大余核微雕雕刻工藝十分繁雜,需要經(jīng)過選取果核、防腐浸泡、制胚、去果仁、定形、雕刻、刨光、上窗、上鏈以及包裝等多個環(huán)節(jié)。其中任何一個環(huán)節(jié)出錯,都會導致作品成為廢品,這些繁雜的工藝,不僅對雕刻者的雕刻技術素養(yǎng)有著極高的要求,還要求雕刻者具有較高的書法美術功底。
在大余核微雕技藝中,最具代表性的作品是清乾隆年間陳祖章以橄欖核雕刻的《赤壁夜游》,現(xiàn)藏于臺北故宮博物院,并被認定為“國寶級”文物。此外,全國各地的文博部門和民間也收藏有一些明清時期的核舟作品,但整體品質較差。
2010年6月,大余核微雕列入江西省第三批省級非物質文化遺產保護名錄。
作為一項傳統(tǒng)技藝,大余的核舟雕刻有著較為悠久的歷史,并以家族傳承的方式延續(xù)至今。早在清代后期,大余縣人胡志良師從著名的核雕世家——舟山“殷氏”學習核雕技藝,回鄉(xiāng)后仍以刻碑、木雕行走鄉(xiāng)里,閑時則雕刻橄欖核送與親朋好友和東家的小孩佩戴,開大余核雕之先河。
清末民初,胡氏核雕第二代傳人胡開價在父親的言傳身教中,學習了核雕技術,用傘骨、鐵絲等原料制作刀具,以大余當?shù)厮a的梅核進行雕刻,并獲得成功。
至上世紀90代,胡氏核雕第五代傳人胡潤生在先人所遺留“梅核”和“桃核”雕刻的基礎上,吸收碑刻、印治等藝術手法,不斷嘗試,對核雕技藝進行了創(chuàng)新,雕刻出“核舟”等一批藝術精品,大余核雕進入到一個新的發(fā)展階段。“以微取勝,微中見宏”,于方寸之間現(xiàn)大千世界。吸取了竹雕、牙雕之圓雕、高浮雕、鏤空、透雕等雕刻技術,達到“神雕意刻”境界。尤其是可開啟窗頁、錨鏈等細部雕刻,更是“核舟”的精華所在與功力體現(xiàn)。