蘇堤,舊稱蘇公堤,是一條貫穿西湖南北風(fēng)景區(qū)的林蔭大堤。蘇堤始建于北宋元祐五年(1090年),蘇東坡任杭州刺史時(shí)疏浚西湖,并利用挖出的淤泥葑草堆筑起一條南北走向的堤岸。蘇堤南起南屏山麓,北至棲霞嶺,堤岸兩側(cè)柳樹(shù)成行,綿延近3公里。蘇堤上有六座橋,可以從不同角度欣賞蘇堤的美景,蘇堤是攝影愛(ài)好者的天堂,也是西湖十景之首。
蘇堤上有六座始建于北宋(960—1127年)的單孔半圓拱石橋,每座橋的凈跨約6—8米,自南向北依次命名為映波橋、鎖瀾橋、望山橋、壓堤橋、東浦橋和跨虹橋。橋體為條石砌筑,橋欄雕花,形態(tài)小巧、工藝精致。
橋長(zhǎng)17米,凈寬7米,單孔凈跨7.4米,半圓石拱橋。映波橋與花港公園相鄰,垂楊帶雨,煙波搖漾。
橋長(zhǎng)16.9米,凈寬6.4米,單孔凈跨6.2米,是一座半圓石拱橋?!版i瀾”二字和“映波”是對(duì)仗的。鎖瀾橋近看小瀛洲,遠(yuǎn)望保俶塔,近實(shí)遠(yuǎn)虛。
橋長(zhǎng)16.9米,凈寬7米,單孔凈跨4.7米,半圓石拱橋。望山橋上東眺吳山,西觀丁家(山),層巒疊嶂,嵐翠可挹,望山之趣更在“雙峰插云”“不見(jiàn)廬山真面目”“妙處難與人說(shuō)”。
橋長(zhǎng)16.9米,凈寬4.0米,單孔凈跨6.3米,是一座半圓石拱橋。壓堤橋約居蘇堤南北的黃金分割位,舊時(shí)又是湖船東來(lái)西去的水道通行口,“蘇堤春曉”景碑亭就在橋南。
橋長(zhǎng)16.8米,凈寬4.3米,單孔凈跨5.9米,是半圓石拱橋。東浦橋亦有稱“束浦橋”,是湖上觀日出最佳點(diǎn)之一?!皷|浦”二字點(diǎn)出了岳湖水流東注的意思,而杭州話“東浦”和“東坡”的發(fā)音也差不多。
橋長(zhǎng)21.1米,凈寬4.3米,單孔凈跨8.1米,是半圓石拱橋。曾幾何時(shí),站在這座橋上,聽(tīng)到寺鐘悠揚(yáng),嗚嗚然鋪向西湖對(duì)岸。那便是有名的“鳳林曉鐘”。跨虹橋看雨后長(zhǎng)空彩虹飛架,湖山沐暉,如入仙境。
蘇堤上栽植玉蘭、櫻花、芙蓉、木樨等多種觀賞花木,一年四季,姹紫嫣紅,五彩繽紛。而時(shí)序變換,晨昏晴雨,氛圍不同,景色各異。如詩(shī)若畫的怡人風(fēng)光,使蘇堤成了人們常年游賞的地方。
蘇堤春曉為西湖十景之首,景觀由蘇堤和清明時(shí)其上泛綠的植被組成。蘇堤是跨湖連接南北兩岸的通道,穿越了整個(gè)西湖水域,是觀賞全湖景觀的最佳地帶。
乘杭州公交4、31、52、87、133B、西湖內(nèi)環(huán)線、游2路等蘇堤站下車。
蘇東坡曾二度來(lái)杭為官,一是宋熙寧四年(1071年)到宋熙寧七年(1074年)時(shí)任杭州通判,二是元祐四年到六年任杭州知州,前后共五年。
蘇軾剛剛來(lái)杭州時(shí),就發(fā)現(xiàn)運(yùn)河上的船只航行速度極慢。蘇軾向當(dāng)?shù)厝舜蚵?tīng)情況,一位生活在運(yùn)河旁的人抱怨道,運(yùn)河中的淤泥實(shí)在太多了,疏浚運(yùn)河是個(gè)大工程。河里淤泥不少,而一艘船要走三五天才能出城,所以只能先堆在岸邊了。蘇軾決心疏浚運(yùn)河,他派遣軍隊(duì)疏通杭州運(yùn)河,不到半年就疏浚運(yùn)河長(zhǎng)達(dá)十余里,運(yùn)河的水深八尺,船只往來(lái)順暢。
宋哲宗元祐五年(1090年)四月的一天,杭州父老來(lái)到太守府衙,請(qǐng)求蘇軾治理西湖的。蘇軾聽(tīng)后非常憂心,十八年前他擔(dān)任西湖通判時(shí),水草只遮蓋了十分之二的湖面,如今已經(jīng)遮蓋了一大半。照此速度發(fā)展下去,幾十年后西湖就將完全被水草覆蓋。蘇軾立刻上書向朝廷說(shuō)明問(wèn)題的嚴(yán)重性,請(qǐng)求朝廷撥發(fā)錢款治理西湖。
治理西湖,看上去很簡(jiǎn)單,清除水草和淤泥即可。但是挖出來(lái)的淤泥和水草堆積如山,到時(shí)候又該如何處理。思考后,蘇軾決定用湖底的淤泥和水草筑造一座長(zhǎng)堤,連通南岸和北岸,這樣不僅能解決難題,還能增加行人的便利和湖面的美麗。蘇軾也采納了錢塘主簿的建議,命人將沿岸部分開(kāi)墾出來(lái),讓農(nóng)人種植菱角。農(nóng)人在種植菱角前都會(huì)清理水草.,這樣就解決了水草滋生的難題。之后,宋朝廷批準(zhǔn)了蘇軾的提議,并下?lián)軐S每铐?xiàng)。蘇軾立刻組織人開(kāi)湖筑堤。半年后,西湖煥然一新,湖水干凈清澈,一道長(zhǎng)堤連接南北兩岸。蘇軾又讓人在長(zhǎng)堤兩岸種植楊柳、修建亭臺(tái),給西湖增添魅力。
北宋元祐四年(1089年)蘇軾第二次赴杭,任杭州知州。七月三日上任之時(shí),在其《杭州謝執(zhí)政啟》中即表達(dá)了對(duì)西湖堰塞衰敗的遺憾之情,“湖山如舊,魚(yú)鳥(niǎo)亦怪其衰殘”。
北宋元祐五年(1090年)四月二十八日,在蘇軾的主持下西湖開(kāi)浚,四月的杭州呈現(xiàn)“古岸開(kāi)青葑,新渠走碧流,佳節(jié)逢梅雨”的景象。二十九日,蘇軾奏《乞度牒開(kāi)西湖狀》,向朝廷列舉了5條西湖不可廢除的理由,涉及生活用水、農(nóng)業(yè)灌溉、河道暢通,有利水運(yùn)、國(guó)家釀酒等方面。
北宋元祐五年(1090年)五月五日,蘇軾另奏《申三省起開(kāi)西湖六條狀》。同年九月,西湖疏浚事宜竣工,包括疏浚矛山、鹽橋二河及修六井、作長(zhǎng)堤。
明代成化年間,里西湖又大量變成了鄉(xiāng)民的農(nóng)田。
明正德三年(1508年),郡守楊孟瑛重新辟建蘇堤。
明代嘉靖十二年(1533年)后,兵火蜂起,兵士把蘇堤上的桃柳樹(shù)全砍光。
明萬(wàn)歷二年(1574年),鹽運(yùn)使朱炳如再行種植,到了崇禎年,蘇堤上柳樹(shù)盡皆合抱。