番婆樓是福建晉江菲律賓華僑許經(jīng)權建造的,落成于1927年。該樓色彩鮮麗,造型別致,某些洛可可的特點與中國的傳統(tǒng)工藝結合得非常和諧巧妙,這在鼓浪嶼別墅群里是不多見的。主樓高兩層,平面格局采用了中國傳統(tǒng)的中軸對稱的形式。建筑四面設有文藝復興風格的外廊,采用清水紅磚砌筑,磚拱券與建筑的轉角紅磚嵌入石塊,形成絢麗的色彩效果,建筑外立面有浮雕裝飾。它風姿綽約,風采不減當年,因被電影導演屢屢選中,曾在這里拍攝《廖仲凱》、《春天里的秋天》、《土樓人家》等多部電影。
從那高高門樓邊上一個小門——據(jù)說這是規(guī)矩,正門通常不開?!M去,沿假山高墻,跨上臺階,是開闊的一處院落??梢蕴ь^好好看看這座「番婆樓」了,彩這邊卻是一個小小戲臺,跨臺階的時候,走幾步,抬頭看這高大的門樓,看這頂上兩只金絲雀銜銅錢,再看這兩扇鐵門一正一反福字,走進去,看這假山高墻、墻上的鏡洞、漏窗和詩詞照壁,再看那小小戲臺、樂池、通道,然后,再看那房子,看那房子的圓形回廊,回廊上的柱頭上各種花卉,又看那屋檐下廊楣上沉魚落雁、金猴獻桃、古典人物、吉祥標志……各種浮雕。再,看看那用玉白花崗石做的門框、窗套,再,看看這樓的頂,四面女墻中部的畫屏,又有花卉、又有天使,又有美女……真真是目不暇接,端的是熱鬧華麗。
為什么叫“番婆樓”呢?原來當年許經(jīng)權赴菲律賓經(jīng)商致富后,將其母親接到菲律賓孝敬供養(yǎng),要讓母親過好日子。可是,許母過慣了閩南生活,不習慣菲律賓的水土,又失去了操著閩南話的鄉(xiāng)親,住不上幾個月就鬧著要回晉江老家。許經(jīng)權頗感左右為難:不把母親送回來吧,母親整天吵著要回家;把母親送回家把,又不足以表達對母親的孝敬。于是,他到鼓浪嶼,與別的華僑一樣到鼓浪嶼購地建房,供養(yǎng)母親,以盡人子之孝。
他先買下一幢舊式別墅,將母親安頓下來,接著在其東側建一座大別墅,其規(guī)模要求超過廈門的“天一樓”,并在其后建了一座附樓,供傭人們居住。又在別墅 前院建一座戲臺,經(jīng)常請來戲班子,為其母演唱,許母則坐在別墅里任意點戲,逍遙自在,好不痛快,真正過上了好日子。如今,戲臺、樂池均在,似乎還能看到當年許母坐在寬廊里聽戲,前呼后擁的熱鬧的場景。
許母的其他兒女看到許經(jīng)權如此孝敬老母親,也急急地跟著學,爭相給母親買來新衣,添置手飾。許母平常出門一身珠光寶氣,儼然一個南洋富婆。街坊鄰居稱其為“番婆”,她住的這幢別墅自然就叫成“番婆樓”了。番婆樓有一個大門樓,兩扇大鐵門上有正反兩個“福”字,寓意進門見福,出門也見福,進出雙福,此乃“福文化”的新內容!
如今的番婆樓,地下隔潮屋里住滿了拉板車的外鄉(xiāng)人,樓上則租給到廈門淘金的白鄰一族。其中還有慕名而來的、到鼓浪嶼體驗生活的作家、藝術家,他們白天采訪,晚上在寧靜的環(huán)境中自由創(chuàng)作。房子住了人,得到了有效的保護。所以,番婆樓依舊保留了原來的風采。