生長與分布

分布范圍

白鱘為半溯河洄游性魚類。棲息于長江干流的中下游，也可在河口咸淡水水域成活，偶亦進入沿江大型湖泊中，大的個體多棲息于干流的深水河槽，善于游泳，常游弋于長江各江段廣闊的水層中；幼魚則常到支流、港道、甚至長江口的半咸水區(qū)覓食。

白鱘原來分布在海河到錢塘江之間的各大河流，現(xiàn)在主要在長江流域，以及黃海、渤海和東海等近海海域。

形態(tài)及特征

白鱘體長為2-3米，體重200-300千克，最大的體長可達7.5米。它是體形最大的淡水魚類之一，。因體色較淺而得名。又名琴魚、朝劍魚，古名鮪。體長梭形。上下頜均具尖細的齒。吻長劍狀，其長為眼后頭長的1.5-1.8倍，吻部由前到后逐漸變寬，前端鈍尖，狹而平扁，基部肥厚。體無骨板狀大硬鱗；僅在尾鰭上緣有一列棘狀鱗，背部淺紫灰色、腹部及各鰭略呈白粉色。

白鱘身體呈梭形，前部稍平扁，中段粗壯，后部略側(cè)扁。頭極長，頭長超過體長的一半，其上布有梅花狀的陷器。吻的頭部腹面，能自由伸縮。古書上有“鮪口在頜下，長鼻軟骨者也”的記載，將白鱘的生態(tài)特征作了精練的概括。上下頜有尖細的小齒；吻須一對，短小，位于腹面。眼小，有細小須一對，位于吻的腹面?？诹汛螅⌒?，具伸縮性，位于頭部腹面。頭每側(cè)有外鼻孔2個。整個頭部皮膜表面密布著許多細梅花斑狀的感覺神經(jīng)細胞組織。體側(cè)線完整，歪型尾，上葉長、下葉短，上葉背面有棘狀鱗，體表光滑無鱗。在尾鰭上葉具有8個棱形鱗板，向后延至尾鰭上葉。背鰭起點在腹鰭之后，均由不分支的鰭條組成。尾鰭歪形，上葉發(fā)達，前緣具一列棘狀鱗。腸管短，腸內(nèi)有7-8個螺旋瓣。頭、體背部和尾鰭呈青灰色，腹部白色。

白鱘與中華鱘和達氏鱘的主要區(qū)別是體上及頭部均裸露，沒有骨板被覆，上下頜上具有細牙齒。它的體形也很奇特，身體呈長梭形，前部平扁，后部稍側(cè)扁。頭部的長度超過體長的一半。吻部長而尖，像一把鋒利的長劍，伸出于頭的前端。吻的兩側(cè)有寬而柔軟的皮膜，腹面有一對短而細的吻須。口大，位于頭的腹面，呈馬蹄形，能伸縮。鰓孔也較大，沒有鰓蓋骨，但眼睛卻很小。眼睛后面有噴水孔。體表光滑無鱗，或僅有散布身體各處的退化鱗片痕跡。尾鰭為歪形，上葉比下葉長。頭部，體背和尾鰭都為暗灰色，腹部白色。整個頭部皮膜表面密布著許多梅花斑狀的神經(jīng)細胞組織。皮膚光滑柔軟，身體兩側(cè)的側(cè)線上有許多像小樹杈一樣的分枝。鰾大，具1室。

生活習(xí)性

白鱘為大型兇猛性魚類，成魚和幼魚均以魚類為主食，亦食少量的蝦、蟹等動物。白鱘同時還是一種大型的魚類。據(jù)著名動物學(xué)家秉志教授的記載，在南京曾捕獲一尾7米長重一噸的個體，四川漁民也有“千斤臘子（中華鱘）萬斤象（白鱘）”的說法。

繁殖方式

初次性成熟年齡為7-8齡，個體長度一般在2米左右，重量在25千克以上。生殖季節(jié)約在3-4月，產(chǎn)卵場所在長江上游重慶以上，水流較急流速約0.49米/秒、水深10米以內(nèi)、底質(zhì)多為巖石或鵝卵石的河段，比較集中的產(chǎn)卵場在江安縣附近的長江河段和四川宜賓柏樹溪附近的金沙江河段。四川省宜賓縣柏溪鎮(zhèn)對岸約500米江段是主要天然產(chǎn)卵場。

成熟卵呈灰黑色，卵大，卵隨水漂流發(fā)育，幼魚至長江口肥育生長。白鱘性成熟年齡雌魚為7齡，雄魚為5齡。1983-1986年，在繁殖群體中捕獲雌魚13尾，年齡為7-15齡，體長179-281厘米，體重25-102千克；雄魚22尾，年齡為5-10齡，體長156-214厘米，體重12.6-47.5千克。成熟卵?；液谏?。體長174厘米，體重31千克雌魚懷卵20萬粒。

種群現(xiàn)狀

由于生態(tài)環(huán)境惡化，白鱘分布區(qū)逐漸縮小，數(shù)量逐年減少，個體越來越小，如今白鱘瀕危狀況已不亞于大熊貓。2022年7月21日，國際組織IUCN（世界自然保護聯(lián)盟）發(fā)布全球瀕危物種紅色目錄更新報告，正式宣布白鱘滅絕。