我國(guó)漢族古典舞歷史悠久，通常以戲曲舞蹈形式存在，在戲曲類(lèi)表演節(jié)目中可以看到不少經(jīng)典的舞姿動(dòng)作和造型。
我國(guó)少數(shù)民族古典舞以維吾爾族、蒙古族和傣族的舞蹈居多，表演形式多樣，富有極強(qiáng)的感染力。
印度古典舞注重面部表情的變化，再加上其舞姿動(dòng)作節(jié)奏感強(qiáng)，律動(dòng)明顯，大范圍使用手勢(shì)，觀(guān)眾極易被融入表演的氛圍當(dāng)中。
歐洲以芭蕾舞最為出名，所以其古典舞通常也稱(chēng)為古典芭蕾，和現(xiàn)代芭蕾舞在整體上是大同小異。
中國(guó)古典舞從其源來(lái)說(shuō)，是古代舞蹈的一次復(fù)蘇，是戲曲舞蹈的復(fù)蘇，是幾千年中國(guó)舞蹈?jìng)鹘y(tǒng)的復(fù)興。它是在原生地上生成的一個(gè)嶄新的藝術(shù)品類(lèi)，這是一個(gè)可以和芭蕾舞、現(xiàn)代舞相媲美的新的舞蹈種類(lèi)，這個(gè)衍舞種是地道的中國(guó)貨。
中國(guó)古典舞（Chinese classical dance），起源于中國(guó)古代，歷史悠久，博大精深，它融合了許多武術(shù)、中國(guó)古典舞戲曲中的動(dòng)作和造型，特別注重眼睛在表演中的作用，強(qiáng)調(diào)呼吸的配合，富有韻律感和造型感，獨(dú)有的東方式的剛?cè)岵?jì)的美感，令人陶醉。
中國(guó)舞在人體形態(tài)上強(qiáng)調(diào)“擰、傾、圓、曲，仰、俯、翻、卷”的曲線(xiàn)美和“剛健挺拔、含蓄柔韌”的氣質(zhì)美。從出土的墓俑和敦煌壁畫(huà)中不難看出這一點(diǎn)是由古至今一脈相承而不斷發(fā)展演變的。如秦漢舞俑的“塌腰蹶臀”、“翹袖折腰”、唐代的“三道彎”、戲曲舞蹈中的 “子午相” “陰陽(yáng)面” “擰麻花”，中國(guó)民間舞的“輾、擰、轉(zhuǎn)、韌”等無(wú)一不貫穿著人體的“擰、傾、圓、曲”之美。
在中國(guó)舞身韻的基本動(dòng)作要素中，神韻是一個(gè)異常重要的概念。神是泛指內(nèi)涵、神采、韻律、氣質(zhì)。任何藝術(shù)若無(wú)神韻，就可以說(shuō)無(wú)靈魂。在古典舞中人體的運(yùn)動(dòng)方面，神韻是可以認(rèn)識(shí)的，也是可以感覺(jué)的。而且正是把握住了“神”，“形”才有生命力，才能體味舞蹈所包涵的真實(shí)意境。
中國(guó)古典舞“心、意、氣”是“神韻”的具體化。在心這一概念中，強(qiáng)調(diào)內(nèi)涵的氣蘊(yùn)、呼吸和意念?？梢哉f(shuō)，沒(méi)了韻就沒(méi)了中國(guó)古典舞。沒(méi)了內(nèi)心情感的激發(fā)和帶動(dòng)，也就失去了中國(guó)古典舞最重要的光彩。
人們常說(shuō)“眼睛是心靈的窗戶(hù)、眼睛是傳神的工具”，而眼神的“聚、放、凝、收、合”并不是指眼球自身的運(yùn)動(dòng)，而恰恰是受內(nèi)涵的支配和心理的節(jié)奏所表達(dá)的結(jié)果，這正是說(shuō)明神韻是支配一切的?！靶挝磩?dòng)，神先領(lǐng)，形已止，神不止。”這一口訣形象、準(zhǔn)確的表達(dá)了形和神的相互關(guān)系與內(nèi)在聯(lián)系。
“勁”即賦予外部動(dòng)作的內(nèi)在節(jié)奏和有層次、有對(duì)比的力度處理。中國(guó)古典舞的運(yùn)行節(jié)奏與有規(guī)則的2/4，3/4，4/4式的音樂(lè)節(jié)奏不大相同。它往往是在舒而不緩、緊而不亂、動(dòng)中有靜、靜中有動(dòng)的自由而又有規(guī)律的“彈性”節(jié)奏中進(jìn)行的。
“勁”不僅貫穿于動(dòng)作的過(guò)程中，在結(jié)束動(dòng)作時(shí)的勁更是十分重要的。無(wú)論戲曲、芭蕾舞、武術(shù)套路都是十分重視動(dòng)作結(jié)束前的瞬間節(jié)奏處理，中國(guó)古典舞更不例外，它有如下幾種典型的亮相勁頭：“寸勁”一一體態(tài)、角度、方位均已準(zhǔn)備好，運(yùn)用一寸之間的勁頭來(lái)“畫(huà)龍點(diǎn)睛”；“反襯勁”──給予即將結(jié)束的體態(tài)造型的一個(gè)強(qiáng)度很大的反作用力，從而強(qiáng)化和烘托最后造型；“神勁”──一切均已完成，而用眼神及肢體作延伸之感，使之“形已止而神不止”。
“律”這個(gè)字它包涵動(dòng)作中自身的律動(dòng)性和運(yùn)動(dòng)中依循的規(guī)律這兩層含義。一般說(shuō)動(dòng)作接動(dòng)作必須要“順”，這“順”是律中之“正律”，動(dòng)作通過(guò)“順”似乎有行云流水，一氣呵成之感?！安豁槃t順”的“反律”也是古典舞特有的，可以產(chǎn)生人體動(dòng)作千變?nèi)f化、撲朔迷離、瞬息萬(wàn)變的動(dòng)感?！胺隂_必靠、欲左先后、逢開(kāi)必合、欲前先后”的運(yùn)動(dòng)規(guī)律，正是這些特殊的規(guī)律產(chǎn)生了古典舞的特殊審美性。無(wú)論是一氣呵成、順?biāo)浦鄣捻槃?shì)，還是相反相成的逆向運(yùn)勢(shì)，或是“從反面做起”，都是體現(xiàn)了中國(guó)古典舞的圓、游、變、幻之美，這正是中國(guó)“舞律”的精奧之處。
如提、沉、沖、靠、含、腆、移、旁提、橫擰等，好比是身韻語(yǔ)言的 “語(yǔ)音”──基礎(chǔ)符號(hào)；
如：“云肩轉(zhuǎn)腰”、“燕子穿林”等，好比是身韻語(yǔ)言的“辭匯”；
身韻動(dòng)作所表現(xiàn)出來(lái)的意象，好比是身韻語(yǔ)言的 “語(yǔ)義”；
身韻遵循的“欲左先右”、“欲上先下”、“欲開(kāi)先合”等“從反面做起”的運(yùn)動(dòng)規(guī)則，與“平圓、立圓、八字圓”的“三圓”路線(xiàn)規(guī)則，好比是身韻語(yǔ)言的“語(yǔ)法”。
這些方面構(gòu)成了身韻語(yǔ)言的內(nèi)部結(jié)構(gòu)，加上身韻“形、神、勁、律”的表現(xiàn)方式，使中國(guó)舞具有了中國(guó)文化特色的舞蹈美學(xué)。
