1949年9月2日下午3時(shí)至3日8時(shí)，一場(chǎng)突如其來(lái)的史無(wú)前例的大火將重慶城區(qū)余家巷、東水門、朝天門、陜西街、千斯門一帶民房、公署、銀行、倉(cāng)庫(kù)焚毀，造成巨大的人員、財(cái)產(chǎn)損失，史稱“朝天門大火”。這場(chǎng)大火燒毀大小街道39條，學(xué)校7所，機(jī)關(guān)10處，銀行錢莊33家，倉(cāng)庫(kù)22所；受災(zāi)9601戶，災(zāi)民41000余人，有戶口可查的死者2568人，掩埋尸體2874具，受傷4000余人，因滅火而拆卸房屋236戶。大火發(fā)生后，重慶市政當(dāng)局一面派出消防警察奮力撲滅大火，一面為安定人心而采取多項(xiàng)措施救濟(jì)受災(zāi)民眾。

火災(zāi)的真實(shí)原因

解放后，有關(guān)部門對(duì)“九二”火災(zāi)作過(guò)調(diào)查，當(dāng)時(shí)有群眾說(shuō)火是國(guó)民黨放的，還說(shuō)前來(lái)救火的消防車?yán)镅b的不是水，而是是汽油，所以噴到燃燒的房屋上不僅不能滅火，火焰更大更高。

國(guó)民黨污蔑共產(chǎn)黨放火，群眾又揭發(fā)是國(guó)民黨放火，“九二”火災(zāi)的真相到底如何呢?

1959年，重慶市公安機(jī)關(guān)在進(jìn)行解放以來(lái)十年工作總結(jié)時(shí)，曾對(duì)這一特大事件作出了初步結(jié)論：“九二”火災(zāi)并無(wú)政治背景，純屬不慎起火。

為了進(jìn)一步弄清事實(shí)真相，公安人員又作了全面深入的調(diào)查。幾經(jīng)周折，找到當(dāng)年第一個(gè)發(fā)現(xiàn)起火的婦女杜位芳，解放前她是家庭婦女，家住朝天門緊靠“冠生園”糖果廠搭的一樓一底的偏廈。9月2號(hào)中午氣溫很高，杜位芳把喂養(yǎng)的兩只鵝抱到后面涼水凼里洗完澡，回到家門口，“就看到前面17號(hào)樓上堆谷草、涼椅的走廊上冒煙起火了”。她邊喊救火邊上樓拿東西，哪知“下樓時(shí)，燒垮的東西己封住了門”，她急忙跳窗子才逃了出來(lái)。

1949年，重慶氣象臺(tái)記載：8月份，晴22天，陰6天，雨2天，晚雨1天。月平均氣溫，比歷年月均氣溫高攝氏2度到10度，其中8月26日至9月2日均為晴天。

燃燒還需要可供燃燒的物質(zhì)，調(diào)查組從當(dāng)年的水文資料了解到，9月2日朝天門沙嘴兩江水位比平時(shí)上漲了11米。住在長(zhǎng)江河壩上的貧民被迫搬遷，沿著城墻邊的街巷搭起大量以木條、竹片為材料的簡(jiǎn)陋易燃住宅。此外，余家巷、贛江街一帶的竹術(shù)結(jié)構(gòu)建筑本來(lái)就鱗次櫛比，沿街還紛紛撘起遮陰的涼棚。

贛江街17號(hào)是一幢二樓一底的穿逗板房，底樓是一開(kāi)二的鋪面，一間是油臘鋪，一間賣茶水。一樓是老板李青發(fā)的臥室，另一間租給擺香煙攤的吳老太婆。頂樓的佃戶，一家是在油臘鋪后面“冠生園”糖果廠當(dāng)工人的鄭文德夫婦，一家是“樹(shù)豐”酒精廠帳房陳樹(shù)章一家五口。這層樓的木板走廊上，堆放著茶館用過(guò)竹涼椅和一捆用過(guò)的谷草。

9月2日中午，李青發(fā)老板因病躺在涼椅上養(yǎng)神，學(xué)徒馮志剛在柜臺(tái)上幫李老板過(guò)去的店員蕭紹伯寫家信，老板娘羅淑安帶著兩個(gè)小孩，在隔壁炭房錢方臣家里磨米漿。樓上只有陳樹(shù)章八歲和五歲的女兒，帶著一個(gè)幾個(gè)月的小弟弟。陳樹(shù)章的妻子上午去寬仁醫(yī)院(現(xiàn)重醫(yī)附屬第二醫(yī)院)看病未歸，幾個(gè)小孩玩了一陣“家家酒”，后來(lái)他們不知好歹，居然玩起火來(lái)。

學(xué)徒馮志剛回憶說(shuō)，他正在寫信，住在店鋪后面的一位婦女突然驚叫起來(lái)：“樓上起火羅!快救火!”馮志剛急忙提起一桶水沖上頂樓，只見(jiàn)谷草、涼椅已燃燒起來(lái)，火舌竄上房頂風(fēng)板，一桶水潑過(guò)去，只聽(tīng)見(jiàn)“呲”的一聲就烘干了，只是杯水車薪罷了。

正在“冠生糖果廠三樓曬臺(tái)上曬麥子的姜明清師傅也沖著鄭文德大喊：“你家樓上著火了，快回家搶東西!”等鄭文德跑回家時(shí)，大火已封住了樓梯口。

大火初起若以水潑火，當(dāng)可免其成災(zāi)。怎奈當(dāng)天自來(lái)水姍姍來(lái)遲，火進(jìn)人退，束手無(wú)策，只能眼睜睜地看著火蛇逞威。頃刻間，油臘鋪內(nèi)的400多斤菜油、桐油、花生油和蠟燭被引燃了，火勢(shì)更加猛烈。

當(dāng)時(shí)重慶消防設(shè)備十分簡(jiǎn)陋，全市8個(gè)消防中隊(duì)，僅有11輛消防車、14臺(tái)拖拉泵。火災(zāi)發(fā)生后，消防隊(duì)聞警出動(dòng)，拉著兩臺(tái)人力泵趕來(lái)，不料這一帶僅有的一個(gè)消防樁里一時(shí)竟然無(wú)水。至于說(shuō)消防帶噴出的是汽油，稍有常識(shí)的人都知道，那叫引火燒身，完全是信口開(kāi)河。

火情如此嚴(yán)重，臨時(shí)又發(fā)生了一起糾紛：警察阻攔消防人員取水。

重慶自來(lái)水公司產(chǎn)業(yè)工會(huì)，9月6日在給重慶市政府的報(bào)告中這樣寫道：“本月二日下午四時(shí)三十分，公司接獲消防隊(duì)火警電話(此時(shí)距起火已近一個(gè)小時(shí)!)庚即一面放水，一面派火警班領(lǐng)首工人茍耀才率領(lǐng)蘇獻(xiàn)忠等20多人，乘坐卡車緊急出動(dòng)。車經(jīng)紀(jì)功碑(現(xiàn)重慶人民解放紀(jì)念碑)，見(jiàn)有六人攜帶水桶在該地放水，切斷了火場(chǎng)水源。工人上前制止，致起糾紛。該取水人等乃聲稱是警局清潔夫，還拉來(lái)警士20多人，齊聲呼打?；鹁喙と瞬荒苈男嘘P(guān)閉旁支管道，使水力集中火場(chǎng)。”

因無(wú)水施救，干燥的空氣和兇惡的陣風(fēng)風(fēng)，不斷助長(zhǎng)火勢(shì)，轉(zhuǎn)眼間熊熊烈火已成燎原。

一條火龍?zhí)蛉剂怂拇ㄊ°y行倉(cāng)庫(kù)，余家巷頓陷火海。

一條火龍奔上陜西街馬路后，又分頭突進(jìn)，將郵局及中央合作金庫(kù)引燃。接著，又一只“火老鴉”飛到對(duì)街一家汽油行，一口又一口吞噬著金沙崗、節(jié)約街、字水街和姚家巷。

另一條火龍借著風(fēng)勢(shì)往東水門方向猛竄，直撲染房街，沿著城墻蔓延。

傍晚6點(diǎn)鐘風(fēng)勢(shì)愈烈，各路火蛇匯合，朝天門頓成火海。國(guó)民黨重慶警備司令部第32次會(huì)議記錄中寫道：“豐碑街捆綁房屋倒塌，導(dǎo)致河下船只燃燒。岸上人受火的包圍，均集躉船上避火，因躉船上存有桐油、汽油等油類，亦觸火燃燒?？哲娢遘妳^(qū)油船及裝炸彈船兩只幸無(wú)意外?！毙姨澾@兩只軍火船跑得快，否則連對(duì)岸的江北城也要變成廢墟了。

“九二”火災(zāi)雖然也不是國(guó)民黨放火，但消防設(shè)施簡(jiǎn)陋，施救不力，導(dǎo)致蔓延，最終釀成一場(chǎng)大災(zāi)難。這與國(guó)民黨政權(quán)忙于打內(nèi)戰(zhàn)，對(duì)市政建設(shè)毫無(wú)建樹(shù)有一定關(guān)聯(lián)。