鎮(zhèn)江曾有著“粵西陶都”之稱,高州制陶業(yè)歷史悠久,早在漢代時(shí)期就已發(fā)展,而今高州市鎮(zhèn)江鎮(zhèn)的制陶業(yè),可以上溯到元代,已有500多年歷史。鎮(zhèn)江陶瓷制作技藝是廣東省茂名市第七批市級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)代表性項(xiàng)目,
據(jù)《茂名縣志》記載:“高州府知府英麟考驗(yàn)茂名白坑泥質(zhì),合制瓷業(yè),淸朝光緒三十二年設(shè)廠于縣南十里……”高州市鎮(zhèn)江鎮(zhèn)陶瓷制作歷史悠久,最早可追溯到宋朝,以較為粗糙的生活器皿為主。當(dāng)?shù)噩F(xiàn)存多處古窯,歷史上大量陶瓷從這里運(yùn)往鑒江邊,再乘船銷往海南、吳川、廉江、廣西等地。鎮(zhèn)江鎮(zhèn)歷史文化底蘊(yùn)深厚,陶瓷文物古跡較多,文物類型齊全,出土的各類文物具有較高的歷史、文物和科研價(jià)值。
高州鎮(zhèn)江陶瓷起源于漢代時(shí)期,自清代中期后,高州陶瓷器制造業(yè)發(fā)展快速。此時(shí),陶瓷制造業(yè)的重點(diǎn)地區(qū)從高州中部逐漸向西南部轉(zhuǎn)移,尤以南塘、鎮(zhèn)江兩個(gè)鎮(zhèn)更為集中。
清代后期,高州府開設(shè)官辦瓷業(yè)學(xué)堂,專門培養(yǎng)一些高素質(zhì)的瓷業(yè)制作人員。同時(shí)建立瓷業(yè)制作基地,生產(chǎn)一些檔次較高的日用陶瓷制品,還燒制出一些供觀賞用的美術(shù)瓷器,其質(zhì)量遠(yuǎn)在各地窯品之上。
位于鎮(zhèn)江鎮(zhèn)山口新村旁邊的圓嶺腳下,屬宋元時(shí)期窯址。窯體全被坭土及灌木叢所覆蓋,窯旁的瓷器殘件堆積層長(zhǎng)25米,寬30米,主要器形有碗、碟、杯等。所有器物,均用陶土所制,造型厚重,釉色深濃。圓嶺窯址是高州市所發(fā)現(xiàn)的唯一的一座宋元時(shí)期的古窯址。
位于鎮(zhèn)江鎮(zhèn)碗窯村西南部的窯尾嶺上,屬明代窯址群。在窯尾嶺下的西北部,連續(xù)排列古窯5座。窯址旁瓷器殘件堆積層長(zhǎng)150米,寬60米,厚2米多,主要器形有碗、碟、盤、壺、盞等。所制器物均用白瓷土制作,外飾青釉及醬釉。這些瓷器胎厚較厚,造型古樸,其中采集到較完整的10多件器物中,被鑒定為三級(jí)文物。窯尾嶺窯址群是高州市發(fā)現(xiàn)規(guī)模最大、器物最豐富、科學(xué)價(jià)值最高的明代古窯群。
位于鎮(zhèn)江鎮(zhèn)那射嶺東側(cè),屬明代窯址群。那射嶺東側(cè)地段,與大嶺相對(duì),在該地段內(nèi),連續(xù)排列古窯8座。這些古窯屬磚砌龍窯,每座龍窯長(zhǎng)約32米,寬7米。窯址旁的陶瓷殘件堆積層長(zhǎng)約150米,寬50米。燒制日用陶瓷器物,主要器形有碗、碟、燈盞、罐等。這些器物用青釉和黑釉,其中碗、碟用青釉,燈盞、壺、罐等用黑釉。這些器物造型與窯尾嶺窯群的器物大體相同。