1946年10月，參加工作。
1951年12月10日，西溝村初級(jí)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)合作社成立，任副社長(zhǎng)。
1953年8月，加入中國(guó)共產(chǎn)黨。同年4月，被選為全國(guó)婦女代表，出席了第二次全國(guó)婦女代表大會(huì)。
1973年，被任命為山西省婦聯(lián)主任。
1983年起，連續(xù)四屆當(dāng)選為長(zhǎng)治市人大常委會(huì)副主任。
2016年3月2日，作為全國(guó)人大代表隨團(tuán)抵達(dá)北京，出席全國(guó)人代會(huì)。這是申紀(jì)蘭第50次出席全國(guó)人代會(huì)，她是全國(guó)唯一一名連任13屆全國(guó)人大代表。
2018年1月31日，當(dāng)選為山西省出席第十三屆全國(guó)人民代表大會(huì)代表。
歷任金星農(nóng)林牧生產(chǎn)合作社副主任、中共平順縣委副書(shū)記、山西省婦聯(lián)主任、長(zhǎng)治市人大常委會(huì)副主任、全國(guó)婦聯(lián)第二至四屆執(zhí)委。
2020年5月19日，任首批中國(guó)農(nóng)民豐收節(jié)組織指導(dǎo)委員會(huì)中國(guó)農(nóng)民豐收節(jié)推廣大使。
2020年6月28日，在山西省長(zhǎng)治市逝世，享年91歲。
1952年，第一次被評(píng)為全國(guó)農(nóng)業(yè)勞動(dòng)模范。
1979年、1989年兩次獲全國(guó)勞動(dòng)模范稱(chēng)號(hào)。
1983年，獲全國(guó)三八紅旗手稱(chēng)號(hào)。
2007年，獲首屆全國(guó)道德模范敬業(yè)奉獻(xiàn)模范稱(chēng)號(hào)。
2016年10月16日，獲得2016年“全國(guó)脫貧攻堅(jiān)‘奮進(jìn)獎(jiǎng)’”。
2018年11月，入選100名改革開(kāi)放杰出貢獻(xiàn)對(duì)象。
2018年12月18日，被授予改革先鋒稱(chēng)號(hào)，頒授改革先鋒獎(jiǎng)?wù)?，并獲評(píng)“初心不改的農(nóng)村的先進(jìn)模范代表”。
2019年8月，入選“共和國(guó)勛章”建議人選。
2019年9月17日，被授予“共和國(guó)勛章”；9月25日，被評(píng)選為“最美奮斗者”。
