《蔡伯喈》為莆仙戲保存的傳統(tǒng)劇目之一，故有“古戲《蔡伯喈》”之說。《蔡伯喈》取材于民間趙貞女（即趙五娘）與蔡中郎（即蔡伯喈）的動人故事。

《蔡伯喈》的演出本有兩種。

一是折子戲。演蔡伯喈榮貴負(fù)心，趙貞女上京尋失，蔡伯喈竟不肯認(rèn)，縱馬相害趙貞女。玉帝派雷公電母擊斃蔡伯喈，這就是宋邑人劉后村的“死后是非誰管得，滿村聽唱蔡中郎”之說，也與明徐渭《南詞敘錄》記載南戲?qū)懖滩皸売H背婦，為暴雷擊斃”的結(jié)局相似。

二是本戲。演宋代士子蔡伯喈，家貧苦學(xué)，博通經(jīng)史；父母年老，娶妻趙貞女，賢慧端淑，孝養(yǎng)翁姑。時值大試之年，伯喈離別雙親和愛妻，入京赴試。此去多年，杳無音信，趙貞女擔(dān)負(fù)起贍養(yǎng)公婆的重任，里人稱她為五娘。那年大旱饑荒，五娘自己吃菜根、咽米糠，而以善人賑濟(jì)的糙米煮粥孝敬二老。可是，鄉(xiāng)里一個二流子，偷去了她家中只有一點點的賑濟(jì)米，翁婆餓死了。這時，五娘單身婦女，身無分文，因迫于生活，得到鄉(xiāng)里好人的些許資助，背上一把琵琶，沿途賣唱行乞上京尋夫。原來，蔡伯喈入京應(yīng)試后，中了狀元。因懾于牛太師的權(quán)勢，被他強(qiáng)招為入門女婿，居于高堂之中，侯門深似海了。幾年來，伯喈養(yǎng)尊處優(yōu)，享不盡榮華富貴，樂不思蜀了；但有時也想念著老家的年老雙親和妙齡發(fā)妻，心事重重。當(dāng)趙五娘歷盡千山萬水，餐風(fēng)宿露到達(dá)相府時，伯喈竟然戀于富貴，不肯與她相認(rèn)；又從五娘口述中得知父母已去世，更生了黑心，故意驅(qū)馬踐踏五娘致傷。玉帝知其惡，派遣雷公、電母擊斃了他。

本劇中趙五娘的“掃地裙”動作難度大，演員身穿寬大的內(nèi)裙，分成左右兩幅，各拖地三市尺，以細(xì)蹀步輕輕挑起裙子，來回走動，時急時緩，旋轉(zhuǎn)自如，急進(jìn)時裙子撒開，人如云朵飄飛。