廣東客家人先民來自中原地區(qū)。兩晉時(shí)代，中原人為逃避戰(zhàn)亂，逐步遷往湖北、湖南、江西、福建等省。唐末五代時(shí)遷到廣東北部和東部。南宋時(shí)繼續(xù)遷移。明清時(shí)期向西遷至西部、廣西和四川。

贛、粵 、閩是客家人的大本營。作為中華大家庭中漢族的一支重要而獨(dú)特的民系族群，客家自古以來形成一種敦親睦族、團(tuán)結(jié)協(xié)作和開拓進(jìn)取的文化精神。由于歷史的原因，客家人播衍于世界各地，所謂“有陽光的地方就有華人，有華人的地方就有客家人” 。

地處廣東東北部山區(qū)的客家商人的形成，比廣州幫、潮州幫商人稍為晚一些，除了少數(shù)商人在明嘉靖年間（1522-1566）開始出現(xiàn)外，主要的客家商人在清朝才逐步形成和發(fā)展起來。

江西客家人的語言是古漢語的活化石，所以江西客家人十里不同音，隔河不同俗。因?yàn)樗麄儊碜圆煌某?，再從江西遠(yuǎn)播海外，分布于世界的許多國家和地區(qū)。

福建客家主要分布于西部和南部的龍巖（長汀、武平、上杭、永定、連城）、三明（寧化、清流、明溪等縣）、漳州（詔安、南靖、平和、云霄、華安等縣西部）等地區(qū)。