生長與分布

現(xiàn)存3屬：兩屬分布于亞洲沿岸，一屬分布于北美沿岸。最熟知的種是唯一的美洲種美國鱟（Limuluspolyphemus），體長可達(dá)60公分（2呎）以上。另外3種：三刺鱟（Tachypleustridentatus,中國鱟）、巨鱟（T.gigas）和Carcinoscorpinusrotundicauda，分布于亞洲，從日本到印度，此3個種在形態(tài)和習(xí)性上均似鱟屬（Limulus）。

分布于亞洲沿海和北美沿海。美洲鱟分布于北美東海域，即加拿大的新斯科舍省以南，墨西哥灣沿尤卡坦半島到美國的緬因州沿岸。也即北緯19度至45度的狹窄海域。

中國鱟在國內(nèi)主要分布于廣東、廣西、福建沿海海域，其主要來源有湛江、北海、長樂、平潭等地。國外分布于日本、菲律賓等地。

南方鱟，分布于印度、越南、新加坡、印度尼西亞、馬來西亞。

圓尾鱟，分布于印度、孟加拉。泰國、印度尼西亞。中國廣西欽州、北海、海南儋州、臨高、澄邁、海口地區(qū)沿海也有分布。

鱟在數(shù)億年前出現(xiàn)并能夠繁衍不衰，一方面是鱟自身的繁殖能力較強(qiáng)，另一方面因鱟肉的口感較差，而且食用后容易發(fā)生機(jī)體過敏和中毒性休克等，由于鱟具有的特殊生理毒理性質(zhì)，一直以來極少被人們捕殺。然而近些年來，因有些人還沒有真正認(rèn)識到吃鱟對身體健康的危害性，一些小商販在其經(jīng)濟(jì)利益的驅(qū)動下，在進(jìn)行盲目炒作和蓄意誤導(dǎo)，致使這種古生物鱟資源遭到嚴(yán)重破壞。這種濫捕濫殺東方鱟和對食用者生命安危于不顧的行為，應(yīng)當(dāng)引起人們的重視。

形態(tài)及特征

鱟的身體分為以關(guān)節(jié)相連的3部分：寬闊馬蹄形的頭胸部，小得多的分節(jié)的腹部和一根長而尖的尾劍（尾節(jié)）。頭胸部上表面光滑，隆起，側(cè)面有一對復(fù)眼，中脊前端有一對能感受紫外線的單眼。頭胸部的腹面有6對附肢：第一對稱為螯肢，專門用以捕捉蠕蟲、薄殼的軟體動物和其他獵物；其他5對附肢圍繞于口周圍，其功能為步行和進(jìn)食（步足），每個步足的基節(jié)內(nèi)側(cè)有長刺，用以剝離食物并將其滾入口中。最后一對步足基節(jié)後面有一對退化的附肢，稱為脣瓣。

食物進(jìn)入磨胃（砂囊）后被磨碎。體內(nèi)有一個大型的器官，稱為肝胰腺，可將消化酶分泌入長形的胃腸內(nèi)；主要的排泄器官為一對長形的基節(jié)腺，開口于第4對步足的基部。頭胸部的神經(jīng)節(jié)愈合成環(huán)狀，圍繞食道。生殖腺多分支，分布于體內(nèi)大部分區(qū)域。頭胸部附肢之後有一個橫行的板狀片（厴），覆蓋著書鰓。書鰓有節(jié)奏的拍動并激起水流，以進(jìn)行呼吸。

鱟有四只眼睛，兩只單眼，兩只復(fù)眼。在頭胸甲前端有0.5毫米的兩只小單眼，緊挨著，中間只有一條黑線相隔。小眼睛對紫外光敏感，用來感知亮度。在鱟的頭胸甲兩側(cè)有一對大復(fù)眼，每只眼睛由若干個小眼睛組成。

科學(xué)家們驚奇地發(fā)現(xiàn)鱟的復(fù)眼有一種“側(cè)抑制”現(xiàn)象，能使物體的圖像更加清晰，人們將這一原理應(yīng)用于電視和雷達(dá)系統(tǒng)中，提高了電視成像的清晰度和雷達(dá)的顯示靈敏度。為此，這種億萬年默默無聞的古老動物一躍而成為近代仿生學(xué)中一顆引人矚目的“明星”。

身體由頭胸部、腹部和劍尾三部分組成。頭胸部和腹部均向背面隆起，前面較圓厚，往后趨向扁平，后面延長在劍尾，沿腹部外緣并排著側(cè)緣棘，構(gòu)成鱟的特殊體形。鱟雌雄異體。以及呈長紡錘形，位于頭胸部背甲心區(qū)下面的圍心腔內(nèi)；心臟的背面和側(cè)面在8對心孔。暗褐色的鱟，長得像瓢一樣。頭胸部上頂著一個寬闊的背甲，背凸腹凹，如馬蹄形。它有兩對眼睛，一對復(fù)眼生在頭胸甲兩側(cè)，一對單眼長于背部前端。頭胸部的腹面不分節(jié)，有六對附肢，一般如鉗狀，只有第六對像耙子一樣，用來挖土；成年雄體的第二對末端是彎鉤狀的，以便結(jié)尾時抱住雌體。鱟有一個很長很鋒利的尾劍，是用來防衛(wèi)的武器。

從拇指大小到成年要15年，雌鱟要蛻殼18次，雄性19次。幼鱟沒有尾劍，身體縱分成中央和兩側(cè)三個部分，很像三葉蟲的幼蟲，這也說明鱟與三葉蟲有著親緣關(guān)系，同樣是研究動物進(jìn)化史的珍貴材料。

生活習(xí)性

食性廣，以動物為主，經(jīng)常以底棲和埋木本的小型甲殼動物、小型軟體動物、環(huán)節(jié)動物、星蟲、海豆芽等為食，有時也吃一些有機(jī)碎屑。鱟類一直作為人類的食物，又是軟殼蟹類的天敵。如果是幼體鱟，食物以單胞藻、輪蟲、豐年蟲幼體、橈足類為主。如果是成體可以食蝦和小魚。最具特點的就是鱟的血是藍(lán)色的。為暖水性的底棲節(jié)肢動物，棲息于20－60米水深的砂質(zhì)底淺海區(qū)，喜潛砂穴居，只露出劍尾。鱟類在港灣的水域中最為豐富，冬季見于中等深度的水中，夏天在潮間帶的泥灘上。

繁殖方式

中國鱟在中國福建沿海從每年的4月下旬至8月底均可繁殖。通常于日落后，在大潮的沙灘上產(chǎn)卵，自立夏至處暑進(jìn)入產(chǎn)卵盛期。大潮時多數(shù)雄鱟抱住雌鱟成對爬到砂灘上挖穴產(chǎn)卵。

每個雌鱟由一個或多個雄鱟伴隨，在沙上挖一系列淺坑，每個坑中產(chǎn)卵200～300粒，然后雄鱟用精液將卵覆蓋。一般產(chǎn)卵地點正好在高潮線下。數(shù)周后幼體從卵中孵出，約長5毫米(0.2吋)，以貯存的卵黃為營養(yǎng)來源。第二幼體期的個體已有一條短小的尾節(jié)，以小型動物為食，在泥灘中越冬。第三幼體期的個體形似微小的成體。幼體經(jīng)蛻皮進(jìn)入下一個幼體期，此時表皮圍繞頭胸部邊緣裂開，然后脫落。每次蛻皮體長即增加約25%。到9～12歲時約蛻皮16次達(dá)到性成熟。成體以海生蠕蟲為食，身上常覆以各種帶殼的生物。

每當(dāng)春夏季鱟的繁殖季節(jié)，雌雄一旦結(jié)為夫妻，便形影不離，肥大的雌鱟常馱著瘦小的丈夫蹣跚而行。此時捉到一只鱟，提起來便是一對，故鱟享“海底鴛鴦”之美稱。

價值及其他

中國毒理學(xué)會生物毒素專業(yè)委員會主任舒雨雁說：“血液呈藍(lán)色的鱟在醫(yī)學(xué)研究中有獨特作用。用鱟血制成試劑，再滴入注射液，若試劑立即凝固或變色，就說明注射液內(nèi)含有使人發(fā)熱、休克甚至死亡的細(xì)菌類毒素?！?/span>

鱟的血液中含有銅離子，它的血液是藍(lán)色的。這種藍(lán)色血液的提取物——“鱟試劑”，可以準(zhǔn)確、快速地檢測人體內(nèi)部組織是否因細(xì)菌感染而致??；在制藥和食品工業(yè)中，可用它對毒素污染進(jìn)行監(jiān)測?？茖W(xué)家也使用鱟血研究癌癥。但是，對鱟抽血后，它們就被放生。

在美國、日本成功研制出鱟試劑后，中國的一些科研單位對鱟進(jìn)行大量研究，廈門大學(xué)和廈門醫(yī)藥研究所鱟研室（廈門鱟試劑廠前身）上海水產(chǎn)學(xué)院等對鱟的生物學(xué)特性及人工飼養(yǎng)等方面進(jìn)行深入研究，并發(fā)表了相關(guān)論著，為中國鱟試劑的生產(chǎn)奠定基礎(chǔ)。廈門醫(yī)藥研究所吳偉洪先生（現(xiàn)廈門鱟試劑廠廠長）在大量研究的基礎(chǔ)上先后出版了四冊《鱟與鱟試劑法論文匯編》，推動了中國鱟試劑的推廣使用。因成功研制出鱟試劑，人民畫報1980年第12期還對其進(jìn)行專訪。吳偉洪先生1982年原著的科教電影《藍(lán)色的血液》在第12屆西柏林綠色農(nóng)業(yè)電影節(jié)上獲金穗獎。

截止到2009年，僅有美國、日本、英國、德國等少數(shù)國家能進(jìn)行商品生產(chǎn)，而這些國家都以海上捕鱟制試劑，因連續(xù)數(shù)年捕殺成鱟，已感資源衰退。廈門大學(xué)等單位曾對鱟進(jìn)行人工飼養(yǎng)。但因采血次數(shù)多飼養(yǎng)時間超過一年的鱟，出現(xiàn)明顯貧血等現(xiàn)象。鱟每年冬季會游回深海冬眠，因此鱟人工養(yǎng)殖難度還很大。鱟因環(huán)境影響，數(shù)量不斷減少，廣東、廣西、福建等省已將其列入二級保護(hù)動物，我國臺灣金門、澎湖及香港等也設(shè)立了鱟保護(hù)區(qū)。但是仍有不少不法分子亂捕濫殺鱟，另有部分甲殼素廠家大肆低價收購小鱟用來制造甲殼素也是造成鱟數(shù)量減少的重要原因。

鱟試劑可廣泛用于注射液、放射性藥品、疫苗及其他生物制品、各種液體、食品和奶制品等的內(nèi)毒素檢測和定量。

肢口綱劍尾目鱟科動物鱟TachypleustridentatusLeach，以尾狀刺及其腹內(nèi)鱟珠入藥。鱟的肉、卵均可食用。其殼、尾、卵、肉和血均可入藥。洗凈曬干。