上古時期，滄州屬幽州和兗州。北宋改為景城郡，后廢，屬河北東路河間府。1949年8月1日，河北省人民政府成立，設滄縣專區(qū)，專署駐滄縣鎮(zhèn)，轄11個縣。1958年6月，天津市歸屬河北省后，滄縣專區(qū)與天津?qū)^(qū)合并，稱天津?qū)^(qū)，專署駐天津市，同年9月，滄縣鎮(zhèn)改設滄州市（縣級），隨后撤消并入滄縣。1959年初，撤天津?qū)^(qū)并入天津市。1961年6月1日，恢復滄州專區(qū)，并恢復滄州市（縣級），專署駐滄州市。1967年12月，滄州專區(qū)改稱滄州地區(qū)。1983年12月，滄州市改為河北省轄市，行署和市政府同駐滄州市。1993年7月，地、市合并為滄州市，市政府駐運河區(qū)。

截至2023年12月31日，滄州市轄2個市轄區(qū)（運河區(qū)、新華區(qū)）、4個縣級市（泊頭市、任丘市、黃驊市、河間市）、9個縣（滄縣、青縣、東光縣、海興縣、鹽山縣、肅寧縣、南皮縣、吳橋縣、獻縣）、1個自治縣（孟村回族自治縣）。

滄州市縣級以下行政區(qū)劃變更情況：

撤鄉(xiāng)設鎮(zhèn)：撤銷杜林回族鄉(xiāng)，新設杜林鎮(zhèn)，現(xiàn)區(qū)劃代碼：130921107（2022年調(diào)整）

撤鄉(xiāng)設鎮(zhèn)：撤銷汪家鋪鄉(xiāng)，新設汪家鋪鎮(zhèn)，現(xiàn)區(qū)劃代碼：130921108（2022年調(diào)整）

撤鄉(xiāng)設鎮(zhèn)：撤銷張官屯鄉(xiāng)，新設張官屯鎮(zhèn)，現(xiàn)區(qū)劃代碼：130921109（2022年調(diào)整）

撤鄉(xiāng)設鎮(zhèn)：撤銷于橋鄉(xiāng)，新設于橋鎮(zhèn)，現(xiàn)區(qū)劃代碼：130923108（2022年調(diào)整）

撤鄉(xiāng)設鎮(zhèn)：撤銷張會亭鄉(xiāng)，新設張會亭鎮(zhèn)，現(xiàn)區(qū)劃代碼：130924104（2022年調(diào)整）

撤鄉(xiāng)設鎮(zhèn)：撤銷孟店鄉(xiāng)，新設孟店鎮(zhèn)，現(xiàn)區(qū)劃代碼：130925109（2022年調(diào)整）

撤鄉(xiāng)設鎮(zhèn)：撤銷劉八里鄉(xiāng)，新設劉八里鎮(zhèn)，現(xiàn)區(qū)劃代碼：130927107（2022年調(diào)整）

撤鄉(xiāng)設鎮(zhèn)：撤銷于村鄉(xiāng)，新設于村鎮(zhèn)，現(xiàn)區(qū)劃代碼：130982111（2022年調(diào)整）