通草堆畫(huà)的畫(huà)面講究留白,給人以想象,有濃厚的民族藝術(shù)風(fēng)格和精湛的堆貼技藝。制作通草堆畫(huà),采用大造型和小造型的兩部法,創(chuàng)造了素堆與彩堆兩大形式,并以素堆為主。素堆中的形象刻畫(huà),強(qiáng)調(diào)堆、雕、貼、畫(huà)、襯五種技巧,常用刀法有刻、壓、劃、刮、刺、鑿、破等七法,堆造的花、鳥(niǎo)、蟲(chóng)、魚(yú)、人物、走獸等,活靈活現(xiàn)。畫(huà)與堆,兩種不同風(fēng)格的藝術(shù)渾然一體,既保留了中國(guó)畫(huà)濃郁的筆墨情趣,又突出了明潔秀雅的牙雕立體效果。
通草堆畫(huà)以中草藥的通草為原料,以素堆法為主,經(jīng)過(guò)匠心構(gòu)思、設(shè)計(jì)、制圖、試制、切片加工成通片,精心雕刻成形,繪畫(huà)組裝成堆畫(huà)。
20世紀(jì)60年代初,作為遵義市工藝美術(shù)廠美工師的左靖,在江浙羽毛堆畫(huà)的基礎(chǔ)上,大膽創(chuàng)新,采取改平貼為彩貼,變彩繪為素堆,創(chuàng)新使用了不施色彩、多層次、厚堆、疊堆的手法,創(chuàng)造出立體感強(qiáng)、又有牙雕質(zhì)感的遵義通草堆畫(huà)。作品畫(huà)面采用國(guó)畫(huà)筆法,保持民族風(fēng)格和民族氣派,畫(huà)面講究留白,給人以想象空間。
1972年,遵義通草堆畫(huà)首次參加廣州交易會(huì)之中國(guó)新題材工藝美術(shù)展覽會(huì),便獲得國(guó)內(nèi)外觀眾青睞,國(guó)外客商當(dāng)即訂貨。之后訂貨額逐年增加,遵義通草堆畫(huà)逐漸走進(jìn)歐美等地。作為中華民族工藝精品,遵義通草堆畫(huà)還多次被選送到法國(guó)、英國(guó)及日本等國(guó)交流展出。
1975年,左靖為北京人民大會(huì)堂貴州廳制作《迎客松》《金絲猴》《鸚鵡鬧梅》《孔雀開(kāi)屏》《松齡鶴壽》等5幅大型通草堆畫(huà),在具備莊嚴(yán)、華麗、大氣的浮雕壁畫(huà)效果的同時(shí),還洋溢著濃郁的貴州特色。
1984年,遵義通草堆畫(huà)作品《鸚鵡鬧梅》獲貴州省優(yōu)質(zhì)旅游產(chǎn)品獎(jiǎng),并參加全國(guó)旅游產(chǎn)品展評(píng)。
由于市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)的快速發(fā)展,遵義通草堆畫(huà)漸漸淡出了人們的視野。但作為遵義通草堆畫(huà)第二代傳人和省級(jí)非遺項(xiàng)目代表性傳承人——左靖之女左惠平依舊堅(jiān)持創(chuàng)作和傳承,并帶領(lǐng)兒子李躍積極開(kāi)展傳承和發(fā)揚(yáng)通草堆畫(huà)技藝的活動(dòng)。
2005年,隨著全國(guó)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)普查工作展開(kāi),遵義通草堆畫(huà)又重新引起了重視。隨后,相繼入選市級(jí)和省級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)代表名錄。
為更好地發(fā)揚(yáng)和傳習(xí)遵義通草堆畫(huà),2013年5月,李躍在遵義成立“遵義騰飛工藝品制作經(jīng)營(yíng)部”;2014年6月,又成立“遵義通草堆畫(huà)工作室”;2015年12月,再成立“遵義通草堆畫(huà)傳習(xí)所”,免費(fèi)傳授通草堆畫(huà)制作技藝。