火山噴發(fā)于1783年6月8日，位于一直休眠的拉基火山，至7月29日，只剩拉基山西南面裂縫還在活動。同日，東北面裂縫開始噴發(fā)，其后的噴發(fā)幾乎全在裂縫的這半邊。噴發(fā)一直持續(xù)至1784年2月初，被認(rèn)為是有史以來地球上最大的熔巖噴發(fā)。

拉基火山位于遠(yuǎn)離居民點的山區(qū)偏僻的地方，所以沒有直接造成人員傷亡。但在數(shù)小時的噴發(fā)中，冰島人意識到一場大災(zāi)難正在悄悄逼近?；鹕交议_始雨點般地降落在整個冰島上，覆蓋了地面，抑制了植物生長。釋放出的大量硫磺氣體妨礙了冰島的作物和草木生長，造成大部分家畜死亡。接著來臨的冬季對冰島人來說是嚴(yán)酷難捱的。那里發(fā)生了大饑荒，全島五分之一的人口約9500人被活活餓死。大量的火山氣體造成歐洲大陸大部分地區(qū)上空煙霧彌漫，甚至波及到敘利亞、西伯利亞西部的阿爾泰山區(qū)及北非，最終導(dǎo)致全球死亡人數(shù)達(dá)上述人數(shù)的10倍之多。