基本介紹

玄武是一種由龜和蛇組合成的一種靈物。玄武的本意就是玄冥，武、冥古音是相通的。武，是黑的意思；冥，就是陰的意思。

（一）玄武乃龜蛇。

《經稗》：“斗牛女虛危室璧七宿有龜蛇體，故曰玄武。”

《楚辭·遠游》：“時曖（日逮）其曭莽兮，召玄武而奔屬?！焙榕d祖補注：“玄武，謂龜蛇。位在北方，故曰玄。身有鱗甲，故曰武?！?/p>

（二）“玄武”天龜。

《禮記·曲禮（上）》云：“玄武，龜也，龜有甲，能御侮用也?！?/p>

《周禮》云龜：“各以其方之色與其體辨之?！编嵶⒃疲骸皩伲苑且灰病Ｆ渖?，天龜玄，所謂玄武是也?！?/p>

（三）玄武為龜與蛇?！蹲髠鳌罚骸靶湓诒狈揭?。龜、蛇二蟲共為玄武，故蛇是玄武之宿，虛危之星也。”

中國古代神話中最令妖邪膽戰(zhàn)且法力無邊的四大神獸是青龍、白虎、朱雀、玄武四獸。玄武亦稱玄冥，龜蛇合體，為水神，居北海，龜長壽，玄冥成了長生不老的象征，冥間亦在北方，故為北方之神。是代表顓頊與北方七宿的北方之神。而玄武又可通冥間問卜，因此玄武有別于其它三靈，被稱為玄天上帝、“真武大帝”，是道教所奉之神。

玄武被后世的道士們升級做北方的大帝“真武大帝”。有別于其他三靈。其他的青龍和白虎，只做了山廟的門神，而朱鳥就成了又天玄女。真武大帝的身世，后人多說是在隋煬帝時，玉帝將自己的三魂之一，化身投胎于掙樂國皇后，厭惡塵世，舍位入武當山上修行，成功飛升，鎮(zhèn)守北方，號曰：玄武。真武大帝的身世，后人多說是在隋煬帝時，玉帝將自己的三魂之一，化身投胎于掙樂國皇后，出生后成為太子。

相傳，古凈樂國王的太子，生而威猛，越東海來游，遇天神授以寶劍，入湖北武當山修煉，經42年而功成，白日飛升，威鎮(zhèn)北方，號玄武君。

形態(tài)及特征

在古代，人們認為蛇機智、靈動，善于斂財，俗信認為夢蛇兆財；而龜腹背皆有硬甲，頭尾與四肢能縮進甲內，耐饑渴，壽命極長，人們占卜用龜，筮用蓍，合稱龜筮。龜背紋理稱作龜文，占卜時灼燒龜甲，視所見坼裂之紋，以兆吉兇休咎。

價值及其他

關于玄武起源的最早傳說來自于夏朝。據傳，中國夏王朝的建立者禹的父親叫做“鯀”，字玄冥，也可以叫做玄武，在著名的大禹治水之前幫助舜治水。因其只采用塞堵而非疏導，雖然有神物息壤的幫助，但仍沒有成功。通常鯀會被當作靈龜的化身，而夏族的一支——涂山氏認為蛇是自己的祖先。

傳說玄武改名成真武，是為了避趙家圣祖的諱。宋真宗授意寵臣，大搞“天書屢降”的神話。在此期間，全國各地所獻芝草、嘉禾、瑞獸等不計其數，全國掀起了一場少見的崇道狂潮。過了幾年，真宗又假托夢見神人傳玉皇之命，說軒轅皇帝為趙氏的始祖，由此制造了一個“保生天尊大帝”趙玄朗，并將此事布告天下，尊黃帝為“圣祖”，上尊號為“圣祖上靈高道九天司命保生天尊大帝”，圣祖母為“元天大圣后”，以七月一日圣祖壽辰為先天節(jié)，十月二十四日圣祖降臨日為降圣節(jié)。從此，道教又多了一位僅次于玉皇的尊神——“保生大帝”趙玄朗。

龜山蛇山

道教將玄武人格化為真武大帝加以崇拜，在供奉的圖像兩旁，多有龜、蛇兩形象。玄武大帝的道場在湖北武當上，所以武漢隔江相持有龜山和蛇山。

圖騰文化

龜和蛇在中國古代認為是靈獸，象征長壽，漢朝以前貴族常配以玉制龜佩，在日本受古代中國影響，取名和制作圖徽常用龜圖案。

古人把二十八宿分成四組，就是東方蒼龍七宿、北方玄武七宿、西方白虎七宿、南方朱雀七宿。這是先民們的圖騰崇拜在古天文學上的反映。先民視龍為鱗蟲之長，鳳為百鳥之王，虎為百獸之長，龜為介蟲之、王，四者合稱為四靈。早在原始社會，四靈已經作為圖騰崇拜的形式出現在不同的部落中了。商代青銅器上，常常出現以這些動物作為氏族名稱的族徽紋飾，就是圖騰崇拜的反映。

大約在春秋末期至戰(zhàn)國初期，龍、鳳、虎、龜被視為“四方神獸”，成為主管四方、保佑四方的天神。四靈作為代表四方的整體而受到崇拜，這是先民們的氏族圖騰崇拜、祥瑞崇拜和靈性崇拜相結合的產物，其中的龍、鳳圖騰是中華民族波瀾壯闊的民族大融合的象征，而龜、虎則可能是依據驚心動魄的戰(zhàn)爭而創(chuàng)意出的獨特的圖騰。

應補充說明的是，漢代之前，玄武還只是神龜的形象。漢代以后的瓦當、壁畫、磚雕、墓葬石刻中的玄武，在神龜的基礎上還增加了蛇的形象，這是由于人們發(fā)現龜中的攝龜（又叫陵龜、夾蛇龜）生性喜歡吃蛇，常常負蛇而行。于是，就把單純的龜改為龜蛇纏繞、兩頭相斗的圖像，以突出玄武食蛇除惡的勇猛精神。同時，龜蛇糾纏，龜壽蛇靈，展示出中國文化神秘兮兮的另一番天地。玄武之祖，或推黃帝，或推伏羲，或推姜子牙，則又是一類圖騰。

青年學者康笑胤曾在他的《中國神話學考證》中論證：玄武乃玄蛇、龜武之化身，玄蛇是龍首鳳翅蟒身；龜武乃龍首鰲背麒麟尾，它們是上古神獸騰蛇及赑屃的演變，也是北方民族龍圖騰跟龜圖騰的融合，龍蛇原是一體，鰲是龜的演變，即龍之子赑屃的前身或另一種稱呼。龜蛇結合是生殖文化的表現，也是中國幾千年前來，勞動人民對龍龜圖騰演化的智慧結晶。