鹽是文明的尺度。河?xùn)|大地能成為中華文明的搖籃,一個(gè)重要的原因就是這里有鹽。作家周宗奇在《守望潞鹽》一書里說,“世間食鹽種類有四:曰池鹽、海鹽、井鹽、巖鹽。何謂潞鹽?中國(guó)池鹽之一種,產(chǎn)于山西省運(yùn)城市,即古之河?xùn)|郡。運(yùn)城古名鹽氏,漢時(shí)曾設(shè)司鹽都尉,故又稱司鹽城。元初改稱潞村,于是運(yùn)城鹽池所產(chǎn)之鹽便稱作‘潞鹽’。潞鹽是人類較早取用的鹽種之一,其信史可遠(yuǎn)溯于周代。有方家說:‘睽諸史冊(cè),運(yùn)城鹽池(所產(chǎn)之潞鹽)??芍^與我華夏民族同齡的古老而殊異的寶藏?!焙?xùn)|鹽業(yè)博物館的價(jià)值也由此可見。
河?xùn)|鹽業(yè)博物館位于運(yùn)城市鹽湖區(qū)鹽池的北岸,當(dāng)?shù)厝肆?xí)慣稱之為“池神廟”。它也是我國(guó)惟一保存良好的鹽神廟。
池神廟坐北向南,總面積2.6萬平方米,依丘陵地勢(shì)高低錯(cuò)落而建,其南門正對(duì)著浩渺的鹽池。站在池神廟高處俯瞰,碧波蕩漾的湖水和白茫茫的硝堆相映如畫,湖水南岸的中條山一覽無遺,“千古中條一池雪”的詩(shī)景美不勝收。
據(jù)了解,池神廟當(dāng)初較有價(jià)值的一件文物明代石刻《河?xùn)|鹽池之圖》,是山西運(yùn)城鹽池的一幅歷史圖畫,把明代運(yùn)城鹽池的生產(chǎn)方式,管理模式作了形象的記錄。據(jù)稱,有位英國(guó)人曾經(jīng)出“天價(jià)”要求獲得一紙拓片而不得,其歷史、藝術(shù)價(jià)值可想而知。1970年,該石刻被存放到鹽湖區(qū)博物館收藏。
另一件是唐《鹽池靈慶公神祠頌》石碑,全文記頌河?xùn)|鹽池在唐時(shí)由王朝主持整修并賜名祭神的盛況,現(xiàn)存放于舜帝陵?,F(xiàn)在館內(nèi)較珍貴的文物是中軸線上的那片碑林,當(dāng)中以元代皇帝鐵穆耳所樹的《新建池神廟碑》較為有價(jià)值,碑文先說對(duì)廟修葺的情況,轉(zhuǎn)而記述對(duì)鹽池的經(jīng)營(yíng)管理。該碑分兩塊,分置東西兩處,體現(xiàn)了從此時(shí)開始,池神廟對(duì)鹽池東、西兩池的池神分別祭祀。