我國財政體系按中央、?。ㄗ灾螀^(qū)、直轄市）、市、縣、鄉(xiāng)劃分為五級。其中，一級財政僅指中央財政，為最高管理層級；除香港、澳門和臺灣地區(qū)外，我國大陸的31個省、自治區(qū)和直轄市構(gòu)成二級財政體系。

二級財政城市的核心特征是可直接與中央財政對接結(jié)算（如稅收繳納、轉(zhuǎn)移支付等），無需通過省級財政中轉(zhuǎn)，這體現(xiàn)了其更高的財政自主權(quán)與管理權(quán)限。而三級財政城市需通過省級財政完成與中央的財政結(jié)算，財政自主權(quán)相對較低。這一差異通常與城市的經(jīng)濟(jì)規(guī)模、區(qū)域輻射力及政策定位相關(guān)。

我國總共有27個二級財政城市，其中包括4個直轄市、6個省會城市、5個計劃單列市，還有12個普通地級市，且這12個普通地級市全部來自江蘇省。加上省會南京，江蘇“十三太保”全部位列二級財政城市名單。