1985年12月,K-431核潛艇(675型回聲-II級(jí))在返回海參崴(符拉迪沃斯托克)基地時(shí)途中,675型回聲-II級(jí)潛艇由于一回路發(fā)生泄漏,潛艇立即上浮到水面。泄漏導(dǎo)致一回路內(nèi)冷卻劑質(zhì)量下降,全體人員開始從潛艇的淡水箱中引水。反應(yīng)堆立即關(guān)閉。泄漏使得已污染的水流至海中,因此無法測定輻射等級(jí)。在潛艇周圍的區(qū)域,人們很快就發(fā)現(xiàn)放射性碘出現(xiàn)了泄漏。艇員試圖停止冷卻系統(tǒng)管道的泄漏,關(guān)閉冷卻劑供應(yīng)究竟需要多長時(shí)間,還是個(gè)未知數(shù)。由于冷卻劑流失,反應(yīng)堆的溫度升高,于是報(bào)警器便響了起來。立即將冷卻劑供應(yīng)再次接通,但是已經(jīng)太遲了。冷卻劑的再次供應(yīng)導(dǎo)致燃料集合因溫度過高而破裂,水流了進(jìn)去接觸到了鈾燃料。重度污染的水被排到阿穆爾號(hào),致使處理設(shè)備崩潰。在基地,被污染的冷卻劑的放射性被測定為0.3居里/l,共計(jì)74兆貝克,2000居里。潛艇的工作人員接受到的輻射度高達(dá)40毫希沃特(4倫琴)。
在現(xiàn)代的核潛艇上出現(xiàn)了復(fù)雜的"人—機(jī)"系統(tǒng),加大了事故的風(fēng)險(xiǎn)。大多數(shù)情況下,事故的原因不僅在于核動(dòng)力裝置的技術(shù)缺陷,也在于可以導(dǎo)致事故發(fā)生的一系列事件。由于冷戰(zhàn)的特殊需要,蘇聯(lián)核潛艇的建造都屬于政令性的行為,由所謂的權(quán)威政令所控制,例如:蘇聯(lián)部長的各種委員會(huì),軍事-工業(yè)聯(lián)合體,以及造船工業(yè)部門和海軍聯(lián)合宣布的共同的決議。軍事與工業(yè)聯(lián)合體的行政部門由委員會(huì)的副主席領(lǐng)導(dǎo),用行政部門自身發(fā)行的文件來確立標(biāo)準(zhǔn),也是該行政部門監(jiān)控和執(zhí)行這一由它自己創(chuàng)造出來的標(biāo)準(zhǔn)。公共職能的合并導(dǎo)致了這樣一個(gè)事實(shí):海軍自身并不能參與解決核潛艇的質(zhì)量控制與安全需求。即使海軍很有禮貌的拒絕接受裝備--他們?cè)缇椭肋@些裝備存有缺陷,但權(quán)威人士發(fā)布共同的決議之后,海軍只能選擇接受。
蘇聯(lián)核潛艇的維護(hù)和修理工作,通常在不同的海軍造船廠里進(jìn)行。這種體系是在建造核潛艇的初級(jí)階段時(shí)確定的,冷戰(zhàn)時(shí)期全面鋪開。在這一時(shí)期,幾乎有25個(gè)核潛艇型號(hào)被引進(jìn)并發(fā)展起來。標(biāo)準(zhǔn)化的不足,導(dǎo)致在計(jì)劃階段,在全體艇員能力水平上和沒有有效利用備件方面出現(xiàn)問題。設(shè)備的質(zhì)量和安全打了折扣,這也是為什么和美國潛艇相比,蘇聯(lián)核潛艇發(fā)生意外事故機(jī)率要很高的最重要因素之一。
美國《時(shí)代》雜志在三英里島核事故30周年之際對(duì)歷史上發(fā)生的最令人恐怖的核事故進(jìn)行了回顧,將1966年1月17日帕利馬雷斯氫彈事故 列入“史上十大核事故”之一。