最奇特的太空照片之一是鷹狀星云。照片本身顯示的是一顆恒星從氣體云中誕生的情景。然而,當(dāng)這張照片在有線電視新聞網(wǎng)發(fā)布后,許多網(wǎng)民說在老鷹星云圖片中看到了一張人臉,當(dāng)專家把照片的顏色調(diào)整了一下,發(fā)現(xiàn)星云中真的出現(xiàn)了一張很大的人臉。科學(xué)家一直無法解釋這種現(xiàn)象。
直到最近,科學(xué)家才能夠解釋恒星和行星是怎么形成的?,F(xiàn)在,科學(xué)家們將注意力轉(zhuǎn)向一個更大的謎,星系從何而來?目前所知道的是,星系不是錯落地分布在太空中,而是集群存在的,享有“超級集群”的美譽。關(guān)于星系的形成,科學(xué)家們有兩個主要的理論。首先,宇宙大爆炸中釋放出的氣體聚集在一起,形成了星系;二是宇宙大爆炸中釋放出的氣體變成了恒星和行星,它們在引力的作用下形成了星系。但這兩種理論都還沒有被普遍接受。
我們太陽系中的恒星—太陽,只是宇宙中的萬億分之一。太陽有八大行星,做一個簡單的數(shù)學(xué)題,宇宙中的行星有可能比恒星多八倍,數(shù)量非常驚人。如此多的行星中是否有一些是存在生命的?自2000年以來,天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)了數(shù)百顆太陽系外行星,它們繞遙遠恒星的軌道運行。其中有些是類地行星,如葛利斯581d,科學(xué)家觀測到該行星表面有液態(tài)水,難道可能存在生命?也有人認為,有無窮多個宇宙,每一個都有它自己的運行規(guī)律;還有人認為沒有任何證據(jù)證明有其它宇宙的存在。這個謎也許只有等我們能夠去到另一個宇宙才能揭開,但隨著宇宙的膨脹,人類將永遠不可能找到答案。
愛因斯坦的公式“E=MC的平方”也許是最知名的方程式。但是,應(yīng)用于空間問題時,就會出現(xiàn)一些反?,F(xiàn)象。例如,當(dāng)我們用它來確定宇宙應(yīng)該有多少物質(zhì)時,就會得出宇宙中只有4%的物質(zhì)。其它的物質(zhì)到哪里去了呢?
科學(xué)家認為它們以暗物質(zhì)的形式存在。暗物質(zhì)在哪里?它無處不在,只要看不見東西的地方都存在暗物質(zhì)。這個物質(zhì)很奇怪,不僅本身不發(fā)光,而且光線也射不進去,所以人是看不到的。最令人驚訝的是,它雖然摸不到,卻有重量和引力。科學(xué)家們還沒有確鑿證據(jù)證明暗物質(zhì)確實存在,被稱為“世紀之謎”。
當(dāng)談到其它行星上是否有生命的問題時,有人說,我們只需在太陽系內(nèi)找?;鹦且恢北徽J為有生命存在,許多照片也令人質(zhì)疑火星文明,如火星上的金字塔,以及火星巖石上坐著猿猴的照片。科學(xué)家相信在火星磁場消失之前,曾經(jīng)覆蓋著液態(tài)海洋。難道真的有生命存在嗎?未來的火星之行希望能回答這個問題。
美國宇航局的宇航員被認為是世界上最訓(xùn)練有素的人,他們是科學(xué)家中的佼佼者,能夠解釋幾乎所有天文問題,人們對他們說的話也常常是深信不疑。與黑洞相反,白洞向外部區(qū)域提供物質(zhì)和能量,但不能吸收外部區(qū)域的任何物質(zhì)和輻射。白洞是時間呈現(xiàn)反轉(zhuǎn)的黑洞,進入黑洞的物質(zhì),最后應(yīng)會從白洞出來,出現(xiàn)在另外一個宇宙。它有一個封閉的邊界。聚集在白洞內(nèi)部的物質(zhì),只可以向外運動,而不能向內(nèi)部運動。按理說,白洞應(yīng)該很容易找到,但目前一個都沒有找到。如果發(fā)現(xiàn)了白洞,很多問題就可以迎刃而解了,比如“構(gòu)成星系的物質(zhì)從何而來”等。
前面我們討論了其它行星上是否存在生命的問題,離我們最近的月球是否就存在生命呢?觀測結(jié)果表明,月球上確實有古代遺址和建筑物。曾有一名男子聲稱,他通過對大量月球照片的研究發(fā)現(xiàn),月球上有建筑物的跡象。最近,科學(xué)家宣布,他們利用火箭和衛(wèi)星相繼撞月球,在月亮南極附近發(fā)現(xiàn)了“數(shù)量可觀的水”,水在月球表面以冰或液體形式存在。這一重大發(fā)現(xiàn)令許多人有了移民月球的想法。
暗能量是宇宙中最神秘的物質(zhì),我們對它了解得最少,而又被認為確實存在,它能夠解釋萬有引力定律的異?,F(xiàn)象。萬有引力定律使許多大型物體,如星系團之間相互吸引,于是提出一個問題,它們的引力應(yīng)該可以吸引其他物體?。∪欢?,事實并非如此,大多數(shù)星系團離得很遠,這是因為宇宙正在以令人難以置信的速度擴大。為了回答這個問題的原因,科學(xué)家們開發(fā)了暗能量理論,它具有與引力相反的效果,也就是物體之間的推力。數(shù)學(xué)計算表明,如果它確實存在,它構(gòu)成了我們宇宙的74%,暗能量抵銷了重力,導(dǎo)致宇宙不斷加速膨脹。然而,我們還沒有確鑿的證據(jù),因此它仍然是一個謎。
與你所期待的相悖,太陽的外部大氣層是日冕,沒人知道為什么,但事實上,日冕迷一般的比太陽表面熱了幾百萬度。這個由離子體構(gòu)成的光環(huán)在離太陽表面五十萬米的地方環(huán)繞著。盡管日冕極難被觀測到,不過還是可以在全日食時或著直接用日冕儀一飽眼福。一種假設(shè)是太陽的強磁場導(dǎo)致了日冕的超高溫。磁場激活了日冕里的原子,進而形成了超強的“熱能龍卷風(fēng)”。
但一個星系就有至少1000到2000億個星球,很可能宇宙也孕育了其他可支持生命體存活的星球。物理學(xué)加已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了大量有潛力的類地行星,比如“格利澤 581 d”。“格利澤 581 d”位于距離地球大約20.4光年的天秤座星群內(nèi),人們相信這顆星球的地表有液態(tài)水,因為質(zhì)量高達地球的6.98倍之多,該行星被分類為“超級地球”。2007年她被發(fā)現(xiàn)以來,因為依靠觀測結(jié)果一直無法推測出行星,是否確實適合生命體存活,科學(xué)家們對這個問題的討論也一直沒有結(jié)束。
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