在舊石器時代，揭陽已有人類居住繁衍，在新石器時代，揭陽文明已與中原文明實現(xiàn)同步。秦始皇三十三年（公元前214年）設揭陽縣，屬南海郡，自此，潮汕地區(qū)始有正式行政建制。明嘉靖四十二年（1563年），析潮陽縣西境洋烏、水、黃坑三都，設置普寧縣，隸屬潮州府。新中國成立之后至1991年12月，廣東省揭陽市地域先后隸屬廣東省潮汕專區(qū)、粵東行政區(qū)、汕頭專區(qū)。1991年12月，原汕頭地級市拆分成現(xiàn)今的汕頭、潮州、揭陽三個地級市。

截至2023年12月31日，揭陽市下轄2個市轄區(qū)、1個縣級市、2個縣，分別為榕城區(qū)、揭東區(qū)、普寧市、揭西縣、惠來縣。

揭陽市縣級以下行政區(qū)劃變更情況:

新設：溪南街道，現(xiàn)區(qū)劃代碼：445202014 ，（2022年調整）

新設：鳳美街道，現(xiàn)區(qū)劃代碼：445202015 ，（2022年調整）

新設：京岡街道，現(xiàn)區(qū)劃代碼：445202016 ，（2022年調整）