玄妙觀在江蘇省蘇州市,始建于西晉咸寧二年,唐代稱開元宮,北宋稱天慶觀,元代改今名,曾多次毀壞,多次修葺。三清殿是玄妙觀的正殿,重建于南宋淳熙六年(1179),是中國長江以南大的木構(gòu)古建筑。它既是宋代官式建筑的代表,也表現(xiàn)出地方性建筑的特點,是研究宋代南北建筑差異的重要例證。1982年定為全國重點文物保護單位。
三清殿為重檐歇山頂建筑(見大木作),殿身面闊七間,進深四間,四周加一圈深一間的副階,構(gòu)成下檐。殿前有寬五間的月臺。
殿的木構(gòu)部分屬殿堂型構(gòu)架,近似《營造法式》所載殿身七間副階周匝身內(nèi)金箱斗底槽構(gòu)架。構(gòu)架由上、中、下三層重疊而成。下層為柱網(wǎng),沿周邊立兩圈柱子,外圈22柱,內(nèi)圈14柱,柱頂架闌額,連成兩個相套的同高矩形框,形成內(nèi)外槽。又沿進深方向在內(nèi)槽前后四柱間架四道順串(即清式的隨梁枋),使柱端縱橫向都連在一起。在四道順串的中部,下面又立四柱,形成現(xiàn)狀的滿堂柱網(wǎng)。中層是鋪作層,在闌額和順串上加普拍枋,枋上放斗,柱間用兩朵補間鋪作,前后內(nèi)柱間順串上用三朵補間鋪作。殿內(nèi)各鋪作頂上架平枋,裝設(shè)平,形成殿內(nèi)空間。上層為屋頂構(gòu)架層。除兩山外,沿各間進深在內(nèi)外槽柱之上及中柱間順串中點之上(即脊下)立柱,壓在鋪作上層柱頭枋上,柱間架梁,形成深12架前后用5柱的6道穿斗式草架。草架上架檁,構(gòu)成屋頂。
殿四周副階在下檐柱上用四鋪作斗,上承副階梁架,副階梁尾均插入殿身檐柱。
三清殿木構(gòu)部分有幾點值得注意:①內(nèi)槽柱頭和補間鋪作向內(nèi)一側(cè)在第二跳華以上用了向上斜舉的上昂,前后內(nèi)槽柱間順串上三朵補間鋪作均兩面出上昂,是現(xiàn)存早用于大木作中的上昂實例。②《營造法式》殿堂型構(gòu)架的鋪作層柱頭斗承托明,明同下面的順串間無補間鋪作。此殿內(nèi)槽前后柱間以順串為梁,上置三朵補間鋪作,上面不加明,直接用斗的柱頭枋承上層屋頂構(gòu)架,與《營造法式》做法不同,似為明官式做法之濫觴。③《營造法式》殿堂型構(gòu)架內(nèi)槽只沿周邊一圈有斗,整個內(nèi)槽是一個橫長的、頂上呈頂形的敞廳。此殿在內(nèi)槽柱間順串上也加斗,把平截成五段,形成五個并列的縱長形頂小廳。外槽平劃分也和“金箱斗底槽”小異。④唐、宋殿堂型構(gòu)架柱子止于鋪作之下。此殿雖絕大部分如此,但內(nèi)槽后側(cè)中間四柱穿過平上伸,后檐中間六柱也直抵檐檁下。內(nèi)槽明、次間四道順串上,在中間一朵補間鋪作處各立一根蜀柱。在這14根柱上,斗都插在柱身上,顯示出南方流行的穿斗式構(gòu)架特點。上述四點中,后三點都反映了官式做法和地方做法的差異,兩者出現(xiàn)在同一座建筑中,反映了它們的交流融合過程。
此殿現(xiàn)狀為沿副階柱開門窗砌墻。其門窗、墻壁、翼角、瓦件等屢經(jīng)重修,已不能反映宋代風(fēng)貌。殿內(nèi)柱、天花、草架也多經(jīng)抽換更易。另在內(nèi)槽明、次間四道順串中點下有四根柱,矮于其他內(nèi)柱,它是原有的還是后加的,還有不同看法。殿內(nèi)槽有磚砌須彌座,上塑三清像,雖經(jīng)改裝,基本上仍是宋代遺物。