心理咨詢是指運用心理學的方法，對心理適應(yīng)方面出現(xiàn)問題并企求解決問題的求詢者提供心理援助的過程。需要解決問題并前來尋求幫助者稱為來訪者或者咨客，提供幫助的咨詢專家稱為咨詢者。來訪者就自身存在的心理不適或心理障礙，通過語言文字等交流媒介，向咨詢者進行述說、詢問與商討，在其支持和幫助下，通過共同的討論找出引起心理問題的原因，分析問題的癥結(jié)，進而尋求擺脫困境解決問題的條件和對策，以便恢復心理平衡、提高對環(huán)境的適應(yīng)能力、增進身心健康。

心理咨詢最一般、最主要的對象，是健康人群或存在心理問題的人群，它有別于極健康人群，也和心理治療的主要對象有所不同。