《邯鄲道省悟黃粱夢》是一個較典型的神仙道化劇,劇寫書生呂巖去求取功名,在邯鄲道黃化店內遇見仙人鐘離權。鐘離權給呂一枕頭,呂枕之入睡,夢中經歷了富貴窮通,醒來,大徹大悟,看破紅塵,厭棄了酒、色、財、氣,決定跟鐘離出家修道;此時店婆婆所煮之黃粱米飯尚未熟。該劇旨在宣揚浮生若夢、鼓吹尋仙訪道的思想。但也反映了社會的黑暗以及仕途的艱險。藝術上造境優(yōu)美,措辭華麗,向為曲家所稱道。
本劇故事,可以從南朝宋·劉義慶<幽明錄>“焦湖廟?!崩镎业剿挠白?,在唐人沈既濟的《枕中記》,以及《列仙傳》里,這個故事更加完備。所不同的是,《枕中記》的被度者是盧生,度人者是呂翁,而《列仙傳》里的被度者是呂巖,度人者是鐘離權??磥?,《黃粱夢》雜劇與《列仙傳》的淵源更深。寫鐘離權度呂巖的作品,除本劇外,還有宋元南戲《呂洞賓黃粱夢》(已佚),明·蘇漢英《黃粱夢境記》傳奇(今存)。明·朱權《太和正音譜》將《黃粱夢》置于馬致遠名下,并注云:“第三折花李郎,第四折紅字李二?!薄朵浌聿尽贩Q:“第一折馬致遠,第二折李時中,第三折花李郎學士,第四折紅字李二?!苯翊妗睹}望館古名家雜劇》本、《元曲選》本?,F(xiàn)據(jù)《元曲選》本整理。
涵芬樓影印明萬歷臧氏刻本
唐沈既濟《枕中記》里說,盧生在邯鄲旅店住宿,盧生入睡后做了一場享盡一生榮華富貴的好夢。醒來的時候小米飯還沒有熟,因有所悟。后世說的“黃粱夢”或“邯鄲夢”,都從此而出。之后一再被人續(xù)寫改編,唐代有《南柯記》,宋代有《南柯太守》,元朝馬致遠作《邯鄲道省悟黃粱夢》,明朝湯顯祖改編《邯鄲記》,清代蒲松齡作《續(xù)黃粱》。