馬鞍山含山縣運漕鎮(zhèn)坐落于縣城南端40公里處,總面積70.3平方公里,4.4萬人口。東晉時又稱“蓼花洲”。翻開古鎮(zhèn)的歷史長卷,這里既有明初“江北十二圩鹽引岸”的輝煌,亦有36街、72巷、48道閘的繁華?!斑^街木樓石板路,青磚小瓦馬頭街”是古鎮(zhèn)典型的建筑風格。商賈云集、市埠繁榮,是運漕鎮(zhèn)曾經(jīng)繁華的真實寫照。
人文古運漕,生態(tài)蓼花洲。運漕鎮(zhèn),一座被水寵愛著的江北重鎮(zhèn),裕溪河、牛屯河繞鎮(zhèn)而過,流淌出濃濃的歷史韻味,滋養(yǎng)出千年古鎮(zhèn)流光溢彩的繁華。
近年來,被列為省重點建設中心鎮(zhèn)之一。運漕鎮(zhèn)自然條件良好,東進長江,西通巢湖。裕溪河、牛屯河將其環(huán)抱,水上運輸發(fā)達,又扼巢湖出江咽喉,是上游合肥、舒城、六安、廬江、無為、巢湖等地糧食及其他農(nóng)副產(chǎn)品出江的必經(jīng)之地,歷來就是商業(yè)重地。運漕鎮(zhèn)是一個有千年歷史的古鎮(zhèn),鎮(zhèn)內(nèi)名勝古跡較多。
相傳,夏禹治水“鑿東關石梁為渡漕”時,這里就有了自然的河流,當時只不過是一片汪洋中的土墩,幾經(jīng)流砂淤積變化,逐步形成為“蓼花洲”。
建置之始可上溯至魏晉時期。東晉時,稱蓼花洲,后又稱中閘、漕川。因東漢末年,曹魏領兵伐吳而欲“四越巢湖”,為軍事所須,遂自巢湖向東開挖濡須河。
東吳孫權為了抗衡曹軍,在運漕東側(cè)約十公里處,又憑借山勢而設東關、西關兩關,以致“曹操四越巢湖而不成”。水鎮(zhèn)運漕,既是歷史變遷的見證,又成吳軍糧草輜重的基地,憑此才不斷凝聚起人氣,并加速了一方商貿(mào)與文化的發(fā)展。
史稱,三國吳·赤烏年間,道教曾于鎮(zhèn)上建造了三元觀,香火一度鼎盛。
據(jù)《輿地勝紀》和《古今地名大辭典》載:運漕鎮(zhèn)始于東晉,古稱漕運,明末清初改為運漕,沿用至今。
東漢末年(建安十七至二十二年),北魏曹操伐吳,“四越巢湖”,曾屯兵于無、巢、肥江淮一帶,為了便于行軍作戰(zhàn),運輸糧秣軍需,曹兵即開濡須水(又稱漕河),帆船往來穿梭其間。
東漢建安十七年(212年),東吳孫權派人筑關拒曹,卡住濡須河口,形成東關,以遏巢湖。運漕河就成了吳兵進退必經(jīng)之路。
清康熙三年(1664年),清廷曾派兵駐守運漕、銅閘。道光十二年(1832年),清軍在運漕設營。肖卯在《太平軍東關之戰(zhàn)》一文中記載:“清咸豐三年(1853年)十月初,太平軍為了籌辦軍餉,從天京(今南京)派六七百只戰(zhàn)船,向駐在巢湖地區(qū)的清兵發(fā)動進攻,經(jīng)裕溪河、三汊河攻克東關、運漕”,載運漕所存大米16萬擔運赴江寧。忠王李秀成的部將洪仁達、何亞林還率8千人馬駐扎鎮(zhèn)中。現(xiàn)鎮(zhèn)四周仍留有大小濠溝遺跡。
鎮(zhèn)內(nèi)名勝古跡較多,有萬年臺、東岳廟、三臺閣、正覺寺、西徠庵、圓通庵、水閣涼亭、明代巢國公華高墓、藏書樓、百子橋、晏家橋(北魏曹操部將點兵橋)等。此外,還有天主堂、福音堂、同善堂、清真寺、無極道等宗教活動場所。這些文物古跡除正覺古寺為唐貞觀二年(628年)所建,其余均建于明末、清朝和民國初年。
萬年臺建于辛亥革命后的1917年,位于鎮(zhèn)大北門外(今運漕鎮(zhèn)醫(yī)院大院內(nèi))。民國初年,為紀念孫中山先生領導的這一偉大革命,由運漕鎮(zhèn)各商號店鋪捐資建造這座戲臺,以標榜民國昌盛萬年。
金碧輝煌的萬年臺高十余丈,上下兩層,雕梁畫棟,飛檐翹角,臺頂為青銅所鑄,四角風鈴。臺正中青龍搶珠空懸,投以金屬幣物即可滾動,活龍活現(xiàn)。臺兩旁對聯(lián)鑲嵌,臺上方“現(xiàn)身說法”4個大字的橫匾,為出名書法家鮑潔所書。
萬年臺建筑規(guī)模是省內(nèi)的集鎮(zhèn)戲臺,每逢節(jié)日或重大集會,鎮(zhèn)民鄉(xiāng)鄰皆蜂擁而來,臺上或戲或歌,臺下其樂融融。此臺因年久失修,已于1963年拆毀。其他名勝古跡,幾經(jīng)滄桑,除少數(shù)外,絕大部分已蕩然無存。
據(jù)含山文管局介紹,運漕在歷史上有過兩次繁華鼎盛時期。第一次是在明代,朱元璋對和、含、巢有著深厚的感情,在他的宏圖大業(yè)中,三地都曾給了他巨大支持。當年含山南部有一批青年才俊追隨朱元璋打天下。朱元璋在他登基做了大明開國皇帝后,特意下令,減免其家鄉(xiāng)鳳陽及和、含、巢3 地的賦稅,同時直接欽定運漕為“十二圩鹽引岸”。所謂“鹽引”就是運銷食鹽的特許憑證。“鹽引岸”是朝廷指定的專線運銷鹽的口岸。運漕食鹽的專銷范圍不僅覆蓋了裕溪河流域12 個圩口,一直延伸到肥西、肥東、舒城,為江北數(shù)十萬民眾食鹽集散地。早已壟斷“鹽引”的徽州鹽商們蜂擁而至運漕,古鎮(zhèn)由此迎來了第一次繁榮。
運漕第二次大繁榮是在清代晚期至民國初年,晚清軍政重臣李鴻章有許多重要親戚都在蕪湖經(jīng)商,其四弟李蘊章、五弟李鳳章幾乎全家都在蕪湖,李鴻章為了照顧家族利益,想方設法將鎮(zhèn)江七浩口米市搬遷到蕪湖,蕪湖米市逐漸繁榮,鼎盛時期年交易量達1000萬擔,為清代四大米市之首。運漕由于緊臨蕪湖,又有水道相通,運漕的楊柳圩,無為的上下九連圩都是稻米主產(chǎn)區(qū), 于是運漕自然成了蕪湖米市在江北的集散重埠, 由此吸引了大批徽商再次涌入運漕經(jīng)營各種生意。
如果說運漕第一次繁榮得益于朱元璋的恩惠,那么運漕第二次繁榮則得益于李鴻章的關照。李鴻章早年辦團練時與太平軍在裕溪河發(fā)生過一場激戰(zhàn),李鴻章戰(zhàn)敗后躲進運漕富商袁百順家, 在同鄉(xiāng)袁百順的掩護下安然脫險。光緒九年(1883年) 春,身為朝廷一品大員、封疆大吏的李鴻章護送母親靈柩回鄉(xiāng)安葬。船隊經(jīng)長江進入裕溪河,途經(jīng)運漕時,李鴻章特意停船上岸,前往袁公館與袁百順后人敘舊。李鴻章家族在運漕大量投資興業(yè), 以重金購下運漕周邊良田10 萬畝,在鎮(zhèn)上開設號稱“江北第一倉”的李萬興、李巨興糧倉。李鴻章四弟李蘊章在運漕開辦了“元和質(zhì)”當鋪和“道隆”錢莊,民間稱之為“李鴻章當鋪”,以其雄厚的資本,壟斷了全鎮(zhèn)一半的金融市場。李鴻章的長子李經(jīng)方在運漕開發(fā)房地產(chǎn),建造大片商鋪對外租售。
清末民初時,運漕有大小糧行80多家。大糧行有朱博文開設的朱氏糧行,趙公俠開設的趙氏糧行,徐永友開設的徐記糧行等。漕河沿岸大小碼頭幾十處,大鹽商、大糧商都有自己的專用碼頭。以朱氏糧行規(guī)模較大。漕河中商船桅桿林立,首尾相連, 綿延數(shù)里。民間有“運不盡的漕川,裝不完的三河”之說。
鎮(zhèn)西街和上大街的孝子坊、翰林坊、貞烈坊、貞節(jié)坊等牌坊,氣勢恢宏,可惜多已拆毀。鎮(zhèn)中十多家宗祠和多處兩層磚木結構瓦頂?shù)拿?、清徽派民居,古樸典雅,透出滄桑古韻?/p>
運漕鎮(zhèn)自然條件良好,東近長江,西通巢湖。裕溪河、牛屯河將其環(huán)抱,水上運輸發(fā)達,又扼巢湖出江咽喉,是上游合肥、舒城、六安、廬江、無為、巢湖等地糧食及其他農(nóng)副產(chǎn)品出江的必經(jīng)之地,歷來就是商業(yè)重鎮(zhèn)。運漕鎮(zhèn)地處“含山糧倉”的楊柳圩,隔河相望的無為市上、下九聯(lián)大圩,糧源充足,民國期間,是為四大米市之一的蕪湖市提供糧源的小米市。
抗日戰(zhàn)爭初期,運漕鎮(zhèn)糧行有50多家,較大的糧行是朱氏糧行,由朱博文祖上開辦,主要成交對象是蘇南、蘇北、蕪湖等地的糧商。當時比較出名的糧行有:徐永友開辦的徐慶記糧行,張家梅開辦的張梅記糧行,金華宏開辦的金氏糧行,趙公俠開辦的趙氏糧行,羅益豐開辦的羅氏糧行,呂立舉開辦的呂氏糧行等。民國十六年,段祺瑞后裔在運漕興辦三益公礱坊,雇工50人,日產(chǎn)大米1萬多公斤。