秦漢造船工場遺址和南越國宮署遺址是在同一個地點發(fā)現(xiàn)的,位于廣州市區(qū)中山四路市文化局內(nèi)。
造船工場建造在灰黑色的沉積黏土層上,有3個并排的木結構造船臺和木料加工場,呈東北―西南走向,平行排列。1號船臺在南,其結構是由兩行平行的大厚板(樟木)組成滑道(木板寬60厘米~75厘米、厚15厘米~17厘米),下面鋪墊枕木(杉木或蕈樹)以擴大受壓面,形狀有如現(xiàn)代的 鐵道。在滑道的兩行厚板上分置架承船體的木墩,兩兩相對,每對墩的間距不等。船臺中寬1.8米,已揭露出長29米一段,東端有橫置的“橫陣”,表明已到盡頭,往西至88米處鉆探仍見滑板,估計其長度當在100米以上。位居中間的2號船臺,中寬2.8米,僅揭出一小段,結構與1號船臺同,木墩下出小凸榫,插入滑板的卯眼中。3號船臺位于北面,僅揭出一段,滑道中寬1.8米,結構與1號船臺相同。據(jù)造船專家推算,3個船臺可分別建造身寬5米~8米,載重25噸~30噸的平底木船。
1號船臺南側為木料加工場地,地面上散布著大量砍劈下來的小木片、炭屑和幾塊丟棄不用的木料。還發(fā)現(xiàn)用木樁和橫木構成的“彎木地牛”,這是造船時用來烤彎木料的專用設施。船臺出土有鐵鑿、錛、掙鑿、木垂球、磨刀石等工具,還有青銅箭鏃和秦至漢初的半兩銅錢。
根據(jù)地層的疊壓和造船臺上出土的遺物判定,造船臺始建于秦始皇統(tǒng)一嶺南時期,至西漢文、景年間廢棄。造船臺發(fā)掘后就地覆蓋保存。
由此可見,秦代廣州地區(qū)已有了造船工業(yè)的萌芽。秦漢時代是開發(fā)海上貿(mào)易,將航海向遠洋發(fā)展的重要時期。據(jù)史書記載,秦始皇平定嶺南時期,當時處在番禺(即今廣州)的一支秦軍,專門建造了大量的船只,供平定甌越所需。
這處造船工場的巨大規(guī)模,造船木材的選擇及船臺的結果形式等都充分表明2000多年前我國造船技術和造船生產(chǎn)能力已達到很高的水平――當時可以造出寬8米、長30米、載重五六十噸的木船來。
秦代造船工場遺址于1996年被公布為全國重點文物保護單位。