相傳夏朝時(shí),人們于農(nóng)歷十二月合祭眾神叫做“臘”,因此十二月又叫臘月。在農(nóng)村,許多人家堂屋里有個(gè)火盆,火盆升起的煙剛好熏烤到掛在房梁上的臘肉,據(jù)說(shuō)有的臘肉熏了五、六年,熏的時(shí)間越長(zhǎng),臘肉就越香。原則上一切肉類皆可臘,臘香濃郁、甘咸味重,臘味已經(jīng)成為中華飲食文化的一部分,各地對(duì)臘味的做法都有異曲同工之處。
湖南有著這樣的流傳,過(guò)去,湖南西部一帶的土家和苗族被稱為蠻夷民族,他們是蚩尤部落后人,由于戰(zhàn)敗,先輩長(zhǎng)期隱居到湖南西部一帶深山。過(guò)著以打獵為生的日子,最初,他們只是將沒(méi)有吃完的野豬肉掛在樹(shù)干上風(fēng)干,等到食物短缺時(shí)拿來(lái)食用。遇到雨天的時(shí)候,他們就將肉放在火堆上烤干食用。人們發(fā)現(xiàn),經(jīng)火煙熏烤后的肉,吃起來(lái)特別香。以后,他們就長(zhǎng)期使用這樣的方法處理沒(méi)吃完的獵物。有一年,舜帝南巡時(shí),來(lái)到湖南,吃到了當(dāng)?shù)鼐用裱靖傻囊柏i肉,極為贊嘗,多年后一直念念不忘。直命手下再尋惜日吃過(guò)的那種野豬肉,其手下將其命名為惜(xi)肉。直到漢武帝元朔五年(公元前124),朝廷封長(zhǎng)沙定王子劉義為夫夷侯。劉義開(kāi)始巡游三湘,正值臘月,劉義來(lái)到湘西一帶,吃了土家人熏烤的惜(xi)肉后,興然作詩(shī)。將其改名為臘(la)肉。千年歷史 “熏”出湖南臘肉。