國號

楚漢相爭后，劉邦正式稱帝，因曾被項(xiàng)羽封為漢王，便以“漢”為國號，后世人們稱之為漢朝。

漢高祖劉邦建立西漢，定都長安，又稱前漢；后世史學(xué)家不承認(rèn)新朝和玄漢合法性，所以一般將其合并到漢朝歷史里。漢光武帝劉秀建立東漢，定都洛陽，又稱后漢，史稱東漢；西漢與東漢合稱兩漢，即為漢朝。后代的三國時(shí)期漢昭烈帝劉備建立蜀漢，自稱季漢，又稱西蜀。

漢朝是中國發(fā)展史上的第一個(gè)黃金時(shí)期，漢族在這一時(shí)期得名，漢族由于文明程度較高，在中國各兄弟民族中一直處于主導(dǎo)地位，這是歷史發(fā)展和自然形成的結(jié)果。漢以后歷代的朝代名稱雖有變換，但漢族作為中國主體民族的地位始終未變。

歷史

強(qiáng)漢開國

參見：秦末農(nóng)民起義、楚漢之爭

漢高祖劉邦是沛豐邑中陽里人，平時(shí)不參加農(nóng)業(yè)勞動(dòng)。到青年時(shí)代，秦始皇已統(tǒng)一中國，他當(dāng)上了秦朝的泗水亭長，并與郡縣小吏關(guān)系非常密切。劉邦在生活上有失檢點(diǎn)，但他為人仗義，胸懷大志，待人寬厚，能孚眾望。

秦二世元年（前209年），秦末農(nóng)民起義爆發(fā)。劉邦也在家鄉(xiāng)沛縣起兵，稱沛公。后加入項(xiàng)氏叔侄的反秦義軍。前207年，劉邦率部攻入關(guān)中，秦王子?jì)虢?，秦亡?/p>

秦朝滅亡以后，公元前206年，項(xiàng)羽封劉邦為漢王，后來項(xiàng)羽和劉邦展開了長達(dá)四年的楚漢之爭。劉邦在手下蕭何、韓信、張良、彭越等人的輔助下，在垓下之戰(zhàn)打敗了項(xiàng)羽，于前202年在定陶正式稱皇帝，仍用“漢”號 ，定都洛陽，后在張良的建議下遷都長安。

休養(yǎng)生息

參見：布衣將相、休養(yǎng)生息、無為而治、呂后專權(quán)、諸呂之亂

劉邦登基后，采用叔孫通的建議，恢復(fù)禮法，設(shè)三公和九卿，任蕭何為丞相，采取與民休息、清靜無為、休養(yǎng)生息的黃老政策。鼓勵(lì)生產(chǎn)，輕徭薄賦。在政治上，則先分封功臣韓信、彭越、英布等為王，等到政權(quán)穩(wěn)固，為了防止反叛和鞏固皇權(quán)穩(wěn)定則又以種種罪名取消他們的王爵。

此時(shí)，由于歷經(jīng)多年動(dòng)亂，國力較弱，而北方草原在冒頓單于的帶領(lǐng)下首次統(tǒng)一了蒙古草原國力強(qiáng)盛。漢高祖六年（前201年）秋天匈奴冒頓單于重重包圍了韓王信，韓王信多次派使者到匈奴處求和。漢朝派人帶兵前往援救，但懷疑韓王信多次私派使者，有背叛漢朝之心，派人責(zé)備韓王信。韓王信害怕被殺，于是就和匈奴約定好共同攻打漢朝，起兵造反，把國都馬邑拿出投降匈奴，并率軍攻打太原。漢高祖七年（前200年）冬天，劉邦親自率軍前往攻打，在銅鞮（dī，堤）擊敗韓王信的軍隊(duì)，并將其部將王喜斬殺。

韓王信逃跑投奔匈奴，他的部將白土人曼丘臣、王黃等人擁立趙王的后代趙利為王，又收集起韓王信被擊敗逃散的軍隊(duì)，并和韓王信及匈奴冒頓單于商議一齊攻打漢朝。匈奴派遣左右賢王帶領(lǐng)一萬多騎兵和王黃等人駐扎在廣武以南地區(qū)，到達(dá)晉陽時(shí)，和漢軍交戰(zhàn)，漢軍將他們打得大敗，乘勝追到離石，又把他們打敗。匈奴再次在樓煩西將地區(qū)聚集軍隊(duì)，漢高祖命令戰(zhàn)車部隊(duì)和騎兵把他們打敗。匈奴常敗退逃跑，漢軍乘勝追擊敗兵，聽說冒頓單于駐扎在代谷，漢高祖當(dāng)時(shí)在晉陽，派人去偵察冒頓，偵察人員回來報(bào)告說“可以出擊”。劉邦也就到達(dá)平城。劉邦出城登上白登山，被匈奴騎兵團(tuán)團(tuán)圍住，劉邦采納陳平之計(jì)，派人送給匈奴王后閼氏許多禮物。閼氏便勸冒頓單于說：“現(xiàn)在已經(jīng)攻取了漢朝的土地，但還是不能居住下來；更何況兩國君主不互相圍困?！边^了七天，匈奴騎兵逐漸撒去。

當(dāng)時(shí)天降大霧，漢朝派人在白登山和平城之間往來，匈奴一點(diǎn)也沒有察覺。陳平對劉邦說：“匈奴人都用長槍弓箭，請命令士兵每張強(qiáng)弩朝外搭兩支利箭，慢慢地撤出包圍?！背愤M(jìn)平城之后，漢朝的救兵也趕到了，匈奴的騎兵這才解圍而去。漢朝也收兵而歸。韓王信為匈奴人帶兵往來在邊境一帶攻擊漢軍。史稱白登之圍事件，從此以后，漢朝采用和親政策，以婚姻和財(cái)寶換取帝國和平，于是，漢朝初期并沒有什么戰(zhàn)事，百姓得以休養(yǎng)生息。

劉邦死后，劉盈繼位，即漢惠帝，但是在此期間，實(shí)際是呂后稱制。呂后尊劉邦遺囑用曹參為丞相，蕭規(guī)曹隨，沿用漢高祖劉邦的黃老政治的政策，達(dá)到了“政不出房戶，天下晏然”的效果，為史家所稱道，但呂后同時(shí)又任用外戚，壓制功臣，釀成“諸呂之亂”。

文景之治

參見：文景之治、七國之亂、南越國

呂后死后，諸呂之亂被以周勃為領(lǐng)袖的大臣鏟除，眾臣迎立漢文帝。在漢文帝的皇后竇漪房的影響下文帝和兒子漢景帝即位期間，繼續(xù)采取黃老無為而治的手段，實(shí)行輕徭薄賦、與民休息的政策，恩威并施，恢復(fù)了多年戰(zhàn)爭帶來的巨大破壞，使人民負(fù)擔(dān)得到減輕；雖然漢景帝時(shí)期發(fā)生了此時(shí)期唯一的動(dòng)亂—“七國之亂”，但是僅經(jīng)歷三個(gè)月便為周亞夫、欒布所平定，并未對漢朝帶來實(shí)質(zhì)影響。

這段時(shí)期，匈奴雖然幾次入寇中原，但大多數(shù)時(shí)間里處于相對和平的狀態(tài)。漢朝方面則不斷積蓄國力，透過一系列措施來積極備戰(zhàn)。這一時(shí)期史稱“文景之治”，是中國大一統(tǒng)王朝的第一個(gè)治世，被后世歷史學(xué)家稱羨。

漢武盛世

參見：罷黜百家，獨(dú)尊儒術(shù)、酎金奪爵、鹽鐵官營、漢武盛世、漢匈百年戰(zhàn)爭、絲綢之路、巫蠱之禍

漢景帝死后，其子劉徹即位，即為漢武帝。劉徹在位期間采取了一系列改革措施，銳意進(jìn)取，開疆拓土，奠定了漢朝強(qiáng)盛的局面。

在政治上，漢武帝加強(qiáng)皇權(quán)，首創(chuàng)年號，采納主父偃的建議，施行推恩令，削弱了諸侯王的勢力，從此，諸侯王的勢力不再能夠?qū)χ醒霕?gòu)成威脅；后又以諸侯獻(xiàn)上的黃金成色不純?yōu)橛桑∠税儆辔涣泻畹木粑?，即史書上所稱的“酎金失侯”事件。經(jīng)此二次事件后，中央集權(quán)得到了大大的加強(qiáng)。

文化上，廢除了漢朝以“黃老學(xué)說、無為而治”治國的思想，積極治國；并采納董仲舒的建議，開始重用儒術(shù)。盡管劉徹時(shí)期兼用儒、法、道、陰陽、縱橫等各家人才，漢朝也一直采取集合霸道、王道的治國方針，但漢武帝對儒家的推崇，使儒家思想得到重視，并在以后逐漸成為中國歷經(jīng)二千年的主流思想。

軍事上，積極對付漢朝的最大外患—匈奴。漢武帝時(shí)期大幅提高軍人的待遇，在巡視北方時(shí)，一次犒賞邊防軍就達(dá)100萬匹絲綢和200萬錢。這期間漢朝先后出現(xiàn)了衛(wèi)青、霍去病、李廣等優(yōu)秀將領(lǐng)，終于擊潰匈奴，修建外長城之光祿塞、居延塞，收復(fù)河套并將河西納入版圖，促使“漠南無王庭”的局面，又先后吞并南越、閩越、夜郎、滇國、衛(wèi)滿朝鮮等國，遠(yuǎn)征大宛降服西域諸國，使中國成為當(dāng)時(shí)世界上首屈一指的強(qiáng)國。漢武帝時(shí)期奠定了漢地范圍，也是漢朝走向強(qiáng)盛的重要時(shí)期。

外交上，兩次派張騫出使西域，開辟了絲綢之路。并先后以兩位公主劉細(xì)君，劉解憂和親西域?yàn)鯇O，而達(dá)到了離間西域和匈奴，進(jìn)而控制西域的目的，并開通了長安到中亞的絲綢之路，絲綢之路成為東西方經(jīng)濟(jì)文化交流的橋梁。

昭宣中興

參見：霍光輔政、鹽鐵論、昭宣中興、西域都護(hù)

漢武帝晚年，發(fā)生了著名的“巫蠱之禍”，太子劉據(jù)因此冤死。漢朝經(jīng)歷多年對外戰(zhàn)爭，對經(jīng)濟(jì)產(chǎn)生巨大沖擊，導(dǎo)致漢朝國力衰弱，前朝積蓄被揮霍殆盡。為此，漢武帝晚年曾發(fā)表著名的輪臺之詔，不再窮兵黷武。為挽救經(jīng)濟(jì)，漢武帝在位期間曾采取一系列政策，將鑄幣、鹽鐵收歸中央管理，加強(qiáng)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，實(shí)行和糴法，開鑿白渠，并創(chuàng)立均輸、平準(zhǔn)政策穩(wěn)定物價(jià)，加強(qiáng)對經(jīng)濟(jì)的控制。

劉徹死后，年僅7歲的劉弗陵即位，是為漢昭帝。漢昭帝登基之初，由上官桀、金日磾、田千秋、桑弘羊和霍光5人共同輔政。但是在元鳳元年（前80年），爆發(fā)元鳳政變，漢昭帝清醒地誅殺了上官桀等一批陰謀權(quán)臣，避免了霍光被冤殺?；艄獾靡岳^續(xù)輔佐漢昭帝治國，史稱霍光輔政。

霍光遵循漢武帝晚年的國策，對內(nèi)繼續(xù)休養(yǎng)生息，得以讓百姓安居樂業(yè)，四海清平。漢昭帝死后，漢武帝孫昌邑王劉賀即位，史稱漢廢帝，因行為放縱，被霍光所廢，后霍光又迎立漢宣帝劉詢即位。地節(jié)二年（前68年），霍光去世后，漢宣帝方親理政事。后因霍氏一門飛揚(yáng)跋扈，漢宣帝將意圖謀反的霍氏戚族一網(wǎng)打盡。

漢宣帝治國摒棄不實(shí)際的儒學(xué)，采取道法結(jié)合的治國方針 ，在位期間關(guān)心民間疾苦并借公田來安置流民，時(shí)常派遣官吏巡查民生以此減免賦稅賑濟(jì)受災(zāi)百姓 ，又設(shè)置常平倉供應(yīng)邊塞軍需及平衡糧價(jià)，并多次下詔扶助鰥、寡、孤、獨(dú)、高齡老人、貧困百姓等人。經(jīng)漢宣帝治理，國家經(jīng)濟(jì)得到恢復(fù)，國勢達(dá)到西漢極盛，四夷賓服、萬邦來朝，使?jié)h朝再度迎來了盛世，史稱“孝宣之治”。

神爵二年（前60年），漢宣帝于西域?yàn)鯄境侵梦饔蚨甲o(hù)府，漢廷政令得以頒行于西域。漢宣帝時(shí)期，匈奴進(jìn)一步衰落和分裂，南匈奴臣服于漢朝。漢元帝建昭三年（前36年），北匈奴郅支單于被陳湯斬殺 ，并發(fā)出”明犯強(qiáng)漢者，雖遠(yuǎn)必誅！“的時(shí)代強(qiáng)音，自此漢匈戰(zhàn)爭告一段落。

新莽篡漢

參見：王莽篡漢、新朝、王莽改制

漢宣帝死后，漢元帝劉奭即位，西漢開始走向衰敗。漢元帝，柔仁好儒，導(dǎo)致皇權(quán)旁落，外戚與宦官勢力興起。漢元帝死后，漢成帝劉驁即位。漢成帝好女色，先后寵愛許皇后、班婕妤和趙氏姐妹（趙飛燕、趙合德），由于趙氏姐妹不能生育，漢成帝與其他妃嬪的子女均為趙飛燕姐妹殘害殺死，史稱“燕啄皇孫”。由于“酒色侵骨”，漢成帝最后竟死在溫柔鄉(xiāng)中。漢成帝不理朝政，為外戚王氏集團(tuán)的興起提供了條件，皇太后王政君權(quán)力急劇膨脹。漢成帝死后，劉欣即位，是為漢哀帝。漢哀帝有斷袖之癖，終日與寵男董賢廝混玩耍不理朝政。外戚王氏的權(quán)力進(jìn)一步膨脹。

國家已經(jīng)呈現(xiàn)一片末世之象，民間“再受命”說法四起。公元前1年8月15日，漢哀帝去世。8月17日，太皇太后王政君派王莽接替董賢成為大司馬，并迎接劉衎。10月17日，劉衎即位，是為漢平帝。但是，漢平帝已經(jīng)淪為王莽的傀儡。公元6年2月3日，年僅14歲的漢平帝病死，王莽立僅兩歲的劉嬰為太子，自任“攝皇帝”。公元8年十二月，王莽廢除孺子?jì)氲幕侍又?，建立新朝，西漢滅亡。

光武中興

參見：綠林軍、赤眉軍、東漢統(tǒng)一戰(zhàn)爭、光武中興

公元23年，新莽在赤眉、綠林民變下覆滅。綠林軍擁立漢宗室劉玄作皇帝，恢復(fù)漢朝國號，史稱玄漢，改元更始，劉玄即更始帝。公元25年，赤眉軍立劉盆子為帝，沿襲漢朝國號，史稱赤眉漢，建元建世，劉盆子即建世帝，隨后擊敗綠林軍。

原本服從更始帝的漢室宗親劉秀在鄗縣 之南稱帝，誅殺劉玄，登基稱帝，為漢光武帝，沿用漢朝國號，稱建武元年，定都洛陽（今河南洛陽），史稱東漢。光武帝定關(guān)中，降銅馬，滅赤眉，復(fù)兩京，后又消滅隗囂、公孫述等割據(jù)勢力，實(shí)現(xiàn)了全國統(tǒng)一。

光武帝廢王莽弊政，大興儒學(xué)，使得東漢成為風(fēng)化最美，儒學(xué)最盛的朝代。時(shí)年社會(huì)安定，加強(qiáng)中央集權(quán)，對外戚嚴(yán)加限制，史稱“光武中興” 。

明章之治

參見：明章之治、漢傳佛教、白虎觀會(huì)議、班超經(jīng)營西域

漢明帝和漢章帝在位期間，東漢進(jìn)入國力恢復(fù)期，史稱“明章之治”。永平十六年（73年），漢明帝遣竇固率軍攻伐北匈奴，竇固大破呼衍王于天山并占據(jù)伊吾 ，因此西域各國皆遣子入侍，第二年復(fù)置西域都護(hù)府，遂“西域自絕六十五載，乃復(fù)通焉”。然而不久焉耆、龜茲復(fù)叛攻陷西域都護(hù)府，漢章帝即位后，不欲因西域疲敝中國而罷遣都護(hù)。

疆域

國土范圍

秦末天下大亂，中原戰(zhàn)亂不休，致使河套為匈奴所據(jù)，南越、閩越、黔中等地相繼獨(dú)立，至漢初國土僅剩214萬平方公里 。到漢武帝時(shí)期，大規(guī)模開邊拓土，于元朔二年（前127年）派衛(wèi)青北擊匈奴，收復(fù)河套置朔方郡、五原郡 ；元狩二年（前121年），霍去病出隴西擊滅居于河西走廊的匈奴部落，以其地設(shè)武威郡、酒泉郡 ，后又分出張掖郡、敦煌郡；元鼎六年（前111年），攻滅南越國并進(jìn)占海南島，于該地設(shè)設(shè)南海、蒼梧、郁林、合浦、交阯、九真、日南、珠厓、儋耳九郡 ?，又平西南夷設(shè)武都、牂柯、越巂、沈黎、文山五郡。元封二年（前109年），吞并滇國置益州郡 ，將西南邊境推至云南哀牢山和高黎貢山；元封三年（前108年），滅亡衛(wèi)滿朝鮮設(shè)樂浪、臨屯、玄菟、真番四郡，自此奠定漢地基本范圍；太初三年（前102年），又修建外長城之光祿塞、居延塞，將北疆推進(jìn)至戈壁沙漠一帶。漢宣帝神爵二年（前60年），在西域?yàn)鯄境侵梦饔蚨甲o(hù)府，正式將西域納入版圖。

東漢相對西漢國土有所收縮，漢昭帝始元五年（前82年）將真番郡、臨屯郡并入樂浪郡、玄菟郡 ，至光武帝建武六年（30年）棄嶺東地 ；因漢元帝初元三年（前46年）放棄珠崖郡、儋耳郡而失去對海南的控制；交州的日南郡象林縣于漢順帝永和二年（137年）被林邑割據(jù)獨(dú)立；建武二十四年（48年）南匈奴內(nèi)附并被安置于河套 ，又于建武二十六年（50年）置匈奴中郎將監(jiān)護(hù)南匈奴降部 ；建武二十五年（49年）烏桓率眾內(nèi)屬，內(nèi)遷于北部諸郡之北，又置烏桓校尉監(jiān)護(hù)烏桓并兼領(lǐng)鮮卑 ?；漢明帝永平十二年（69年）哀牢內(nèi)附，以其地置永昌郡 ，西得以擴(kuò)充至緬甸北部；漢和帝永元六年（94年）徹底平定西域，西境抵海濱 ；后“及孝和晏駕，西域背畔”，直至漢安帝延光二年（123年）任命班勇為西域長史 ，并于漢順帝永建二年（127年）平定西域諸國，然而烏孫及蔥嶺以西諸國已脫離漢廷的控制，自此“三絕三通”而終。東漢末年，因海內(nèi)虛耗、人口銳減，曹操放棄定襄、云中、五原、朔方、上郡、北地六郡，并將盤踞于河?xùn)|的南匈奴分為五部，各設(shè)漢官司馬兼領(lǐng)之 。

漢朝初期，劉邦封異姓王七人。但因各地叛亂不斷遂而消清大部分異姓王，僅留長沙王吳芮。同時(shí)大封同姓諸侯，這些王國“大者或五六郡，連城數(shù)十，置百官宮觀，譖于天子”。地方王國勢力的強(qiáng)大導(dǎo)致中央政府所實(shí)際控制的區(qū)域萎縮。呂后時(shí)期，增加外戚諸侯王。到文帝時(shí)期又紛紛鏟除，增加劉氏諸侯王。但是地方王國勢力的膨脹已經(jīng)對中央政府構(gòu)成嚴(yán)重威脅。

文帝接受賈誼的建議，用分地的方法削弱諸侯的勢力。景帝即位后采納晁錯(cuò)的建議，直接縮減王國的封地，引發(fā)諸侯王的強(qiáng)烈反彈，導(dǎo)致吳楚七國之亂爆發(fā)，但未幾就宣告失敗。景帝借此縮小各王國的轄地。武帝時(shí)期則采納主父偃的建議，推行推恩令，規(guī)定諸侯王位由嫡子即位，而余子皆分一縣或一鄉(xiāng)的土地。因此王國不斷縮小，漢郡不斷擴(kuò)大，加上邊郡的開擴(kuò)，漢朝中央政府對地方的控制力日益加強(qiáng)。同時(shí)，政府將大量面積較大郡予以分割。到平帝元始二年，共有郡國103個(gè)，轄縣、侯國、邑、道等縣級政區(qū)1587個(gè)。

蜀漢時(shí)期的領(lǐng)土范圍大致為今四川、云貴、陜西舊漢中府及緬甸北部地區(qū)一帶，雖然昭烈帝劉備曾經(jīng)大舉伐吳，諸葛亮、姜維屢次北伐，但終究未曾改變蜀漢的基本國土范圍。

行政區(qū)劃

州作為行政區(qū)，在西漢武帝時(shí)萌芽，到東漢末年正式成型。自元封五年，始在郡之上設(shè)十三行部，每部派一刺史，每個(gè)行部管轄若干郡（國）。但此時(shí)的行部是監(jiān)察區(qū)，還不是真正意義上的行政區(qū)。東漢末年，地方多事。中平五年，朝廷選重臣出任刺史，稱州牧，掌一州軍民。州從監(jiān)察區(qū)變?yōu)樾姓^(qū)。至此，中國地方行政由原本的郡縣兩級制度變?yōu)橹菘たh三級制。十三個(gè)州為：司隸（治洛陽）、徐州（治剡縣）、青州（治臨淄）、豫州（治譙縣）、冀州（治高邑）、并州（治晉陽）、幽州（治薊縣）、兗州（治昌邑）、涼州（治隴縣）、益州（治雒縣）、荊州（治漢壽）、揚(yáng)州（治歷陽）和交州（治龍編）。興平元年（194年），又分雍州。則至漢亡，全國有十四州。州從監(jiān)察區(qū)變?yōu)樾姓^(qū)。

東漢末年全國十三個(gè)州

司隸

河南尹，河內(nèi)郡，河?xùn)|郡，弘農(nóng)郡，京兆郡，馮翊郡，扶風(fēng)郡

豫州

穎川郡，汝南郡，梁國，沛國，陳國，魯國

冀州

魏郡，巨鹿郡，常山郡，中山國，安平國，河間國，清河國，趙國，渤?？?/p>

兗州

陳留郡，東郡，東平國，任城國，泰山郡，濟(jì)北郡，山陽郡，濟(jì)陰郡

徐州

東海國，瑯邪國，彭城國，廣陵郡，下邳國

青州

濟(jì)南國，平原郡，樂安國，北海國，東萊郡，齊國

荊州

南陽郡，南郡，江夏郡，零陵郡，桂陽郡，武陵郡，長沙郡

揚(yáng)州

九江郡，丹陽郡，廬江郡，會(huì)稽郡，吳郡，豫章郡

益州

漢中郡，巴郡，廣漢郡，蜀郡，犍為郡，牂牁郡，越巂郡，益州郡，永昌郡，廣漢屬國，蜀郡屬國，犍為屬國

涼州

隴西郡，漢陽郡，武都郡，金城郡，安定郡，北地郡，武威郡，張掖郡，酒泉郡，敦煌郡，張掖屬國，居延屬國

并州

上黨郡，太原郡，上郡，西河郡，五原郡，云中郡，定襄郡，雁門郡，朔方郡

幽州

涿郡，廣陽郡，代郡，上谷郡，漁陽郡，右北平郡，遼西郡，遼東郡，玄菟郡，樂浪郡，遼東屬國

交州

南?？?，蒼梧郡，郁林郡，合浦郡，交趾郡，九真郡，日南郡

政治

漢朝官制實(shí)行三公九卿制，宰丞相具有較大的權(quán)利。丞相太尉御史大夫稱三公，丞相管行政，是文官首長 ；太尉管軍事，是武官首長 ；御史大夫掌監(jiān)察，輔助丞相掌管政治事物。而在漢朝，還有一條不成文的規(guī)定，即必須做御史大夫后才能做丞相。而在御史大夫之下，還設(shè)有御史中丞，掌管宮內(nèi)事務(wù)。太尉雖與丞相尊位相等，實(shí)際除卻軍事外，不預(yù)聞任何政事。九卿則是太常（掌祭祀鬼神）、光祿勛（掌門房）、衛(wèi)尉（掌衛(wèi)兵）、太仆（掌車馬）、廷尉（掌法律）、大鴻臚（掌禮賓）、宗正（掌皇家族譜）、大司農(nóng)（掌全國經(jīng)濟(jì)）、少府（掌皇室財(cái)政） 。漢武帝時(shí)期，為了鞏固皇權(quán)，皇權(quán)開始大幅膨脹，尚書令的地位大幅抬升 。漢武帝將身邊重臣如嚴(yán)安、主父偃、朱買臣等為郎加以侍中，與尚書令共議軍國大事，組成中朝（又稱內(nèi)朝）。原以丞相為首的三公九卿組成外朝。

漢朝的選舉制度是察舉制，以地方推薦為主，考試為輔，考試與推薦相輔而行。推薦過后是還要經(jīng)過考試復(fù)核；復(fù)核合格后才能量才錄用。無論是特舉賢良方正，還是歲舉孝廉、茂才（西漢時(shí)稱秀才，東漢避光武帝名諱改為茂才），均須經(jīng)過中央覆試。武帝時(shí)期設(shè)置太學(xué)，是中國古代第一所公辦學(xué)校，專門培養(yǎng)才學(xué)之士。

東漢時(shí)期，為糾正察舉薦人之濫，開始注重考試，形成察舉與考試相結(jié)合的選士制度，而且考試成份日益增加。在推薦基礎(chǔ)上加強(qiáng)考試，這是漢代察舉制發(fā)展的新趨勢。薦舉為主，考試為輔，是兩漢察舉制的基本特點(diǎn)，也就是說你舉薦個(gè)人，還要看看他有什么本事。漢朝早期實(shí)行征兵制度，男子二十三歲起至五十六歲之間，服役兩年。一年保衛(wèi)京師，名為正卒；另一年戍守邊郡，叫做戍卒。正卒分為兩支，一支為南軍，守衛(wèi)宮城，另一支為北軍，保衛(wèi)首都其他地區(qū)。

軍事

漢代軍隊(duì)編制為伍長、什長、都伯、百人將、牙門將、騎督、部曲督、別部司馬（軍司馬）、都尉（騎都尉）、校尉（但五校幾乎成清貴武職，偏文）、中郎將（五官、左、右、虎賁中郎將類同五校）、裨將軍、偏將軍、雜號將軍（裨將軍、偏將軍為雜號將軍之末，與兩字將軍地位有別）、四鎮(zhèn)、前后左右將軍、四征將軍（征東、征西、征北、征南）、衛(wèi)將軍、車騎將軍、驃騎將軍、大將軍。

人口

長期戰(zhàn)亂導(dǎo)致人口銳減，西漢建立時(shí)人口僅剩1300萬，經(jīng)過漢初的休養(yǎng)生息，至漢武帝元光元年（前134年）全國人口約有3600萬，漢武帝后期因繁重徭役導(dǎo)致戶口銳減，至于史書中的”戶口減半“是因民眾不堪重負(fù)逃稅導(dǎo)致人口登記不實(shí)以致 ，漢昭帝、漢宣帝相繼息兵養(yǎng)民，到宣帝末年（前49年）人口已達(dá)5000萬左右 。元始二年（2年）西漢在籍人口達(dá)59594978人，墾田8270536頃，為兩漢之最。學(xué)者考慮到未納入統(tǒng)計(jì)的隱戶及外族，因此認(rèn)為西漢末人口應(yīng)有6300萬。

由于中國歷史早期農(nóng)業(yè)發(fā)展集中在黃河流域，故西漢人口密度分布極不均勻。以淮河、秦嶺為界，北方人口約八成，南方人口不足兩成。人口數(shù)超過500萬的司、豫、冀、兗、青、徐五州均位于黃河中下游地帶，這五州的人口總數(shù)占全國的55%。首都長安周圍人口密度達(dá)每平方公里1000人左右。人口數(shù)量在200萬以下的有交、涼、并、朔方四州。揚(yáng)、荊、益三州的主要人口分布在成都平原、南陽盆地、太湖平原和寧紹平原。

新莽末年爆發(fā)綠林起義導(dǎo)致人口銳減，東漢建立后人口開始恢復(fù)。光武帝中元二年（57年）全國有戶4279634，口21007820；漢明帝永平十八年（75年）全國有戶5860573，口34125021；漢章帝章和二年（88年）全國有戶7456784，口43356367；漢和帝元興元年（105年）全國有戶9237112，口53256229，墾田面積達(dá)7320170，為東漢之最。至漢桓帝永壽三年（157年）全國有戶10677960，口56476856，為官方統(tǒng)計(jì)的人口峰值。 不過古今學(xué)者考慮到當(dāng)時(shí)被豪強(qiáng)地主霸占或蔭庇的大批徒附、宗族、賓客、部曲、奴仆等人群以及遷居漢地的匈奴、羌族、氐族、百越等大多未納入戶口統(tǒng)計(jì) ，故認(rèn)為東漢人口峰值達(dá)6500萬。

東漢的人口分布又有變化。中原人口為躲避戰(zhàn)火向長江流域遷徙，南方人口升至全國四成?？跀?shù)超過500萬的有豫、荊、揚(yáng)、益四州。荊益兩州的人口都增加了一倍，揚(yáng)州人口也增加了四分之一。南方人口增長的同時(shí)，北方大部分郡國人口減少。之后經(jīng)過東漢末年的軍閥混戰(zhàn)，到三國初僅余2224萬~2361萬人左右，僅有東漢人口峰值的40%。

經(jīng)濟(jì)

農(nóng)業(yè)

漢朝的土地所有制與秦朝相同，土地私有，并可自由買賣。土地所有者須向國家耕地稅，耕地稅率為畝產(chǎn)的十五分之一或三十分之一。人口稅分為算賦和口賦。算賦是丁稅，十五至五十六歲的男女每年每人納一百二十錢（一算）?？谫x是兒童稅，七至十四歲的兒童每年每人納廿錢。西漢早期奉行重農(nóng)抑商政策，雖然恢復(fù)了農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，但經(jīng)濟(jì)勢力讓然略顯不足，而商人地位低下。文景時(shí)期，在晁錯(cuò)的建議下，改行貴粟政策，國家存糧進(jìn)一步大漲，經(jīng)濟(jì)實(shí)力也因而爆棚，商人的地位也有一定幅度的提高。

漢元帝時(shí)期，土地集中日益嚴(yán)重，自耕農(nóng)大量破產(chǎn)，淪為佃農(nóng)。豪強(qiáng)莊園勢力日益強(qiáng)大。東漢后期，這一現(xiàn)象更甚，地主莊園勢力的膨脹，亦間接導(dǎo)致了三國局面的形成。漢朝時(shí)期，鐵農(nóng)具的牛耕是最重要的生產(chǎn)工具，最重要的犁地法是二牛抬杠。一些新式耕田法，如代田法、區(qū)田法相繼誕生。國家注重興修水利，尤以關(guān)中地區(qū)為最。著名的水渠有成國渠、六輔渠、白渠等。東漢時(shí)期，出現(xiàn)了翻車和渴烏等水利工具 ，增加了農(nóng)業(yè)生產(chǎn)效率。

冶鐵

西漢早期，冶鐵業(yè)分國營（中央政府）、官營（地方經(jīng)營）和民營三種類型。當(dāng)時(shí)著名冶鐵家有卓王孫、南陽孔氏等。漢武大帝于元狩三年收冶鐵為國營，對國家財(cái)政較有利，但民間卻鮮有私人冶鐵業(yè)了。之后一直沒有改變此政策。到了東漢，冶鐵業(yè)由社會(huì)自營，加上水排的發(fā)明，冶鐵業(yè)更加發(fā)達(dá)。

紡織業(yè)

漢朝的紡織業(yè)亦有國營與民營之分，民間著名紡織業(yè)者有陳寶光等。到東漢時(shí)期，蠶桑養(yǎng)殖在長江和嶺南等地開始推廣。

西漢早期奉行重農(nóng)抑商政策，商人地位低下。文帝時(shí)期，在貴粟政策下，商人競買爵位，擴(kuò)大貿(mào)易領(lǐng)域，促進(jìn)了國家經(jīng)濟(jì)的飛速發(fā)展，其地位才得以提高。西漢時(shí)期，全國已有數(shù)個(gè)商業(yè)中心，如長安、洛陽、邯鄲、江陵、吳、壽春、番禺、成都等。絲綢之路是當(dāng)時(shí)世界最重要的商路。伴隨著商業(yè)的發(fā)展，一些經(jīng)商哲學(xué)紛紛出現(xiàn)。到東漢時(shí)期，中原地區(qū)商道線路發(fā)達(dá)，各地貨物往來更加頻繁。

文化

兩漢時(shí)期文化科學(xué)異?；钴S，對外交流意義重大。漢朝進(jìn)一步奠定了漢民族的民族文化，西漢所尊崇的儒家文化成為當(dāng)時(shí)和日后的中原王朝以及東亞地區(qū)的社會(huì)主流文化。到現(xiàn)今，“漢人”仍為多數(shù)中國人的自稱，而華夏族逐漸被稱為“漢族”，華夏文字亦被定名為“漢字”，漢武帝廢黜百家獨(dú)尊儒術(shù)，儒學(xué)成為中國幾千年的統(tǒng)治思想，并且最早開始在京師長安設(shè)太學(xué)，并且開始儒學(xué)中的經(jīng)學(xué)，東漢光武帝時(shí)期太學(xué)生一度多達(dá)三萬。漢明帝時(shí)期，佛教東渡首次來到中國，在洛陽營建的第一座佛教寺廟洛陽白馬寺，中國第一部漢譯佛教經(jīng)典是在白馬寺譯出的四十二章經(jīng)，張道陵創(chuàng)立道教也是影響中國的大事。

五德學(xué)說

漢朝最早使用年號，建元為第一個(gè)年號。漢初根據(jù)五德終始說，定正朔為水德，漢武帝時(shí)，又改正朔為土德，直到王莽篡漢建立新朝，方才采用劉向、劉歆父子的說法，認(rèn)為漢屬于火德。漢光武帝光復(fù)漢室之后，正式承認(rèn)這一說法，從此確立東漢正朔為火德，東漢及以后的史書如《漢書》、《三國志》等皆采用這種說法，因此漢代亦被稱為“炎漢”。又因漢朝皇帝姓劉而稱“劉漢”。

學(xué)術(shù)著作

漢代是中國歷史上科技與文化非常輝煌的一個(gè)時(shí)期。國家也非常重視教育和學(xué)識。東漢桓帝時(shí)，僅太學(xué)生就號稱有3萬人。

在史學(xué)方面，司馬遷的《史記》是中國第一部紀(jì)傳體通史，也是二十四史中的第一部，為以后兩千年正史的編纂提供規(guī)范。全書分為十二本紀(jì)、十表、八書、三十世家、七十列傳，共一百三十篇，五十二萬六千五百字 。班固所編寫的《漢書》分為十二紀(jì)、八表、十志、七十列傳。全書體例仿效《史記》，惟改“書”為“紀(jì)”，廢“世家”入“列傳”，還開創(chuàng)了刑法、五行、地理、天文、藝文四志和《百官公卿表》。

《漢書》是中國歷史上第一部內(nèi)容完整的斷代史 。更是成為了以后歷代王朝撰寫本朝歷史的范本。而兩漢時(shí)期其他的史書還有《東觀漢書》、《漢紀(jì)》和《吳越春秋》等。很多西方學(xué)者認(rèn)為，漢代的作家所開創(chuàng)的史學(xué)標(biāo)準(zhǔn)，直到18世紀(jì)都一直領(lǐng)先于世界。

宣帝時(shí)期，在太學(xué)中立學(xué)官的，《易》有三家，《書》有三家，《詩》有三家，《禮》有一家，《春秋》有兩家，共十二博士。東漢初年，增加到十四博士。到東漢晚期，古文經(jīng)學(xué)走向發(fā)達(dá)，今文經(jīng)學(xué)日益衰微。

漢政府設(shè)立樂府，搜集民間詩歌，即為樂府詩，后世的《樂府詩集》《古詩十九首》《玉臺新詠》中便搜集了不少漢代樂府詩，長篇敘事詩《孔雀東南飛》也是寫成于漢代末年。賦是一種新的文學(xué)體裁，司馬相如的《子虛賦》、《上林賦》，張衡的《二京賦》等均為千古傳頌的文學(xué)名篇。漢代時(shí)期，隸書亦漸漸取代小篆成為主要書寫字體，而隸書的出現(xiàn)則奠定了現(xiàn)代漢字字形結(jié)構(gòu)的基礎(chǔ)，成為古今文字的分水嶺。這一時(shí)期，還出現(xiàn)了標(biāo)點(diǎn)符號的雛形。

尊儒尚法

漢代在立國時(shí)用無為而治之法，文景時(shí)期，又用道家黃老思想為主，并輔以儒家和法家思想為法制指導(dǎo)思想，不僅強(qiáng)調(diào)無為，還注重禮與德的作用，既承認(rèn)法律的重要性，又堅(jiān)持約法省簡，務(wù)在安民。而從漢武帝之后，統(tǒng)治者又確立儒家思想成為了正統(tǒng)思想，并輔之以法家思想為法制指導(dǎo)思想，其中心是“德主刑輔”，即先用德禮教化，教化無效再施之以刑罰。這種剛?cè)嵯酀?jì)的治國之道，成為漢武大帝以后漢王朝法制的指導(dǎo)思想。

這一思想對后世歷代王朝的立法影響很大。漢宣帝曾有名言：“漢家自有制度，本以霸王道雜之。 ”便是這種思想的精辟闡述。由于秦始皇焚書坑儒所毀壞的很多文獻(xiàn)書籍，通過漢代學(xué)者的不懈努力和發(fā)掘記錄得以重現(xiàn)，包括五經(jīng)當(dāng)中的古文尚書，也是這時(shí)候發(fā)掘整理出來的。漢武大帝采納董仲舒、公孫弘等的意見“罷黜百家，獨(dú)尊儒術(shù)”后，經(jīng)學(xué)成為學(xué)術(shù)主流。

據(jù)歷史學(xué)家黃現(xiàn)璠考證儒學(xué)獨(dú)尊之時(shí)代背景時(shí)，曾說：“儒學(xué)獨(dú)尊之原因，在客觀條件上是由于漢至武帝，六十余年間，社會(huì)經(jīng)濟(jì)已呈繁榮；帝王集權(quán)亦經(jīng)樹立；學(xué)術(shù)思想自然趨于統(tǒng)一。蓋諸家學(xué)說皆與帝王集權(quán)沖突，如墨家主平等，道家主放任，等等，皆不利于帝王集權(quán)。儒家與民言服從，與君言仁政，正合帝王專制之治。加之，儒家學(xué)說范圍極廣，言訓(xùn)詁注疏?？钡湔轮疲踔陵庩栁逍械?，皆可附從，故得信仰者眾。

為此，武帝乃行董仲舒之議，罷黜百家，表章六經(jīng)，儒學(xué)遂取得獨(dú)尊地位。于是，五經(jīng)博士弟子以及用儒生，行夏時(shí)即于此時(shí)開始。博士儒學(xué)參與實(shí)際政治，已非文景時(shí)具官待閑?！?/p>

宗教發(fā)展

佛教在漢明帝時(shí)期傳入中國，白馬寺是中國第一間佛寺。道教也是在東漢時(shí)期宣告形成的。東漢末年，道教分為兩大流派，一支為太平道；另外一支為天師道，亦稱為五斗米道（張道陵創(chuàng)五斗米道），而五斗米道內(nèi)部還有一個(gè)大支派，以于吉為教主，在長江下游地區(qū)傳播。

科技

造紙術(shù)

西漢時(shí)期已經(jīng)開始使用絲絮和麻造紙，是紙的遠(yuǎn)祖，而東漢時(shí)的蔡倫改進(jìn)了造紙術(shù)，形成了現(xiàn)代意義上的紙。造紙術(shù)成為中國的四大發(fā)明之一。天文、醫(yī)學(xué)

東漢張衡制成了世界上第一臺能夠預(yù)報(bào)地震的候風(fēng)地動(dòng)儀。落下閎等人制定的《太初歷》第一次將二十四節(jié)氣訂入歷法。

張仲景因《傷寒雜病論》而被尊為中華“醫(yī)圣”、中醫(yī)之祖。而史書記載華佗更是世界上最早采用全身麻醉的醫(yī)生。

數(shù)學(xué)

公元前一世紀(jì)的《周髀算經(jīng)》及東漢初年的《九章算術(shù)》則是數(shù)學(xué)領(lǐng)域的杰作。其中，《九章算術(shù)》是對戰(zhàn)國、秦、漢古代社會(huì)創(chuàng)立并鞏固時(shí)期數(shù)學(xué)發(fā)展的總結(jié)，列有分?jǐn)?shù)四則運(yùn)算、今有術(shù)（西方稱三率法）、開平方與開立方（包括二次方程數(shù)值解法）、盈不足術(shù)（西方稱雙設(shè)法）、各種面積和體積公式、線性方程組解法、正負(fù)數(shù)運(yùn)算的加減法則、勾股形解法等籌算方法，形成了一個(gè)以籌算為中心、與古希臘數(shù)學(xué)完全不同的獨(dú)立體系。

工藝技術(shù)

漢代也是中國最早發(fā)明瓷器燒造的時(shí)代。這個(gè)時(shí)期還發(fā)明了蒸餾法、水力磨坊、現(xiàn)代馬軛和肚帶的原型、漆器、用于冶金的往復(fù)式活塞風(fēng)箱、出現(xiàn)于漢末的獨(dú)輪車、水車和吊橋。造船已經(jīng)采用了防水隔艙、多重桅和船尾柱舵，并且開始使用羅盤。此外，血液循環(huán)也是首先在此時(shí)發(fā)現(xiàn)。

兩漢時(shí)期，中國的冶煉技術(shù)也有長足的發(fā)展和進(jìn)步，鑄錢技術(shù)成熟，如三銖錢、五銖錢等。彩繪工藝獨(dú)特，如馬王堆所出土的帛書彩繪，各種生活用品齊全，如有“漢代魔鏡”之稱的銅鏡，煮鹽技術(shù)也不斷提高，兩漢出現(xiàn)了蒸餾酒，釀酒水平臻于完美。農(nóng)業(yè)技術(shù)大幅度提高，東漢早期出現(xiàn)了水排等新式灌溉工具

社會(huì)

服飾

漢朝的衣服，主要的以漢服，有袍、襜褕﹝直身的單衣﹞、襦﹝短衣﹞、裙。漢代因?yàn)榭椑C工業(yè)很發(fā)達(dá)，所以有錢人家就可以穿綾羅綢緞漂亮的衣服。一般人家穿的是短衣長褲，貧窮人家穿的是短褐﹝粗布做的短衣﹞。漢朝的婦女穿著有衣裙兩件式，也有長袍，裙子的樣式也多了，最有名的是“留仙裙”。

男服：禮服：漢朝的祭祀禮服，承襲了秦代的廢除“六冕”，以一種冕服為祭天地明堂之禮服的辦法。

冕冠服：為最尊貴的祭祀禮服，是天子及三公諸侯、卿大夫祭天地明堂之時(shí)穿著。

長冠服：為夫子和執(zhí)事百官，用在祭宗廟及各種小祀，如五岳、四瀆、山川、社稷等典禮穿者。

委貌冠服：相當(dāng)于周代的冠弁服。為公卿諸候大夫行大射禮于辟雍的時(shí)候穿著。

皮弁冠服：此種冠服為大射禮時(shí)，執(zhí)事者穿著，衣裳為緇麻衣，皂領(lǐng)袖、素裳。

朝服：自秦開始以袍作為朝服，漢代從皇帝至賤更小吏亦以袍作為朝服，也是主要常服。亦即是深衣制的袍服，不過因不同身份的人戴的冠不同而有不同之名稱。漢代的朝服，服色是隨著五時(shí)色，即春青、夏朱、秋白、冬黑。朝服均是襯以告緣領(lǐng)袖的中衣。

女服：廟服：相當(dāng)于周代的禕衣，是女子禮服中，地位最尊貴的一種。太皇太后、皇太后之入廟服，皇后之謁廟服，其服色是皂下。

蠶服：相當(dāng)于周代約鞠衣。每年三月，皇后率領(lǐng)公卿諸侯夫人親蠶禮時(shí)穿著。

飲食

漢朝皇帝擁有當(dāng)時(shí)全國最為完備的食物管理系統(tǒng)。負(fù)責(zé)皇帝日常事物的少府所屬職官中，與飲食活動(dòng)有關(guān)的有太官，湯官和導(dǎo)官，它們分別“主膳食”、“主餅餌”和“主擇米” 。這是一個(gè)人員龐大的官吏系統(tǒng)。太官令下設(shè)有七丞，包括負(fù)責(zé)各地進(jìn)獻(xiàn)食物的太官獻(xiàn)丞、管理日常飲食的大官丞和大官中丞等。太官和湯官各擁有奴婢3000人，為皇帝和后宮膳食開支一年達(dá)二萬萬錢。這筆開支相等于漢代中等水平百姓二萬戶的家產(chǎn)。每天開支達(dá)54.8萬錢，相當(dāng)于2700多石上好的粱米，或是91000多斤好肉。漢朝禮制規(guī)定：天子“飲食之肴，必有八珍之味。 ”他們“甘肥飲美，殫天下之味。 ”

在此時(shí)期中國飲食文化的對外傳播也加劇了。據(jù)《史記》、《漢書》等記載 ，西漢張騫出使西域時(shí)，就通過絲綢之路同中亞各國開展了經(jīng)濟(jì)和文化的交流活動(dòng)。張騫等人除了從西域引進(jìn)了胡瓜、胡桃、胡荽、胡麻、胡蘿卜、石榴等物產(chǎn)外，也把中原的桃、李、杏、梨、姜、茶葉等物產(chǎn)以及飲食文化傳到了西域。今天在原西域地區(qū)的漢墓出土文物中，就有來自中原的木制筷子。中國傳統(tǒng)燒烤技術(shù)中有一種啖炙法，也很早通過絲綢之路傳到了中亞和西亞，最終在當(dāng)?shù)匦纬闪巳藗兿矚g吃的烤羊肉串。

比西北絲綢之路還要早一些的西南絲綢之路，北起西南重鎮(zhèn)成都，途經(jīng)云南到達(dá)中南半島緬甸和印度。這條絲綢之路在漢代同樣發(fā)揮著對外傳播飲食文化的作用。例如，東漢建武年間，漢光武帝劉秀派伏波將軍馬援南征，到達(dá)交趾（今越南）一帶。當(dāng)時(shí)，大批的漢朝官兵在交趾等地筑城居住，將中國農(nóng)歷五月初五端午節(jié)吃粽子等食俗帶到了交趾等地。所以，至今越南和東南亞各國仍然保留著吃粽子的習(xí)俗。

同一時(shí)期，中國人衛(wèi)滿曾一度在朝鮮稱王，此時(shí)中國的飲食文化對朝鮮的影響最深。朝鮮習(xí)慣使用筷子吃飯，朝鮮人使用的烹飪原料、朝鮮人在飯菜的搭配上，都明顯地帶有中國的特色。甚至在烹飪理論上，朝鮮也講究中國的“五味”、“五色”等說法。

養(yǎng)老

歷代贍養(yǎng)老人的做法差異很大，最好的要算漢代了。西漢初期，皇帝就頒布了養(yǎng)老詔令，漢代老人的“政治”待遇還體現(xiàn)在可以“行馳道旁道”。馳道是專為天子馳走車馬的，絕對禁止他人行走。即便是皇子，也不允許。

節(jié)日

重陽節(jié)俗始于漢朝，成于魏晉。九月九日桓景一家照辦，果然家里人避免了血光之災(zāi)。此后每到九月九日，人們就登高、飲菊花酒、佩茱萸，成為節(jié)俗。

邊疆

漢高祖至漢景帝時(shí)期的漢朝，經(jīng)濟(jì)實(shí)力緩慢上升，成為世界第一大帝國 ，至漢武帝時(shí)期，大漢王朝已經(jīng)成為世界上最強(qiáng)大的王朝，霍去病越千里大漠大敗匈奴，封狼居胥而還，最遠(yuǎn)達(dá)到今天的俄羅斯貝加爾湖附近，匈奴帝國戰(zhàn)敗而向西狼狽逃遁。中亞和西域各大國也都聞而懼之。張騫出西域首次開辟了著名的“絲綢之路” ，降服中亞大國大宛，西域臣服，開拓了“北絕大漠、西逾蔥嶺、東越朝鮮、南至大?！?的廣袤國土，奠定了現(xiàn)今中華的版圖。

漢宣帝時(shí)期，鄭吉迫使匈奴逐日王降漢，大破車世國， 驅(qū)逐匈奴在西域勢力，設(shè)置西域都護(hù)府，使得西域正式納入中國版圖，南匈奴降漢，北匈奴單于被陳湯斬殺于康居，發(fā)出“明犯強(qiáng)漢者，雖遠(yuǎn)必誅！”的時(shí)代強(qiáng)音，解決了匈奴問題。到了東漢時(shí)期，在大將竇憲的打擊下，迫使北匈奴西逃至歐洲?；緩氐捉鉀Q了困擾漢朝的匈奴邊境問題。之后東漢明帝遣班超出使西域，打通荒廢已久的絲綢之路。

匈奴

公元前

三世紀(jì)，匈奴被冒頓單于統(tǒng)治，國力非常強(qiáng)大，多次侵犯邊境。公元前200年冬，劉邦親率大軍北上，匈奴軍隊(duì)佯裝后退，漢軍則迅速北進(jìn)到平城白登山。卻在白登被冒頓單于的四十萬精銳騎兵包圍。劉邦與漢軍被包圍七天七夜。最后劉邦賄賂匈奴閼氏才得以逃出重圍。由于長年戰(zhàn)亂，國家初定，經(jīng)濟(jì)殘破，漢朝采取和親政策力求與匈奴暫時(shí)維持和平。

到了景帝時(shí)期，漢朝一方面繼續(xù)和親，另外也在邊境進(jìn)行屯田移民，在國內(nèi)則實(shí)行復(fù)馬令來增加馬匹，加強(qiáng)士卒訓(xùn)練并大量制造兵器，這些都是預(yù)備反抗的準(zhǔn)備。漢武帝年間，以衛(wèi)青、霍去病為首的將領(lǐng)對匈奴進(jìn)行三次大規(guī)模戰(zhàn)爭。漢朝收復(fù)河套并占據(jù)河西走廊，切斷了匈奴與西羌的關(guān)系，為漢朝與西域之間開辟通道，而匈奴則狼狽北徙漠北，匈奴帝國從此逐漸走向衰亡，匈奴威脅基本解除。

后來，在漢匈大戰(zhàn)中戰(zhàn)敗的匈奴帝國分裂，其中一部首領(lǐng)呼韓邪單于主動(dòng)要求與漢稱臣，漢元帝以王昭君嫁與呼韓邪單于，是為昭君出塞，北匈奴單于被陳湯于康居斬殺，發(fā)出“敢犯強(qiáng)漢者，雖遠(yuǎn)必誅”的時(shí)代強(qiáng)音。到了東漢時(shí)期，本來已經(jīng)奄奄一息的匈奴由于天災(zāi)和內(nèi)亂又分為兩部，分別為南、北匈奴。其中南匈奴立呼韓邪之孫比為單于，與漢朝關(guān)系友好 ?。北匈奴立蒲奴為單于，在漢明帝時(shí)期一度侵?jǐn)_漢朝邊境，后被擊退。章和元年，北匈奴為鮮卑所破，單于被殺，其中五十八部降漢。章和二年，漢車騎將軍竇憲大破北匈奴，北單于遁逃，竇憲在燕然山刻石紀(jì)功而還。 此后，北匈奴向西遷徙，間接改變了歐洲歷史格局。

西域

西域早期指東起玉門關(guān)、西抵蔥嶺的地區(qū)，后泛指包括今新疆與蔥嶺以西地區(qū)。西漢前期，西域諸國皆臣屬于匈奴 ，到了漢武帝時(shí)期，于建元三年（前138年）派張騫出使大月氏以聯(lián)合夾擊匈奴。張騫在路上一度被匈奴扣押，并在匈奴娶妻，十馀年後逃出，經(jīng)大宛等國到大月氏，但未能取得夾擊匈奴的答復(fù)。後來張騫東返，又被匈奴扣押。直到元朔三年（前126年）才返回長安，回來時(shí)只剩他和隨從堂邑父兩人，他的匈奴妻子也一并來到長安。

元狩四年（前119年），漢武帝第二次派張騫出使西域，約烏孫共擊匈奴。雖然張騫未能說服烏孫國王夾擊匈奴，但是張騫卻與其使節(jié)先後游歷大宛等國，後來亦由各國使節(jié)陪同，返回長安，從此以後，漢朝與匈奴反復(fù)在西域地區(qū)爭奪 。元封六年（前105年），漢武帝以細(xì)君公主與烏孫和親。細(xì)君死後，漢又在太初四年（前101年）以解憂公主續(xù)嫁。同年，漢朝大破大宛，西域南道各國都轉(zhuǎn)投漢朝。漢武帝在烏壘設(shè)使者校尉，又在渠犁屯田。到漢宣帝神爵二年（前60年），又驅(qū)逐匈奴駐在西域的僮仆都尉，控制西域北道，設(shè)立西域都護(hù)，總管西域事務(wù)，還在烏孫國都赤谷一帶屯田。元帝時(shí)，又增戊己校尉，在車師前王庭屯田。西漢末年，西域分為五十五國。

新莽時(shí)期，王莽貶去其王號，降為侯，西域與中國關(guān)系趨緊。東漢永平十六年（73年）漢明帝派遣竇固入伊吾屯田駐兵，次年在烏壘重設(shè)西域都護(hù) ?，但好景不長，永平十八年（75年）六月，西域都護(hù)府被焉耆、龜茲攻陷，漢章帝繼位后罷免西域都護(hù)，并詔令吏士回國，而當(dāng)時(shí)身為軍司馬班超選擇留在西域招撫諸國。永元三年（91年）漢和帝任命班超為西域都護(hù) ，永元六年（94年）七月，西域都護(hù)班超大破焉耆、尉犁徹底收復(fù)西域。

隨著西域局勢的逐步趨于穩(wěn)定，商旅往來日益頻繁，絲綢之路在西漢后期形成。這也是世界歷史上最重要的商道之一。漢朝遣使者至安息、奄蔡、條支和身毒等國，一年多則十余批，少則五六批，攜帶金幣帛等物品，需要至少兩三年，甚至八九年才能返回長安。中國運(yùn)往西方的物產(chǎn)以絲綢、鐵器和漆器為主；而良馬、駱駝、香料、葡萄、石榴、苜蓿、胡麻、黃瓜、胡豆和胡桃等也源源不斷進(jìn)入中國 。

三越

西漢立國之始，它的南邊有三個(gè)由中原人與當(dāng)?shù)厝怂⒌膰?，即東甌、閩越、南越，統(tǒng)稱“三越”。東甌據(jù)今浙江南部，閩越據(jù)今福建，南越據(jù)今嶺南及越南北部。這三國雖受漢高祖冊封，實(shí)際上為獨(dú)立，這種情況一直持續(xù)到漢武帝為止。

到了漢武帝時(shí)，漢朝武功強(qiáng)盛，三個(gè)國家的國力卻因互相攻伐而衰弱，最后在漢武帝時(shí)期先后被滅，為了防止東甌、閩越再發(fā)生叛亂，于是將二國的人民遷徒至長江與淮水地區(qū)，另以南越之地分置九郡，自此之后，這個(gè)地區(qū)并未發(fā)生大亂 ，光武帝建武十六年（40年），交趾地區(qū)發(fā)生叛亂，劉秀派遣馬援平亂，大破叛軍於浪泊，后又在漢順帝永和二年（137年）爆發(fā)象林蠻叛亂，自此林邑建國割據(jù)日南郡象林縣。

西南夷

西漢初，今云貴與四川西南部這一片廣大的區(qū)域尚不屬中國，盤踞當(dāng)?shù)氐纳贁?shù)民族被漢人統(tǒng)稱為西南夷，它們有的進(jìn)入農(nóng)業(yè)社會(huì)，有的則維持游牧生活，并且建立許多國家。漢武帝時(shí)期，令唐蒙由筰關(guān)入夜郎，見其君多同，給予豐厚的賞賜，并告知其漢朝的聲威，說服其臣屬於漢朝，夜郎愿意臣屬於漢朝。元光五年（前130年），漢於夜郎及其附近之地置犍為郡；并於夜郎置夜郎縣，以多同之子為令。同年，邛、筰、冉、駹等族，也希望得到漢朝的賞賜，請求成為漢朝的臣屬，於是漢在其地置十馀縣，由都尉統(tǒng)之，隸屬於蜀郡。但過了幾年，西南夷屢次反叛，漢朝發(fā)動(dòng)軍隊(duì)平亂，需要花費(fèi)許多軍費(fèi)。最後，武帝采納公孫弘的建議，放棄西南夷的經(jīng)營，全力對付匈奴。已設(shè)的縣，大都廢棄。

元鼎五年（前112年），南越反叛，漢朝下令西南夷發(fā)兵幫忙徵討，西南夷不從。隔年，漢朝派郭昌、衛(wèi)廣擊敗西南夷，在這些地方設(shè)立益州等郡。新設(shè)諸郡轄區(qū)中的各部族，皆因其舊俗而治理，不征賦稅。地方政府的開支，則由內(nèi)地各郡分?jǐn)偣┙o。西南夷至此納入漢朝版圖，西南夷內(nèi)屬后，仍有小規(guī)模的叛亂，終西漢之世，未發(fā)生大型動(dòng)亂，到東漢時(shí)期，漢朝與這些地方聯(lián)系更加緊密。

外交

朝鮮

漢高祖時(shí)，衛(wèi)滿朝鮮滅亡箕子朝鮮后，定都于王險(xiǎn)。漢惠帝及呂后時(shí)，為漢藩臣，雙方平安無事數(shù)十。漢武帝時(shí)，傳至其孫右渠在位，對漢朝的態(tài)度傲慢，劉徹派楊仆、荀彘率軍討伐，費(fèi)時(shí)一年方能平定，漢在其地設(shè)漢四郡。昭帝始元五年（前82年），漢朝將臨屯、真番二郡并入樂浪、玄菟。 朝鮮半島民族多雜，半島北部除了漢人外，尚有濊貉、沃沮等族，半島南部則有辰韓、馬韓、弁韓并立，通稱三韓。

西漢末年，朝鮮半島的形勢，大致是西北部是漢樂浪郡轄區(qū)，漢四郡多為高句麗所據(jù)；新羅據(jù)東南部地，百濟(jì)據(jù)西南部地。百濟(jì)、新羅因居半島南部，與漢朝無往來，惟高句麗與漢接近，關(guān)系較密切，自建國后，一直向漢朝稱臣，后來東漢之后，高句麗時(shí)叛時(shí)降，成為漢朝的東北大患。

日本

漢代日本列島上的國家共有一百多個(gè)，漢朝統(tǒng)稱為倭國。自漢武帝于朝鮮半島設(shè)漢四郡后，中國文化開始影響諸倭，諸倭通使于漢者達(dá)三十余國，倭奴也于此時(shí)開始對漢作歲時(shí)的貢獻(xiàn)，納貢的地點(diǎn)大概在樂浪郡 。

光武初年，遼東太守祭肜威震北方，若干外族國家聞聲朝獻(xiàn)。建武中元二年（57年），當(dāng)時(shí)正是日本史上的垂仁天皇時(shí)代，日本倭奴國王遣使來漢 ，光武帝賜有漢倭奴國王金印，金印證明倭國是漢朝屬國。該金印曾于清乾隆四十九年（1784年）在九州北部發(fā)現(xiàn)，是日本的國寶，但其真贗已無法確定。此時(shí)倭奴又于安帝永初元年（107年）和獻(xiàn)帝建安六年（201年）兩度來朝。到三國時(shí)代，雙方的交流更加密切。

西域

漢武帝派遣張騫出使西域，首次開辟絲綢之路，使中國和中西亞各國的經(jīng)濟(jì)文化交流日益頻繁。張騫曾經(jīng)到達(dá)大宛（今錫爾河上游）、大月氏（阿姆河中流）、康居（錫爾河下游）等國。張騫的副使還到達(dá)過大夏（今阿富汗） 、安息（今伊朗） 等國。之后的漢使還到達(dá)奄蔡（黑海以北）、條支（今敘利亞） ，最遠(yuǎn)越過羅馬帝國，到達(dá)犁軒（今埃及亞歷山大城），這是漢朝到達(dá)的最遠(yuǎn)國家，亞歐諸國也派遣使者到西漢訪問和通商。東漢永元九年（97年），班超派甘英出使大秦（即羅馬帝國）。甘英經(jīng)條支、安息等國，到大秦西界望海而還 。永寧元年（120年）撣（在今緬甸北部一帶）國王遣使朝賀并獻(xiàn)上樂工與幻人（即魔術(shù)師），幻人自詡來自海西大秦。延熹九年（166年），羅馬皇帝安敦遣使造訪中國。