馬尾斗笠從原料的選擇、加工到出產(chǎn)品的10多個工序,全由手工完成,而且須具祖?zhèn)鞲叱妓嚪侥軇偃?。形狀得體、大方美觀,粗細結(jié)合,內(nèi)外一體,上下細膩,手感溫柔,酷暑遮日,四季辟邪,笠面平整,芳氣撲鼻,堂皇華麗,英姿富貴,細觀久品,文化正味。給人以“見到馬尾斗笠,一身舒適安逸”之美感。原料加工中的各個工序,大都從苗族文化、生活習俗等方面出發(fā),賦予一定的文化內(nèi)容。
1、精選竹料
到水竹林中挑選飽滿厚實、竹葉茂盛、枝椏完好、竹節(jié)最長、無蟲咬,、無傷疤的健康竹子,以求吉利,求得祖宗保佑,求夜郎竹王的護佑。
2、破竹料
先削去突出的竹關節(jié)及兩頭的尖端,用鐵刀破竹成條,竹條又分破三層,用長指甲當?shù)叮瑢⒌谝?、二層劃成若干細條,最后用刀具劃出均勻而細長如發(fā)的竹篾為原料。
3、編斗笠骨架
根據(jù)先祖遺留的斗笠模式,用原料的第三層竹篾180根(雙邊計360根)編織成馬尾斗笠骨架層。
4、編織
用已破好的第一、二層竹篾原料,編織斗笠為圓形,分為金、木、水、火、土五方,共用竹絲4500根。
5、編織斗笠環(huán)邊
用最精細的竹篾進行收邊,編成三條辮子似的環(huán)圈,代表黃河、長江、清水江,意在讓子孫后代記住苗族先由黃河流域南遷長江流域,再由東向西沿清水江到貴州的歷史,收邊時均留出收刀,代表“萬物不可太滿,滿則溢”的古訓哲理。
6、加色
馬尾斗笠編織成形后,用蛋青鍍成金色,使之金色耀眼,富麗堂皇。
7、鋪就馬尾
在金色的上層斗笠架上,平均每個竹條空隙中間鋪上5根白馬尾,共計1800根白馬尾(雙邊計為3600根)。
8、包裝斗笠工序
在馬尾斗笠的五星之頭環(huán)繞金亮細小銅絲固緊,使之精美耐用(又稱磨心、磨軸,記載遠古因洪水滔天,只存苗家兄妹,只好兩山滾磨,合成而結(jié)婚的《兄妹結(jié)婚》傳說)。
9、鍍桐油
將桐子樹的桐籽榨成優(yōu)質(zhì)桐油,以文火燒制桐油,精心鍍在馬尾斗笠上,使之光澤鮮亮,經(jīng)久耐用,不易變色。
10、總裝
將骨架層和細柔的馬尾斗笠(上層)又叫外層,綜合并存,形成上磨盤與下磨盤合一形,用精致的細竹篾扎緊結(jié)實。
11、曬干固色
曬干過程中,以太陽越大越好,并以日照曬七天為宜,曬少了色不夠,多了則失色澤。
12、上斗笠頭圈
用竹篾精編而成的與人頭大小相適的斗笠圈,以細竹篾系緊于馬尾斗笠下層的中間部位,以便戴于頭上。
苗族馬尾斗笠,是苗族先民由箬葉、棕片鋪就而逐漸創(chuàng)新,以馬尾鋪就的獨特精品斗笠;斗笠的頂尖也由最早的竹篾轉(zhuǎn)為銅絲包綰的極品斗笠。元末明初從江西入黔的吳氏苗族,在米薅、格種定居后,不但繼承了先輩編制箬葉斗笠的工藝,而且結(jié)合當?shù)氐乩硖卣骱兔褡迳钏?,遵循祖?/span>“編制馬尾斗笠戴,天神地神保平安;傳承祖先的遺志,發(fā)家發(fā)戶更發(fā)財”口頭遺訓。在編制箬葉傳統(tǒng)斗笠的基礎上,利用當?shù)厥a(chǎn)的水竹和馬尾編制馬尾斗笠,質(zhì)地優(yōu)良、美觀和實用,受到苗族廣大群眾的青睞。
馬尾斗笠編織生產(chǎn)到明、清時期得到長足發(fā)展。格種、火星、米薅、小翁凼,幾乎“寨寨有能工巧匠、戶戶有編織能手”,生產(chǎn)頗具規(guī)模,極大地推動了周圍苗胞學編和使用馬尾斗笠的熱情。尤其是苗族姑娘出嫁或劃龍船,馬尾斗笠是必不可少的嫁妝品和必備之物,“花衣花裙顯手藝,金子銀飾顯富貴,天神地神保平安,馬尾斗笠賽寶玉”!“劃龍舟、賽龍船,沒有馬尾斗笠不上船”。上千年來,苗族人民把馬尾斗笠當著神圣的無價之寶看待。
灣水苗族馬尾斗笠生產(chǎn)可追溯到唐朝,凱里市灣水鎮(zhèn)吳氏對馬尾斗笠編制的傳承關系至少可追溯到元末明初,僅火星寨吳氏勾包傳承下來的繼承人至今已有13代,主要是:(第一代)→吳勾包→吳二包→吳沙二→吳往沙→吳高往→吳勇高→吳亮勇→吳魯亮→吳師魯→吳言師→吳包言→吳臘包→(第十三代)吳成臘。
新中國成立后,格種等地逐步恢復生產(chǎn)。很多各村寨辦起編織業(yè),家家戶戶編制紙斗笠。馬尾斗笠銷售已由當?shù)刈呦螯S平、施秉、鎮(zhèn)遠、臺江、雷山、麻江、丹寨等州內(nèi)外乃至全國各地。“文革”期間,由于“割資本主義尾巴”和“破四舊”,幾乎沒人再生產(chǎn)。80年代后,格種、火星、米薅、小翁凼等寨各家各戶又開始生產(chǎn),產(chǎn)品遠銷全州乃至省外及國外。