從前的王四桂花酒采用的是桂花老白酒的釀造技藝,用米酒釀制,度數很高;如今,隨著品質的改良,王四桂花酒采用黃酒釀造,釀造技藝比一般白酒釀制更為講究,從浸米到蒸飯、拌藥、兌水、壓榨到蒸甏、煎酒、灌甏、封泥,都嚴格操作,把作師傅都是有幾十年釀酒經驗的老手。
如此釀造的酒,一般要陳伏三年以上才上堂供飲。經過三、四個盛夏嚴冬的貯存,酒的暴烈之性已大大消失,酒性趨于溫和,而又有一定后勁,飲后不覺口燥,而且留香滿口。故有“品質優(yōu)、酒度低,酒色淡黃清澈,味道香濃醇厚,一年四季可飲,男女老少皆宜”的美譽。
1、選用上等糯米
王四酒家桂花酒,主要原料是常熟當地新登場的上等糯米,開壇之日恰好菜花黃時,故鄉(xiāng)間稱為“菜花黃”。
2、精選優(yōu)質水源
從前王四酒家附近有井有河,可王祖康卻舍近求遠,到距店約一里地的虞山楊樹澗去擔水。用泉水釀出的酒,飲過之后,有既甘且醇之味感,該店的桂花白酒所以被人們贊不絕口,與這種水質大有關系。
而如今,王四加入了工業(yè)化的制作方式,使用純水機反滲透過濾純凈水,保證了桂花酒的優(yōu)良品質。
3、考究“青花”成就撲鼻酒香
一百年前,桂花酒用的鮮桂花,是虞山北麓山民種的桂花,是比一般桂花花期遲一星期左右開放的“青花”,香氣濃郁而又清雅,提煉成桂花原露后芬芳撲鼻,是上等的酒香料。
如今,王四有800畝專供桂花林為其提供了最好的原料。每當秋天,桂花盛開之時,便會派專人一朵一朵采下含苞待放的桂花。這樣的桂花香氣最佳,最適合用來釀造。鮮桂花采摘下來后,趁著新鮮,用糖腌制桂花,這樣既能保留桂花的香氣也能保留桂花的色澤,以此釀出最新鮮的桂花酒原酒。
由此制作的桂花酒色澤淡黃清澈,味道綿甜爽凈,具有純天然桂花香味,讓人一嘗動容、二嘗開懷、三嘗傾心。
王四酒家桂花酒隨著知名度的不斷擴大,其銷售也得到了很大的提高,在常熟設有專賣店2家,風景區(qū)經銷店、土特產旅游商品店、超市賣場以及各級賓館、度假村等銷售點共計百余處,并成功開設到蘇州、無錫、上海、南通、浙江等地,此外還通過地方旅行社、網絡等載體,王四酒家桂花酒已成功地走出了國門,銷往海內外。
王四桂花酒生產技藝被列為江蘇省級非物質文化遺產。
“王四酒家”創(chuàng)始于清光緒十三年(1887年),距今已有100多年歷史?!巴跛木萍摇钡牡昝∽远€含義:其一為酒家創(chuàng)始人王祖康在兄弟間排行第四;其二清末翰林黃謙齋以“王四酒家”周邊環(huán)境與杜甫的詩句“王四娘家花滿溪”所描述的情景十分相似,故提議取名“王四”。桂花酒是“王四酒家”的招牌酒。當時像宋慶齡、宋美齡等要人以及易君左、趙石、鄧散木、裴肯堂等文人都在王四品嘗過桂花酒或給王四留下了墨寶。桂花酒隨著王四酒家的名聲弘揚四海?!俺J旃鸹ň啤苯K于成了常熟著名的地方特產。