歷史淵源

回族宴席曲廣泛流傳于青海、甘肅、寧夏，是純粹的回族音樂。宴席曲由元代回族中流傳的“散曲”演變而來。宴席曲含有西域古歌和蒙古族古調(diào)的色彩，同時，又吸收了中國西部各民族民間音樂元素，其曲調(diào)風(fēng)格幾乎涵蓋了西北民間音樂的特點，并且保留著元、明、清時代西北少數(shù)民族歌舞小曲的古老風(fēng)貌。

主要特點

回族把結(jié)婚辦喜事稱為“吃宴席”，專門在婚宴或其它喜慶場合演唱的曲子叫宴席曲，也叫“菜曲兒”。演唱宴席運用的是娓婉、細(xì)膩、活潑、優(yōu)美等聲腔，有時竟至哀婉凄切。演唱時一般不要樂器伴奏，全憑豐富的聲音、表情，載歌載舞，伴有舞蹈動作取得感人的效果。宴席曲既長于抒情，又善于敘事，優(yōu)美樸素，人們參加回族的婚禮，喜慶伊斯蘭節(jié)日，或在回族同胞家中作客，常常會聽到優(yōu)美的回族宴席曲。宴席曲的曲調(diào)大都婉轉(zhuǎn)又而柔和，歌詞優(yōu)美而又動聽，節(jié)奏歡樂而又輕快，氣氛喜慶而又熱鬧。演唱者邊歌邊舞，有時唱到動情處不期然間眾人會齊聲而合，使每個參加婚禮的人都如癡如醉，其樂融融。為新婚典禮錦上添花，喜中加樂。除了歡快、風(fēng)趣、喜慶的一面，宴席曲的靈魂在于它所攜帶的濃濃的憂郁。有“家里嫑唱《莫奈何》，出門了嫑唱《祁太?！贰钡牧?xí)俗。

表演形式

宴席曲的表演形式，有獨唱、二人唱、合唱等多種形式。宴席曲演唱中的一個特殊現(xiàn)象是倒唱。一首曲從頭（到）尾演唱完后，改換一種曲調(diào)后倒唱回來《倒唱四季》、《孟姜女》、《十里長亭送親人》等，倒唱時的調(diào)子一般熱烈歡樂。

宴席曲多以方陣隊形對舞，舞蹈主要有“鷹舞”、“鸚哥舞”、“篩子舞”等。除了大傳，一般的散曲、季節(jié)歌、五更調(diào)都可以，邊唱邊舞。也可以采取歌伴舞的形式表演。其動作特點常與回族的勞動、生活、習(xí)俗相關(guān)聯(lián)，由于回族歌曲常用鳳凰、蝴蝶、牡丹、鴿子等雍容華貴的形象和羊羔、青草、甘泉等與民族生活息息相關(guān)的事物起興，所以舞時手臂動作多變的特點恰似蝴蝶飛舞、風(fēng)凰展翅，動作秀而不拘，美而不俗；腿部柔韌地屈伸，似放牧人趕著關(guān)群在云中走，動作起伏穩(wěn)重，柔中有韌、瀟灑自如、頭部碎搖和敏捷地擺動、眼神配合巧妙，這些都抒發(fā)了宴席中的喜慶歡快之情。

宴席曲的演出程序，主要分以下步驟，曲把式們來到東家大門口，唱《恭喜曲》，進(jìn)到家中拉開場子后，先由曲把式頭兒《表禮》致贊詞，然后開始正式的演唱。演唱的起首曲為《抬起嗎頭兒瞧》，接下來根據(jù)主人所點的曲目，進(jìn)行一一表演。如果這一家出現(xiàn)兩組演唱家，可就熱鬧了，必不可少的要進(jìn)行對陣打擂，你一歌我一曲，不把對方唱的啞口無言絕不罷休。宴席曲的演唱，有唱一晚夕的，也有連著三晚夕的，這就看唱家們的肚子里的貨有多少和演唱上的功夫有多大了，宴席曲演唱到最后以一曲《謝東家》作結(jié)束。

宴席曲中還有化妝（化裝）小品節(jié)目，如《拉鵝》、《拉駱駝》、《怕老婆頂燈》、《小放?！?、《碗兒匠》等，說、唱、演相結(jié)合，是具有相當(dāng)難度的表演形式。

傳承價值

從宴席曲的演唱風(fēng)格和內(nèi)容可分為五類，包括表禮、敘事曲、五更曲、打蓮花、散曲。這些宴席曲涵蓋了回族群眾數(shù)百年來生產(chǎn)、生活、愛情、婚姻等方方面面的歷史，可以說是全景式表現(xiàn)回族歷史的音樂史詩，是研究回族的歷史、風(fēng)俗習(xí)慣、語言文學(xué)以及文化等的重要資料，是一份非常珍貴的口頭民間非物質(zhì)文化遺產(chǎn)。