1821年,寫作悲劇《印度君主米斯納爾》。
1833年,創(chuàng)作第一個(gè)短篇故事《明斯先生和他的表弟》,投寄《每月雜志》,立即被采用,受到極大的鼓舞。
1836年,2月8日,《博茲特寫集》第一輯出版。3月31日,第一部長(zhǎng)篇小說《匹克威克外傳》由查普曼與霍爾出版社開始逐月分段出版。12月17日,《博茲特寫集》第二輯出版。
1837年1月1日,主編的月刊《本特萊雜志》第一期出版。11月17日,《匹克威克外傳》單行本出版。
1838年,分段出版《尼古拉斯·尼克爾貝》。11月9日,《奧利弗·特威斯特》(霧都孤兒)單行本出版。
1840年起,主編的文學(xué)周刊《漢弗萊老爺之鐘》分期出版。
1842年至1852年,先后出版《游美札記》《馬丁·朱述爾維特》《圣誕頌歌》《教堂鐘聲》《爐邊蟋蟀》《意大利風(fēng)情》《董貝父子》《人生的戰(zhàn)斗》《著魔的人》《大衛(wèi)·科波菲爾》《家常話》《兒童英國(guó)史》《荒涼山莊》。
1854年,《艱難時(shí)世》在《家常話》上連載,同年出單行本。
1856年,導(dǎo)演并演出柯林斯的戲劇《冰海深處》,同年,與柯林斯合作的《兩個(gè)懶學(xué)徒漫游記》在《家常話》上刊出。
1858年,在英格蘭、蘇格蘭和愛爾蘭各地舉行首次巡回朗誦表演。
1859年至1866年,主編的文學(xué)周刊《一年四季》第一期出刊,創(chuàng)刊號(hào)上開始連載《雙城記》《非旅行推銷商札記》《此路不通》。
1870年6月9日,病逝于羅切斯特附近的蓋茨山莊。
《博茲札記》《匹克威克外傳》《霧都孤兒》《尼古拉斯·尼克貝》《老古玩店》《圣誕頌歌》《董貝父子》《大衛(wèi)·科波菲爾》《荒涼山莊》《艱難時(shí)世》《雙城記》等
狄更斯的文學(xué)成就對(duì)世界文學(xué)的影響是巨大的。他的作品很早就被介紹到中國(guó)。1908年林紓與魏易同譯了《塊肉余生述》(即《大衛(wèi)·科波菲爾》)、《賊史》(即《奧列佛·特維斯特》)和《孝女耐兒傳》(即《老古玩店》)。此后,又陸續(xù)翻譯出版了狄更斯的多種重要作品。狄更斯在創(chuàng)作中表現(xiàn)的人道主義與社會(huì)批判精神以及藝術(shù)技巧,對(duì)中國(guó)現(xiàn)代小說創(chuàng)作有很大的影響。
狄更斯的后期作品明顯地反映出創(chuàng)作主題的不斷深化、技藝方面的成熟和多方面的探索?!哆h(yuǎn)大前程》可以視為《大衛(wèi)·科波菲爾》的負(fù)面,但探討人生道路方面更有現(xiàn)實(shí)性和警世性,而作者早年的樂觀態(tài)度明顯減少。主人公匹普也是孤兒,但經(jīng)不起環(huán)境的誘惑喪失了原有的淳樸天性,經(jīng)歷嚴(yán)酷的磨難后才幡然悔悟,重新生活,整個(gè)小說在結(jié)構(gòu)上也更精練。
他反映生活廣泛、多樣,開掘深而有力。他不采用說教或概念化的方式表現(xiàn)他的傾向性,而往往以生動(dòng)的藝術(shù)形象激發(fā)讀者的憤慨、憎恨、同情和熱愛。
他筆下的人物大多有鮮明的個(gè)性。他善于運(yùn)用藝術(shù)夸張的手法突出人物形象的某些特征,用他們習(xí)慣的動(dòng)作、姿勢(shì)和用語等揭示他們的內(nèi)心生活和思想面貌。他還善于從生活中汲取生動(dòng)的人民的語言,以人物特有的語言表現(xiàn)人物的特點(diǎn)和性格。
狄更斯的創(chuàng)作具有濃重的浪漫主義氣息,他所描寫的事物似乎也都是有某種能與人物的感情、氣質(zhì)相契合的“靈性”,增強(qiáng)了作品的感染力。
狄更斯“對(duì)社會(huì)生活一切最重大的問題的‘集中注意’”,強(qiáng)調(diào)狄更斯“那顆詩人的心……永遠(yuǎn)和窮苦不幸的人在一起。”(德國(guó)政治家、歷史學(xué)家和文學(xué)批評(píng)家弗朗茨·梅林評(píng))
狄更斯不僅是一位反映了現(xiàn)實(shí),而且還盡力對(duì)現(xiàn)實(shí)起作用的作家。(前蘇聯(lián)作家高爾基評(píng))
狄更斯是英國(guó)小資產(chǎn)階級(jí)的痛苦、愛好和仇恨的偉大表現(xiàn)者,他是一個(gè)溫和的詩人,善于緩和、平衡他的創(chuàng)作里的尖銳刺人的因素。(前蘇聯(lián)文藝評(píng)論家盧那察爾斯基《論文學(xué)》評(píng))
狄更斯從來不曾把自己看作革命者,然而他肯定是一個(gè)革命者。他對(duì)眾議院的毫無緩和余地的蔑視……從未動(dòng)搖過。不過在《艱難時(shí)世》中,他就公開地背離了民主,而采取了卡萊爾和羅斯金的理想化的保守主義,認(rèn)為貴族是人民的主人和上級(jí),同時(shí)也是人民和上帝的公仆。(愛爾蘭現(xiàn)實(shí)主義劇作家喬治·蕭伯納評(píng))