漢成帝陽朔年間（公元前24年前后）建北典農(nóng)城（又稱呂城、飲汗城），此為銀川建城之始。唐高宗儀鳳二年（677年）懷遠縣遭黃河水淹，城廢。第二年（678年）在故城西更筑新城（今銀川興慶區(qū)）。1944年1月將寧夏省城改建制市，定名銀川，仍為寧夏省會。1954年，寧夏省建制撤銷，銀川市為甘肅省銀川專署所在地。1958年10月，寧夏回族自治區(qū)成立，銀川市為自治區(qū)首府，自治區(qū)政治、經(jīng)濟、文化中心。

截至2023年12月31日，銀川市下轄3個市轄區(qū)、1個縣級市、2個縣，分別是金鳳區(qū)、興慶區(qū)、西夏區(qū)、靈武市、永寧縣、賀蘭縣。

銀川市縣級以下行政區(qū)劃變更情況：

新設：星河街街道，現(xiàn)區(qū)劃代碼：640104012（2022年調(diào)整）