舊石器時代晚期,青海先民即在今柴達木盆地、昆侖山一帶活動生息。清雍正初年,羅卜藏丹津反清斗爭失敗后,清朝在青海設置青海辦事大臣,統(tǒng)轄蒙古29旗和青南玉樹地區(qū)、果洛地區(qū)及環(huán)湖地區(qū)的藏族部落。青海東北部西寧衛(wèi)改為西寧府,仍沿襲明朝的土司制度,屬甘肅省管轄。民國十七年(1928年)9月5日,南京國民政府決定新建青海省,治設西寧。民國十八年(1929年)1月,青海省正式建制。1950年1月1日,青海省人民政府正式成立,以西寧為省會。
截至2023年12月31日,青海省下轄8個地級行政區(qū),包括2個地級市、6個自治州,共有7個市轄區(qū)、5個縣級市、25個縣、7個自治縣。
地級行政區(qū)(地級市、自治州):西寧市、海東市、海北藏族自治州、黃南藏族自治州、海南藏族自治州、果洛藏族自治州、玉樹藏族自治州、海西蒙古族藏族自治州。
青海省縣級以上行政區(qū)劃變更情況:
一、青海省撤銷同仁縣設立縣級同仁市
撤銷同仁縣,設立縣級同仁市,以原同仁縣的行政區(qū)域為同仁市行政區(qū)域,同仁市人民政府駐隆務鎮(zhèn)德合隆中路1號。同仁市由黃南藏族自治州管轄。(2020年調(diào)整)
二、青海省西寧市部分行政區(qū)劃調(diào)整
撤銷湟中縣,設立西寧市湟中區(qū),以原湟中縣的行政區(qū)域為湟中區(qū)的行政區(qū)域,湟中區(qū)人民政府駐魯沙爾鎮(zhèn)和平路133號。(2019年調(diào)整)
| 地區(qū)名稱 | 駐地名稱 | 區(qū)劃代碼 | 區(qū)號 | 郵編 | 車牌代碼 |
| +西寧市 | 城中區(qū) | 630100 | 0971 | 810000 | 青A |
| 城中區(qū) | 飲馬街街道 | 630103 | 0971 | 810000 | |
| 城東區(qū) | 大眾街街道 | 630102 | 0971 | 810007 | |
| 城西區(qū) | 五四大街街道 | 630104 | 0971 | 810001 | |
| 城北區(qū) | 朝陽街道 | 630105 | 0971 | 810003 | |
| 湟中區(qū) | 魯沙爾鎮(zhèn) | 630106 | 0971 | 811600 | |
| 湟源縣 | 城關鎮(zhèn) | 630123 | 0971 | 812100 | |
| 大通回族土族自治縣 | 橋頭鎮(zhèn) | 630121 | 0971 | 810100 | |
| +海東市 | 樂都區(qū) | 630200 | 0972 | 810700 | 青B |
| 樂都區(qū) | 碾伯鎮(zhèn) | 630202 | 0972 | 810700 | |
| 平安區(qū) | 平安鎮(zhèn) | 630203 | 0972 | 810600 | |
| 民和回族土族自治縣 | 川口鎮(zhèn) | 630222 | 0972 | 810800 | |
| 互助土族自治縣 | 威遠鎮(zhèn) | 630223 | 0972 | 810500 | |
| 化隆回族自治縣 | 巴燕鎮(zhèn) | 630224 | 0972 | 810900 | |
| 循化撒拉族自治縣 | 積石鎮(zhèn) | 630225 | 0972 | 811100 | |
| +海北藏族自治州 | 海晏縣西海鎮(zhèn) | 632200 | 0970 | 812200 | 青C |
| 海晏縣 | 三角城鎮(zhèn) | 632223 | 0970 | 812200 |