歷史淵源

典故

在很久很久以前，秦始皇正徵發(fā)八十萬民工修筑萬里長城。官府到處抓人去當民工，被抓去的人不分白天黑夜地修筑長城，不知累死了多少。

蘇州有個書生叫萬喜良，為了逃避官府的追捕，他不得不四處躲藏。有一天，他逃到了孟家花園，無意中遇到了孟姜女。孟姜女是一個聰明美麗的姑娘，她和父母一起把萬喜良藏了起來。兩位老人很喜歡萬喜良，就把孟姜女許配給他作了妻子。

新婚不到三天，萬喜良就被公差抓去修長城了。孟姜女哭得像淚人似的，苦苦地等待丈夫歸來。半年過去了，萬喜良一點消息也沒有。這時已是深秋季節(jié)，北風四起，蘆花泛白，天氣一天比一天冷了。孟姜女想起丈夫遠在北方修長城，一定十分寒冷，就親手縫制了寒衣，啟程上路，要到萬里長城去尋找萬喜良。

一路上，孟姜女不知經歷了多少艱難，吃了多少苦，才來到了長城腳下。誰知修長城的民工告訴她，萬喜良已經死了，尸骨被填進了城墻里。聽到這個令人心碎的消息，孟姜女只覺得天昏地暗，一下子昏倒在地，醒來后，她傷心地痛哭起來，只哭得天愁地慘，日月無光。不知哭了多久，忽聽得天搖地動般地一聲巨響，長城崩塌了幾十里，露出了數(shù)不清的尸骨。孟姜女咬破手指，把血滴在一具具的尸骨上，她心里暗暗禱告:如果是丈夫的尸骨，血就會滲進骨頭，如果不是，血就會流向四方。終于，孟姜女用這種方法。

找到了萬喜良的尸骨。她抱著這堆白骨，又傷心地痛哭起來。

秦始皇看到孟姜女很美麗，想逼她做妃子。孟姜女假意答應了他，但要求秦始皇先辦三件事:請和尚給萬喜良念四十九天經，然后把他好好地埋葬;秦始皇要親自率文武大臣哭祭萬喜良;埋葬萬喜良后，孟姜女要去游山玩水，三天以后才能成親。秦始皇只得答應了孟姜女的要求。三件事辦完以后，孟姜女把秦始皇痛罵了一頓，然后縱身跳進了波濤滾滾的大海。

溯源

孟戲在廣昌原有三路，現(xiàn)存赤溪曾家孟戲和大路背劉家孟戲，舍溪孟戲已在二十個世紀60年代自然湮滅。孟戲只在每年正月演出一次，用于宗族的祈神祭祖活動等民俗活動。劉家、曾家兩路孟戲在劇本上標有曲牌名的曲牌有140余只，具有獨特的藝術價值和社會學價值，因此廣昌孟戲也被譽為我國古老劇種中的"活化石"。

赤溪曾家孟戲被認為是元本，屬兩夜連臺本，全劇共64場，需9個小時演完，一個晚上演一本。劇中孟姜女富于反抗精神，哭倒長城，為保貞節(jié)而投河自盡，同時對于封建朝廷進行了有力抨擊。

大路背劉家孟戲是明傳奇本，始演于明萬歷年間，是3夜連臺本，全劇共69場，需11個小時演完，分三個晚上演出。劇中孟姜女雖因丈夫死于長城下而悲傷，卻并無反抗意識，結果被秦王封為一品夫人，獲贈金銀。

經考證，赤溪孟戲唱腔多有古南曲，藝術價值獨特，而大路背孟戲唱腔屬多聲腔的曲牌體系，以高腔為主，其間有弋陽、樂平、徽青陽等腔以及海鹽腔的遺音和曲牌，音樂價值彌足珍貴。劉家、曾家兩路孟戲劇本上標出的曲牌有一百四十余支，在戲曲音樂界引起了廣泛的關注。

孟戲凝聚了幾代戲曲工作者的心血。1981年廣昌盱河戲劇團把大路背的"孟戲"改稱《長城記》，唱高腔和亂彈，使孟戲得以延續(xù)。

藝術特色

廣昌孟戲屬曲牌體，以高腔演唱，一唱眾和，多在后句的下半句幫腔，并有"雜白混唱"的特點。曾家孟戲所唱南曲比弋陽腔更古老，并吸收了海鹽腔的成分，字多腔少，以廣昌官話演唱，以鼓、鑼、鈸等打擊樂器伴奏，節(jié)奏較快，顯現(xiàn)出簡單、原始的古曲特征。劉家孟戲主要以海鹽腔演唱，同時參以弋陽腔、青陽腔和徽州腔。

廣昌孟戲是用高腔演唱孟姜女的戲曲，流傳于甘竹一帶，現(xiàn)存赤溪曾家孟戲和大路背劉家孟戲。孟戲演出作為集宗族祭祀和戲劇祭祀為一體的盛大典禮，每年只在本村演出一次，其中大路背劉家孟戲每年農歷二月初一演出。演出習俗主要是“出帥”和“請神”?！俺鰩洝敝冈谡碌奶囟〞r間，用轎椅抬著清源祖師的木雕像和“三元將軍”（蒙恬、王翦、白起）的面具游村或游街，敲鑼打鼓，吹吹打打，族中男丁全部參加，隊伍經過全村（街）每戶人家，每戶大門口都要擺放香案、燃放鞭炮迎送?！罢埳瘛敝钢魇氯耸峙跎癖?，逐一唱出全國名山大剎（劉家唱廣昌縣境內庵廟里）的神名和已故藝人師傅姓名，請他們回來看戲。據(jù)史料考證，曾家孟戲形成于明正統(tǒng)年間（公元1436—1449），劉家孟戲形成于明萬歷年間，即公元1573年之后。孟戲的音樂結構屬曲牌體，兩路孟戲劇本保留曲牌140余支。許多唱腔腔句較多，即一字多音。旋律較為平緩，多在中音區(qū)回旋，用本嗓演唱，有時到唱句末尾或加入幫腔時，曲調才突然翻高，用假聲（窄聲）行腔。許多曲牌末句旋律由低到高結束。演唱形式為干唱，無管弦伴奏，拍板為節(jié)拍，只以小鑼小鼓過門。曲調沒有固定的調高，大都根據(jù)藝人嗓音來唱。演唱以廣昌官話為基礎，也有一些“滾唱”。幫腔腔句較短，一般幫后半句，只有幾板，也有最后一句重句幫腔，幫腔中無鑼鼓伴奏。

傳承現(xiàn)狀

由于孟戲演出具有宗族祭祀性質，族中男丁必須學演孟戲，口傳身授，嚴格模仿，數(shù)百年來，世代相傳，所以至今保留原來韻味。1962年，廣昌開始搶救挖掘孟戲。在1963年江西省第三次古老劇種（劇團）協(xié)作會議上，廣昌介紹了劉家孟戲1980年10月，劉家孟戲《姜女送衣》和曾家孟戲《滴血認夫》參加江西省部分古老劇種匯報演出會，孟戲高腔自此被初步認為存有海鹽腔遺音。著名戲曲學家流沙在《江西戲曲論壇》1981年第2期發(fā)表《廣昌孟戲遺存的海鹽腔調查》，首次認定孟戲高腔中有明代南戲四大 聲腔之一的海鹽腔的遺音和曲牌。這種古老的唱腔在其它地方己經失傳，而在廣昌孟戲中遺存至今。1982年，文化部、中國戲劇家協(xié)會等單位舉辦“紀念湯顯祖逝世366周年大會”，廣昌專場演出曾家孟戲《畫橋分別》、《滴血認夫》和劉家孟戲《姜女送衣》，并用孟戲高腔演唱湯顯祖《紫釵記》中一折《怨撒金錢》。1984年10月，省戲曲研究所將全套劉家孟戲和《畫橋分別》、《滴血認夫》、《姜女送衣》三個折子戲錄像，保存在省藝術檔案館。2002年5月，浙江舉辦“中國·海鹽南北湖旅游節(jié)”，市湯顯祖藝術實驗劇團應邀演出劉家孟戲折子戲《姜女送衣》、湯顯祖《牡丹亭》中的《游園》和《冥 誓》，在當?shù)匾疝Z動。2005年，著名戲曲學家毛禮鎂在臺灣出版專著《江西廣昌孟戲研究》，用30萬字對孟戲的沿革、劇情、音樂、關目、習俗、傳承作了全面精譬的論述。

曾、劉兩家的孟戲劇本都是古南戲的孤本，為中國戲曲和民俗的研究、繼承提供了十分珍貴的資料，具有獨特的藝術價值和社會學價值。1962年，在江西廣昌縣召開的戲曲工作會議上，戲曲工作者呼吁保護孟戲。在縣政府的組織下，進行了搶救性的挖掘整理工作?！拔母铩焙螅魇∥幕瘡d和地方文化局對廣昌孟戲高度重視，開展了一系列搶救保護工作。但由于財政緊張，許多規(guī)劃和措施無法迅速落到實處，劇種傳人日益老化，后繼乏人，如再不設法挽救，很可能也會像舍溪孟戲那樣湮滅在歷史長河之中。

“廣昌孟戲”已得到我國戲曲、音樂界廣泛認可，被譽為“中國古代戲曲聲腔的活化石”，廣昌孟戲收錄于國家藝術科研重點項目《中國戲曲志》、《中國戲曲音樂集成》。