坎兒井，是“井穴”的意思，新疆維吾爾語稱之為“坎兒孜”?？矁壕腔哪貐^(qū)一種結(jié)構(gòu)巧妙的特殊灌溉系統(tǒng)，在新疆吐魯番地區(qū)尤為普遍。它與萬里長城、京杭大運(yùn)河并稱為中國古代三大工程。吐魯番的坎兒井總數(shù)達(dá)1100多條，全長約5000公里。

坎兒井是開發(fā)利用地下水的一種很古老式的水平集水建筑物，適用于山麓、沖積扇緣地帶，主要是用于截取地下潛水來進(jìn)行農(nóng)田灌溉和居民用水。

坎兒井的結(jié)構(gòu)，大體上是由豎井、地下渠道、地面渠道和“澇壩”（小型蓄水池）四部分組成，吐魯番盆地北部的博格達(dá)山和西部的喀拉烏成山，春夏時節(jié)有大量積雪和雨水流下山谷，潛入戈壁灘下。人們利用山的坡度，巧妙地創(chuàng)造了坎兒井，引地下潛流灌溉農(nóng)田?？矁壕灰蜓谉?、狂風(fēng)而使水分大量蒸發(fā)，因而流量穩(wěn)定，保證了自流灌溉。

坎兒井之所以在吐魯番盆地大量興建，是和當(dāng)?shù)氐淖匀坏乩項l件分不開的。吐魯番是中國極端干旱地區(qū)之一，年降水量只有16毫米，而蒸發(fā)量可達(dá)到3000毫米，可稱得上是中國的“干極”。但坎兒井是在地下暗渠輸水，不受季節(jié)、風(fēng)沙影響，蒸發(fā)量小，流量穩(wěn)定，可以常年自流灌溉。

正是因?yàn)橛辛诉@獨(dú)特的地下水利工程，把地下水引向地面，灌溉盆地數(shù)十萬畝良田，才孕育了吐魯番各族人民，使沙漠變成了綠洲。

“坎兒井開鑿技藝”被列入新疆維吾爾自治區(qū)第三批自治區(qū)級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。