甘谷木雕有圓雕、浮雕、透雕等幾種形式。圓雕又稱立雕,可四面觀賞;浮雕是把物象組成在較薄的體積上,只能從一面欣賞;而透雕可從正反兩面欣賞,既有圓雕特點,又有浮雕風格。
雕刻內(nèi)容豐富多彩,包羅萬象,數(shù)量最大的是飛鳥走獸、樹木花草及吉祥喜慶事物,如五福捧壽、孔雀開屏、三陽開泰、八仙過海、夔龍鬧江等。同時按照事類,分別選圖,如佛都寺院多雕麒麟、獅子、白象、飛虎、海馬、火珠、龍鳳等,道教觀庵多雕八寶、葫蘆、蕭管、筒板、仙景、蓮花荷葉等,或粗獷有力,簡潔概括,或玲瓏剔透,線條流暢。這些題材主題鮮明,形象生動,貼近生活,令人賞心悅目,充分展示了木雕工藝的獨特魅力。
造型上,大多采用寫實手法,大膽夸張,活潑而有生氣,巧奪天工,盡善盡美,把實用性與裝飾性完美結(jié)合,達到了“變形不失真,夸張亦傳神”的美妙的藝術(shù)境地。
甘谷木雕主要分為工藝木雕和藝術(shù)木雕兩大類。
工藝木雕又分為實用性木雕和純觀賞性木雕,實用性木雕是指用木雕工藝裝飾以實用為主的藝術(shù)品。如:上世紀七、八十年代廣泛使用的八仙桌、團桌、條桌、屏風、佛龕以及建筑部件雕飾等。純觀賞性木雕是指陳列擺設(shè)于櫥、窗、案、架之上,供人觀賞的木雕藝術(shù)品。如:飛禽、走獸、歷史人物、花卉等。
藝術(shù)木雕是指構(gòu)思精巧、內(nèi)涵深刻。有獨創(chuàng)性,或?qū)懻?、或擴張、表現(xiàn)手法不拘一格,觀之令人賞心悅目,有極強的藝術(shù)價值和較高的收藏價值。
甘谷木雕廣泛應(yīng)用于建筑、家具和工藝品制造中。
用木雕裝飾的建筑,顯得古樸典雅,富麗華貴。甘谷木雕裝飾的部位主要是梁架、檐板、窗扇、門柱等,裝飾圖案有龍鳳呈祥、二龍戲珠、駿馬奔騰、百鶴延年、八仙過海、蟠桃盛會等民間故事,有牡丹、山茶、石榴、月季、松、竹、梅、蘭等花草樹木。走進甘谷,漫步于城鄉(xiāng),無論古宅,還是新第,木質(zhì)的門窗多有雕飾,檐板也有彩繪或浮雕,庭院內(nèi)方磚鋪地,種植樹木花草,院門建有門樓,飛檐斗拱,在大門門額上,都有一幅木雕的立家宣言,大多題寫“耕讀第”、“和為貴”、“勤儉傳家”等字眼,彰顯著甘谷獨特的地域文化。
家具裝飾是甘谷木雕藝術(shù)的又一表現(xiàn)領(lǐng)域,用木雕藝術(shù)裝飾家具,是民間藝人樂此不疲的一件事情。甘谷民間藝人在八仙桌、太師椅、梳妝臺、大花床等家具上,雕故事、刻神仙,或獅或虎,或龍或鳳,雕刻精細,古拙秀雅。
甘谷木雕工藝品,主要有屏風、筆筒、鏡架、花架、鐘座、茶幾等,雕刻圖案主要是花卉、飛禽、走獸、仕女等。如今住在樓房里的人們,在客廳里做成博古架,放置木雕、玉雕、瓷器等工藝品,整個家庭古色古香,不僅點綴和美化了生活環(huán)境,而且陶冶了人們的思想情操,體現(xiàn)了新時代人們對高雅藝術(shù)和傳統(tǒng)文化的熱愛與追求。
甘谷木雕一般選用本地質(zhì)地細密堅韌,不易變形的木頭,如核桃木、梨木、松木、樺木等。經(jīng)過選料、刨制、繪圖設(shè)計、休整雕刻、反復(fù)打磨等數(shù)道工序后,再用紗布蘸油潑辣子反復(fù)打磨擦試,使器物顯得溫潤而不浮躁,沉穩(wěn)而不輕浮。甘谷木雕刀法細膩傳神,想象豐富,工藝精巧。在縣內(nèi),民間木雕藝人除了專門從事木雕藝術(shù)外,有的能工巧匠還采取雕、琢、鏤、刻、剔、嵌等手法,刀鑿并用,將木雕與磚雕、石雕、脊獸雕刻融為一體,相互促進,相得益彰。
甘谷木雕,代有傳承,當前比較知名的有古冀木雕、天宇木雕、天龍木雕和龍源木雕。甘谷木雕藝術(shù)作品,不僅廣見于縣內(nèi)外、省內(nèi)外,甚至還遠出國門到了馬來西亞、新加坡、緬甸等地。
甘谷木雕是當?shù)孛耖g純手工藝品中的代表,它的產(chǎn)生和發(fā)展,經(jīng)歷了漫長的歷史過程,表現(xiàn)了地域文化的特征和工藝師精湛的雕刻技藝,在民間手工藝研究中具有極高的歷史地位和較高的藝術(shù)價值及經(jīng)濟價值。
2010年,甘谷木雕被甘肅省人民政府公布為甘肅省第三批非物質(zhì)文化遺產(chǎn)保護名錄項目。
甘谷木雕第三代傳承人王勇、鞏善箏被甘肅省文化廳公布為省級非遺名錄項目傳承人;武煥文、蔣定福、張宏剛等六人被天水市文化廣播影視局公布為市級非遺名錄項目傳承人;劉映吉、常跟定、謝建平等八人被認定為縣級非遺名錄項目傳承人。
作為華夏第一縣,甘谷木雕歷史悠久。相傳早在公元前688年甘谷建縣之時,就發(fā)現(xiàn)民間有木雕藝術(shù),而且以寺廟木雕居多。國家級文物保護單位大像山上,就有唐宋時期的木雕作品。后隨著絲綢之路的開通,對外文化交流日益繁榮,甘谷民間藝人博采眾長,大膽吸收南北方民間建筑木雕、彩繪木雕、仿古木雕的藝術(shù)精華,形成甘谷木雕融南兼北自己獨特的藝術(shù)風格。 建于元順帝至正年間(1341-1370)的蔡家寺保存有許多精美的木雕工藝品,距今已有近600多年的歷史。明朝時甘谷木雕已趨于成熟,藏于縣博物館內(nèi)出自明人之手的“赤壁賦圖木雕筆筒”,以蘇東坡《前赤壁賦》內(nèi)容為題材,采用減地浮雕技法,大面積以峭壁、山石、古松、江水占據(jù)畫面,而將扁舟及人物雕刻得較小,以襯托外景的高大幽遠,在一個簡單的筆筒上賦予文學(xué)、歷史、哲學(xué)的意義,刀法老練,工藝精湛,是一件十分難得的民間傳世木雕佳品。清朝時,甘谷木雕達到鼎盛,題材多見生活習俗,神話故事,諸如吉慶有余、龍鳳呈祥、平安如意、松鶴延年等,以其千姿百態(tài)的圖案,利用甘谷深厚的文化歷史,在文人墨客的幫助下,制作了一大批木雕制品,如大像山上的殿宇樓閣、蔡家寺牌坊、黃家宅子等。許多保存至今的木雕佛像、木雕窗,尤其是施彩木雕的出現(xiàn),標志著甘谷木雕已達到很高的水平。