雷州天寧寺古稱報(bào)恩寺,在雷州市雷城鎮(zhèn)西湖路北側(cè)。唐大歷五年(770年)開(kāi)山岫公創(chuàng)建,歷代皆有重修或拓建,現(xiàn)構(gòu)為清代建筑風(fēng)格。寺依山構(gòu)筑,坐北向南,沿中軸線依次為石牌坊、山門、天王閣、大雄寶殿、藏經(jīng)閣,兩廂為鐘樓、鼓樓和僧舍。石牌坊是明弘治年間太監(jiān)陳榮重修,為四柱三間通天式,坊額有蘇東坡手書(shū)“萬(wàn)山第一”四字。山門門額有明代海瑞所題“天寧古剎”四字,門內(nèi)兩側(cè)各塑金剛1座。天王閣內(nèi)塑四大天王,中置彌勒佛及韋陀。大雄寶殿內(nèi)塑三寶佛及十八羅漢,佛像連基座高7米。藏經(jīng)閣內(nèi)藏佛經(jīng)。全寺房舍50余間,建筑總面積4500平方米,為雷州半鳥(niǎo)第一古剎。自宋以來(lái),貶官、主雷名人多游此寺,或寓居寺內(nèi),留下墨跡、詩(shī)文。蘇軾題坊,海瑞題額,陳振桂題“名山不斷名賢至;古寺曾經(jīng)古哲題”聯(lián)。明代高僧德清(號(hào)憨山)寓居該寺達(dá)16年,對(duì)嶺南禪宗影響很大。寺內(nèi)現(xiàn)仍存明清至民國(guó)碑刻和石聯(lián)30余通。
1984年后,逐年對(duì)天寧寺進(jìn)行修葺,增建寺門、牌坊,匾額“天寧禪寺”是全國(guó)政協(xié)副主席、原廣東省省長(zhǎng)葉選平所題。
1983年??悼h人民政府公布為文物保護(hù)單位。
2012年天寧寺石刻被廣東省人民政府公布為廣東省第七批文物保護(hù)單位。
紹圣四年(1097年),北宋大文學(xué)家蘇軾南赴瓊州儋耳路過(guò)雷州,愛(ài)其環(huán)境清幽,為題“萬(wàn)山第一”以匾其門。明弘治九年(1496年),守珠池太監(jiān)陳榮耀此匾蝕於蟲(chóng)或毀於火,乃堅(jiān)石坊於門外,其四字於其上,以壯其觀瞻而垂諸萬(wàn)古。
唐宋之世,貶官逐客南來(lái)大多寄寓於此。北宋拒遼名相寇準(zhǔn)、學(xué)士蘇軾、侍郎蘇轍、正字秦觀以及南宋抗金重臣李綱、趙鼎、正言任伯兩、參政李光、編修胡銓等,或謫雷陽(yáng),或貶瓊崖,皆或久或暫寓於此寺。清乾隆八年(1743年)雪州府學(xué)教授順德陳振桂題聯(lián)“名山不斷名賢至,古寺曾經(jīng)古哲題”,意即指此。
建炎三年(1129年),李綱貶海南萬(wàn)安,以“海上群黎弄兵”而滯此半載,寫(xiě)有《天寧留題》志其始末。西湖之北有西館,原屬天寧寺。宋乾興元年(1022年),故丞相寇準(zhǔn)自道州再謫雷州,初寓於此。他的《??滴黟^有懷》、《病中書(shū)》諸詩(shī),皆成於是時(shí),而其所飲用之井,雷人名之為“萊泉”。
明朝憨山大師亦與本寺有很深的因緣。師博通儒釋,著有《法華通義》、《金剛決疑》諸書(shū),謂學(xué)有三要:不知《春秋》,不能涉世;不精老莊,不能忘世;不懂參禪,不能出世。萬(wàn)歷二十三年(1595年),以忤慈圣李太后而遠(yuǎn)黜雷陽(yáng),駐錫天寧寺十五載,講授《楞嚴(yán)經(jīng)》,官民無(wú)不仰其道風(fēng)。
自唐迄今,天寧寺興廢不一。宋末毀於兵,元住持僧石心師始復(fù)其舊。
明洪武、成化、弘治及清順治、康熙、乾隆之際,官民協(xié)力,增所未備。嘉慶二十年(1815年),梁楝毀於蠹,而佛像所設(shè)文彩亦日漸脫落,住持僧德本遂撤而新之。至光緒七年(1881年)、十五年(1889年),住持僧德深及某徒常靜重建兩院拱亭與天竺諸室,寺貌一新而設(shè)置彌善矣。
所可借者,天圣元年(1023年)以後,西館既改建寇忠愍祠,而本世紀(jì)30年代初,門外叢材又辟為中山公園,所馀堂閣僧舍,其面積不過(guò)400平方米,以視唐宋盛況,已不可同日語(yǔ)矣。
1933年之秋,本寺先後作為“??悼h鄉(xiāng)村師范”、“廣東省立雷州師范”及“海康縣第一中學(xué)”等學(xué)校校舍。
十年浩劫,佛像蕩然無(wú)存,僧眾星散四方,古剎鐘聲,戛然絕響。
寺藏歷代石刻甚豐,最著名的是蘇東坡“萬(wàn)山第一”和海瑞“天寧古剎”匾題?!叭f(wàn)山第一”文革中被毀,我們看到的是復(fù)制件,“天寧古剎”匾題原物寺存。兩匾均收入《中華名匾大全》一書(shū)。詹老先生似乎對(duì)“天寧古剎”情有獨(dú)鐘,連連說(shuō):“難得一見(jiàn)。真跡!真跡!”關(guān)于“萬(wàn)山第一”石匾還有一段插曲:浙江書(shū)法家沈定庵氏于抗戰(zhàn)期間與其父流落湛江,父親賣畫(huà)度日。少年沈定庵曾游天寧寺,見(jiàn)東坡題字,如睹至寶,乃命和尚扶梯登梯拓印。旋遇日機(jī)轟炸,父罹難,定庵死里逃生,拓本幸及時(shí)撲救方免毀于火。
沈愛(ài)蘇字,更慕其為人,常隨身攜帶,展玩潛研珍藏不棄。中年以后,沈氏書(shū)藝大進(jìn),名聲日隆。
1989年,沈氏獲悉天寧寺重建,將珍藏孤本割愛(ài)奉還,東坡匾題石坊得以重建復(fù)原,展現(xiàn)舊時(shí)風(fēng)采,具有獨(dú)特歷史文化內(nèi)涵和品位的天寧古寺,每日接應(yīng)絡(luò)繹而至的客人--燒香拜佛的信男善女;問(wèn)幽探勝追訪貶官賢蹤,領(lǐng)略貶官文化的休閑人士;覓詩(shī)寄情的文人墨客;訪古尋史的學(xué)問(wèn)家。儒者見(jiàn)儒,佛者見(jiàn)佛,正是蕓蕓眾生各有所鐘各有所取。
途徑公交車:雷州公交1、3、6路;
自駕車可根據(jù)自駕線路圖,查詢“雷州天寧寺”導(dǎo)航前往。