歷史淵源

新會葵藝品是知名的中國傳統(tǒng)工藝品，據(jù)《新會縣志》記載，1600年前的東晉時期，新會就已開始種植葵樹和葵藝加工；清代，新會葵扇暢銷全國各地，還遠銷俄、英、美、法、古巴、哥倫比亞、秘魯、智利等24個國家和地區(qū)，清末民初，新會葵扇銷售量每年達1.2億柄。

早于20世紀初，新會葵藝便揚名國際，1915年，新會竹擇葵扇獲得巴拿馬博覽會金牌獎。1958年7月1日至7日，周恩來總理曾親臨新會深入調(diào)查研究和視察調(diào)研，在新會的一周，周恩來總理還風塵仆仆地視察了新會葵藝廠，在葵藝廠視察期間還親切地給葵藝工作者扇扇子，還有那句至今依然在新會流傳廣泛的“我不是來新會工作的，而是來這里學習的”的話。

在20世紀六七十年代，新會葵藝還曾創(chuàng)造了“一步三元”的經(jīng)濟價值，1975年種植面積最高3萬畝，年產(chǎn)葵扇1億柄左右，成為新會的支柱產(chǎn)業(yè)。

制作過程

葵藝品的制作過程是非常繁瑣細致的。大致說來，從采葵到制成工藝品，要歷經(jīng)剪、曬、焙、削、漂染、合、編織、勾花或嵌花、印花、繡花等近20道工序。做成一件葵藝品，要經(jīng)10多人手的勞動。由此可見，新會葵藝品十分珍貴。

制品分類

解放前，由于生產(chǎn)工藝落后，葵業(yè)受幫派封建勢力的統(tǒng)治，因此，加工工藝較為保守，花式品種開發(fā)緩慢，產(chǎn)品較為單一，葵類全行業(yè)以生產(chǎn)葵扇為主，兼產(chǎn)葵骨、葵篷等三幾個品種的副產(chǎn)品。歷經(jīng)千年，仍停留在手工作坊的生產(chǎn)方式。在如此落后的生產(chǎn)條件下，新會葵工仍依靠勤勞和智慧，創(chuàng)造出大量手工精美的葵制品。

解放后，葵藝廠工藝人員進行系統(tǒng)的研究和試制，除繼承傳統(tǒng)工藝品生產(chǎn)外，還不斷地創(chuàng)制出新產(chǎn)品，至80年代，新會葵藝制品有500多個品種，大約可分葵扇、工藝品和葵副產(chǎn)品三類。

葵扇類

指用葵葉經(jīng)剪、曬、焙、焗、合或編織、縫制而加工成的扇，有牛心扇、雞心扇、玻璃扇、火畫扇、漂白繡花扇、竹籜畫扇、膠花織扇等越百個品種。根據(jù)型制大小又可分大號扇、中號扇、幼中扇和幼小扇。根據(jù)葵扇原材料或制成品質(zhì)量，又分為1至4級。

新會葵扇歷來以芯蒂圓正、骨絡細勻、扇面潔白柔韌光滑、編織工藝精良，而揚名于世。特別是竹籜畫扇，其加工要經(jīng)過編織、劃畫、刻畫和粘畫等四個工序，全是細致工作，光刻畫就需用幾天功夫。這種名貴的竹籜畫扇，過去是達官貴人互相饋贈的禮物和欣賞品。于1915年參加巴拿馬博覽會展出，獲得榮譽金牌獎。

火畫扇

是玻璃扇中的一種繪畫技術(shù)要求較高的工藝產(chǎn)品。據(jù)說火畫扇始創(chuàng)于清代同治末年。當時，詩書畫風較盛，新會有位著名畫師叫陳晚，他將詩畫剪貼于玻璃扇上，但不牢固，一經(jīng)受潮便會脫落。又發(fā)展用墨汁或顏料直接把詩畫畫在扇上，但也容易褪色，后將畫在扇面上的詩畫用香火烙焦，以顯示出詩畫來。到同治十三年（1874年）便開始使用鐵筆在爐火里燒紅，然后在扇面上烙詩畫。到1914年前后，劉怡記扇寮加工火筆扇時，工藝又有所發(fā)展，方法是選用薄玻璃扇兩柄，先將扇的脊骨和柄削去，然后合成一柄雙面扇。這樣，扇的兩面均可用火筆作畫。又把扇邊用彩色絲絨縫制，逐步發(fā)展成為三脊和五脊火畫扇，款色高雅，美觀大方。扇柄也有多種多樣的裝飾，有用竹制的。中有棕竹、佛肚竹、斑竹、籬竹之分。也有用象牙或藤條纏柄的。并用膠片作夾，明角作釘。其中的象牙火畫扇，裝飾華麗、名貴，是欣賞收藏的扇中精品，富豪之家多用之為互相饋贈的禮物，產(chǎn)品揚名中外。

葵花籃

是用葵 、葵葉或葵藤為原料，經(jīng)削制、纏 、織角、修邊、爪耳、勾花或嵌花、印花等編織工序，加工而成的?？ɑ@具有較強的實用性和較高的觀賞性。有的形如背袋，有的形如腰包，有的形如花盆，有的形如寶塔，有的形如宮燈，造型逼真，線條流暢，豐富多彩，工藝精致，匠人獨創(chuàng)，巧奪天工。

工藝品類

包括葵花籃、葵通帽、葵藤席、葵藤枕席、葵藤墊席、汽車座墊、葵畫簾、葵地氈、葵床氈、葵骨碟等。而這些產(chǎn)品又有許多花式品種。僅葵花籃就有花式品種近300個。工藝品類一般按制成品質(zhì)量分1至3級和次品。

葵副產(chǎn)品類

指用剪裁葵扇后的下腳料制成的葵類制品。包括有葵爪尾、葵扎、葵骨、葵骨掃把、葵骨手掃、葵柄藤、葵篷、葵棕掃把、葵牛繩，等等。

葵編沙發(fā)靠墊

是用葵藤經(jīng)漂白、染色、編織而成。以潔白的本色葵藤，巧妙地編織成四方連續(xù)、上下左右展向的、間色、對稱的菱形花紋圖案，對角連接的等邊菱形圖案，顯得有規(guī)律，有節(jié)奏；黑、黃兩種顏色的花紋對比強烈，突出了大面積的本色葵藤潔白的美，整個靠墊色調(diào)明朗，素雅大方；而黑、黃、白三種花紋的巧妙搭配和組合，三種色彩的過渡及對比，又使條理反復的菱形紋樣富有變化，微妙地形成若干種幾何圖案，從而產(chǎn)生了一種優(yōu)美的紋飾韻律。還采用“梅花角”花紋為飾邊，增添了靠墊的裝飾美。

傳承意義

隨著時代的發(fā)展，工業(yè)品逐漸普及取代葵制品，葵制品的需求和銷售量日趨式微。當?shù)卦Ｍ杩囎呦蚬に嚻分忿D(zhuǎn)型發(fā)展，使新會葵藝能夠延續(xù)，然而，受市場經(jīng)濟和社會發(fā)展影響，這條路如今也走得越來越艱難：葵樹種植面積一年年減少，葵藝人才日漸稀缺，新會葵藝日益面臨消失危機。