,文化底蘊深厚,傳統(tǒng)的手工藝術種類更是豐富多彩。南京泥人具有悠久歷史,從漢、晉、南朝等發(fā)展至今。南京泥人在題材上,多反映人民群眾的現實生活;在構思上,追求匠心立意,并強調情趣;在色彩上,追求裝飾效果,“三分塑七分彩”;在形式上,著意夸張,在對比中求整體。
南京泥人不同于無錫、天津等地的泥人,在汲取無錫泥人部分特點的基礎上,結合南京本地工藝美術藝術特征,創(chuàng)造了南京泥人獨特的藝術風格。制品分彩塑小品和戲曲人物兩大類別,其中彩塑小品的南京地域風格表現最為顯著,特點為“三分塑、七分彩”,以塑為基礎,重在彩繪,色彩明快鮮艷,對比強烈。造型小巧,裝飾趣味濃厚,同時兼具人文氣息與文化內涵。
南京泥人最遲在清代末年已經出現。當時每值荒年,由外鄉(xiāng)方逃荒至南京的災民,一部分棲息于朝天宮冶山腳下的冶山道院,利用冶山泥土制作小泥塑出售,這是目前比較可靠的最早的南京泥人工藝品。
上世紀五十年代,南京部分美術工作者開始創(chuàng)作一些有獨特風格、裝飾趣味濃厚的泥人工藝品,與此同時,無錫泥人廠的陳月仙、陳國英等人在南京菊花戲衣社培訓、組建了一支泥人制作隊伍,泥人主要有傳統(tǒng)的戲劇人物和現代彩塑小品,當時在社里從事泥人設計制作的還有黃建強等人。1965年,菊花戲衣社解散,泥人技藝人員并入南京工藝雕刻實驗廠,繼續(xù)生產泥人工藝品。陳月仙、陳國英等人在市工藝美術公司帶徒授藝,進行泥人創(chuàng)作,徒弟主要有戴立憲等人。
21世紀后,黃建強成立了“泥人黃”工作室,何斌在無錫師從惠山泥人大師喻湘漣學習手捏戲文,回到南京自創(chuàng)泥人工作室,陳月仙、戴立憲、戴德裕等人則在南京工藝美術總公司建立泥人工作室繼續(xù)泥人的創(chuàng)作。