歷史淵源

祭海活動(dòng)起源于雍正年間。雍正二年，大將軍年羹堯率部平定青海蒙古族首領(lǐng)羅卜藏丹津叛亂，追擊叛軍到青海湖時(shí)，大軍飲用水開(kāi)始出現(xiàn)短缺。而此時(shí)遠(yuǎn)處所來(lái)一隊(duì)騎兵所騎戰(zhàn)馬中，有幾個(gè)馬蹄正踏到了地上泉眼，頓時(shí)噴涌而出的淡水解決了軍隊(duì)飲水問(wèn)題。士氣大振的將士們一鼓作氣，殲滅了叛軍。雍正帝聽(tīng)聞后，詔封“靈顯宣威青海湖”，御賜神位，安放到青海海神廟內(nèi)并詔于每年秋八月（農(nóng)歷七月十五日）定期祭海，從此便開(kāi)始大規(guī)模祭?；顒?dòng)。

祭海就是祭祀青海湖，最初是蒙古族的傳統(tǒng)。原來(lái)信仰薩滿教的蒙古族人相信萬(wàn)物有靈，尤其認(rèn)為天是至高無(wú)上的神。在元代，蒙古族就有祭天、祭山、祭海之風(fēng)俗，清代以來(lái)對(duì)青海湖的祭祀活動(dòng)更具規(guī)模及宗教色彩。與此同時(shí)，環(huán)湖地區(qū)的藏族人也參加這項(xiàng)祭祀活動(dòng)。

如今，青海湖的祭海儀式已全部藏化。對(duì)于藏族同胞來(lái)說(shuō)，青海湖祭海是件非常神圣的事情，就如同他們馬年轉(zhuǎn)神山，羊年轉(zhuǎn)圣湖。而大規(guī)模的祭海儀式一年就一兩次，如能趕上青海湖邊8大活佛主持的祭海儀式，那便是三生有幸。

活動(dòng)內(nèi)容

寶瓶是藏八寶之一，是祭海儀式中不可或缺的祭祀物品。寶瓶?jī)?nèi)部裝有青稞、小麥、豌豆、玉米、蠶豆五種糧食，同時(shí)還將珊瑚、蜜蠟、瑪瑙等碾成粉后和這五谷混合在一起放入寶瓶，最后還要放入經(jīng)幡，然后由活佛加持系帶。在祭海儀式中，群眾將承載著自己心愿的寶瓶投入青海湖，以祈求自己的心愿能夠?qū)崿F(xiàn)。

沿著長(zhǎng)999米的木質(zhì)棧道走向祭海臺(tái)，越來(lái)越多的藏族群眾手里捧著用谷類制作而成的寶瓶。他們站在祭海臺(tái)上，掄圓了胳膊將寶瓶投到青海湖里，也將自己的心愿送了出來(lái)。

碧波蕩漾的青海湖里，一個(gè)個(gè)生態(tài)寶瓶在水面上飄浮著，那不僅許有藏族群眾祈求國(guó)泰民安、人畜興旺、五谷豐登的心愿，也是他們保護(hù)神湖的一片心意。

傳承意義

2008年入選國(guó)務(wù)院批準(zhǔn)文化部確定的第二批國(guó)家級(jí)非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄，青海湖是居住在這里的藏族人民心中的“圣湖”。每年，當(dāng)?shù)夭刈迦罕姸紩?huì)成群結(jié)隊(duì)地來(lái)到湖邊，用自己的方式來(lái)“祭海”，以祈求國(guó)泰民安、人畜興旺、五谷豐登。